Científicos de todo el mundo se unen para recibir pronto una vacuna contra el VIH

"El VIH es un virus altamente calificado, logra mutar y cambiar su estructura genética para huir de cualquier vacuna o medicamento que busque destruirlo, y por esta razón debemos unirnos para acabar con él".

Los comentarios de Georgia Tomaras, investigadora de la Universidad de Duke, EE. UU., Sobre la necesidad de una vacuna contra el VIH (virus de inmunodeficiencia humana que causa el SIDA) se reanudaron el lunes al inicio del Congreso de Investigación. sobre la prevención del VIH. (HIVR4P, por sus siglas en inglés), que tendrá lugar esta semana en Madrid, España.

Como parte del primer día del congreso, científicos y autoridades sanitarias de todo el mundo dieron vida a la Estrategia Mundial de Vacunación contra el VIH. En este documento, se comprometieron a unirse durante cinco años para obtener una vacuna contra este virus, que hasta el momento ha matado a más de 35 millones de personas desde 1982.

Por el momento, no hay tratamiento para esta enfermedad. Los esfuerzos, con los recursos existentes, se centran en prevenir la transmisión manteniendo la fidelidad como pareja y usando un condón en el sexo. En algunos países, también es común donar algunos de los medicamentos antirretrovirales a poblaciones con mayor riesgo de infección (parejas portadoras y trabajadores sexuales), lo que se denomina profilaxis previa a la exposición (o Prep).

Además, el objetivo del tratamiento para los portadores de virus es fortalecer las defensas, controlar los síntomas y evitar que el VIH se reproduzca dentro de las células del sistema inmunitario, a fin de mantener la carga viral (número de copias del virus). ) lo más bajo posible.

"Necesitamos más colaboración entre los diferentes actores, aumentar y diversificar la financiación y fortalecer el compromiso político, además de identificar claramente las formas de acceso a la vacuna para el futuro". "dijo Linda-Gail Bekker, quien presentó la estrategia al Congreso. . Este investigador recibió el lunes el Premio Desmond Tutu 2018 para la investigación sobre la prevención del VIH y los derechos humanos.

En su discurso, agregó: "No esperamos una varita mágica, o un prototipo que pueda superar todos los obstáculos, pero esperamos un mayor progreso para algo que mucha gente necesita. En la actualidad, hay más de 37 millones de personas que viven con el VIH en el mundo y ya no queremos ".

El VIH es un virus predominantemente de transmisión sexual que viaja a través de los fluidos intercambiados durante las prácticas sexuales y entra al cuerpo humano. Existen otras formas de transmisión menos comunes, como las transfusiones de sangre infectada y el uso de agujas contaminadas con el virus.

Este microorganismo necesita un organismo humano para subsistir y reproducirse. Con este fin, el material genético del virus se inyecta en las células inmunitarias y las destruye. En otras palabras, "colonice" poco a poco las diferentes células de las defensas del cuerpo.

Si este virus no está controlado por la terapia antirretroviral, puede desencadenar el SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), que ocurre cuando las defensas son muy bajas y cualquier infección causa un daño grave a la salud. incluso la muerte

Esto también está relacionado con la genética del paciente, porque algunas mutaciones de la persona portadora del virus no toleran los medicamentos de la misma manera, o su efectividad no es tan grande.

Precisamente, uno de los principales obstáculos encontrados por la ciencia para obtener una vacuna contra el VIH es la velocidad con la que este virus muta. En su lucha por persistir en el cuerpo humano y fortalecerse, el microorganismo cambia constantemente la genética, lo que dificulta la obtención de una vacuna o un tratamiento curativo.

A esto se suma la gran variabilidad del virus. Hay dos tipos de VIH: VIH-1 y VIH-2. La ciencia es la primera en estudiar porque es la más extendida y afecta a la gran mayoría de los pacientes. Además, hay varios subtipos, cada uno con su identidad genética. Los científicos se centran principalmente en los subtipos A, B y C del VIH-1 porque son los que más afectan a la población mundial.

Actualmente, hay investigaciones en curso para obtener la inoculación o para encontrar anticuerpos que pueden ser esenciales. Durante el congreso HIVR4P, se realizaron varios estudios preclínicos en macacos y otros monos, y se discutieron ensayos en sujetos humanos.

Una de las líneas es capacitar a las células del sistema inmunológico para que ataquen directamente a este microorganismo de transmisión sexual.

"Examinamos las respuestas de los sistemas de defensa de macacos y los comparamos con los observados en el ensayo en humanos (de la vacuna experimental probada en pacientes en los Estados Unidos, Tailandia y Tailandia). África Oriental) Hemos encontrado una vía en las células B (un tipo de células del sistema inmunitario) para una mayor protección contra el virus. Esta respuesta también se ha observado en el contexto de la vacunación contra fiebre amarilla, lo que nos dice que mejorar esta respuesta podría ser rentable ", dijo Rasmi Thomas, quien participa en el programa MHRP, al cual los militares de los EE. UU. deben presentarse. Una vacuna contra el VIH.

"Es decir, la vacuna tendía a potenciar estas células, lo que podría significar que si fortalecemos la acción de estas células, podríamos obtener más anticuerpos protectores contra el virus". Añadió el investigador.

Durante la conferencia, de manera similar, se presentaron nuevos resultados de la iniciativa Traverse, que se aplican a unas 200 personas en Uganda y los Estados Unidos. Johnson & Johnson es responsable del desarrollo de este ensayo clínico de fase II (donde se evalúa la seguridad de la vacuna y sus efectos secundarios).

Los resultados se comparan con una vacuna trivalente (que protege contra tres subtipos de virus) y una vacuna tetravalente (que protege contra cuatro subtipos).

"Encontramos que ambas vacunas son bien aceptadas en el cuerpo humano y que sus efectos secundarios son leves o moderados". En términos de protección contra el virus, observamos que ambas vacunas fortalecen el sistema inmunológico, pero que Una mayor respuesta de anticuerpos fue mejor con la vacuna tetravalente. Todavía hay mucho que estudiar en una población más grande. Esperamos obtener nuevos resultados en 2021 ", dijo Daniel Stieh, coordinador de investigación de Traverse.

Además, otro esfuerzo para obtener una vacuna, dirigida por los Institutos de Salud de los Estados Unidos (NIH), es estudiar cómo los anticuerpos, aminoácidos y proteínas podrían ser Una opción de inoculación. Hasta ahora, solo ha sido probado en monos Rhesus.

En este caso, los científicos probaron ocho aminoácidos en una región crítica para la entrada de virus en las células del sistema inmunológico. Sobre esta base, se creó una vacuna y se inyectaron los animales. Después de ocho dosis de la vacuna experimental, el 72% de los monos tenía un nivel suficiente de protección contra el virus.

A la lista de esfuerzos, únase a otros cuatro estudios con vacunas experimentales fabricadas en diferentes partes del mundo, pero que aún no generan resultados.

Los nuevos descubrimientos relacionados con anticuerpos también fueron presentados el lunes. Estos permiten una mejor comprensión del virus y podrían ser la clave para nuevos intentos de vacunación, tratamiento curativo o medicamentos para el control del virus que produzca menos efectos secundarios.

Entre estos logros se encuentran tres anticuerpos que podrían neutralizar la acción de la reproducción del virus.

Los investigadores en este estudio analizaron pacientes con VIH, tomaron muestras de la médula espinal y compararon sus anticuerpos con un panel de 117 células virales. Los científicos se han centrado en los anticuerpos que actúan directamente en la "envoltura" del virus, que es su capa más externa y que codifica el microorganismo.

Con esto, identificaron tres anticuerpos que podrían neutralizar la acción de todo el panel. Estas sustancias se denominan N49P6, N49P7 y N49P11.

Luego, compararon esta acción con la de los anticuerpos descubiertos previamente y encontraron que los tres nuevos tenían una acción más efectiva. El más poderoso fue el N49P7.

"Hemos estudiado en detalle N49P6 y N449P7 y hemos visto su interacción con el VIH. Lo que notamos es que van más allá y se sumergen en el virus, por lo que pueden jugar un papel vital". en el control del virus. Por el momento, solo lo vimos en un tubo de ensayo de un laboratorio. Todavía tenemos que estudiarlo mucho más en células vivas, primero en animales, luego en humanos ", dijo Mohammad Sajadi, del Instituto de Virología Humana de la Universidad de Maryland en los Estados Unidos. UU., Uno de los investigadores.

Otra encuesta presentada el lunes se centró en las formas de conocer el virus y su modo de mutación. Si se hace esto, será más fácil buscar armas para atacar. Bajo esta premisa, los investigadores se comprometieron a analizar la estructura del microorganismo; fueron dirigidos por Gaurav Gaiha, del Instituto Ragon, conjuntamente con el Hospital General de Massachusetts y las Universidades MIT y Harvard.

"Tomamos la estructura tridimensional del virus con sus proteínas y aminoácidos y la transformamos en una estructura bidimensional, como si fuera un dibujo, para ver cómo interactúan los diferentes componentes". "El objetivo era descubrir áreas clave del virus", dijo Gaiha.

"Vimos que el virus mutado in vitro (en el laboratorio) había perdido su capacidad de replicarse, pero había una serie muy extraña de regiones virales resistentes que respondían más bien a las células T (tipo de células del sistema inmunológico). "Lo vimos en detalle y pensamos que habíamos encontrado regiones clave del virus, que podrían ser útiles para crear una vacuna que estimule las células T", agregó.

Todos los investigadores son enfáticos en algún momento: estas posibles soluciones aún están en un nivel experimental y pueden fallar todas las pruebas requeridas antes de convertirse en una opción para los pacientes.

Los expertos aprovecharon la oportunidad para señalar que no había registro del tratamiento para este virus y que la única solución en este momento era mantener la carga viral lo más baja posible.

En este sentido, los expertos señalaron en el congreso que no había cura posible en seis pacientes tratados con células madre, a diferencia de algunos medios, la semana pasada. Lo que les ha ocurrido es que la carga viral no fue detectable por la prueba, pero eso no significa que las personas no tengan ningún virus. No significa que estas personas no presenten de nuevo niveles más altos de virus en la sangre.