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La recherche inlassable de la cause de la maladie d’Alzheimer a pris une nouvelle direction: de nouvelles découvertes indiquent que le virus de l’herpès, le même virus qui apparaît sur les lèvres et est si courant, pourrait être à l’origine de la maladie.
Dans un article publié dans Frontiers in Aging Neuroscience, la professeure Ruth Itzhaki a présenté les résultats d'une recherche qu'elle a développée au cours des 25 dernières années sur le lien entre la maladie d'Alzheimer et le virus de l'herpès simplex 1 (HSV1).
"Le HSV1 pourrait représenter 50% ou plus des cas de maladie d'Alzheimer", déclare un chercheur de l'Université de Manchester, qui avait déjà montré que les aphtes se produisaient plus fréquemment chez les porteurs d'APOE-ε4, variante génétique qui confère un risque accru de maladie d'Alzheimer.
Ceux qui contractent le virus l’auront toute leur vie dans leurs neurones et leurs cellules immunitaires, se réactivant et réapparaissant en raison de facteurs tels que le stress ou certaines maladies. Selon les recherches, la plupart des personnes contractent l’infection à l’âge de la vieillesse.
Dans ses recherches, Itzhakide a également constaté que les médicaments antiviraux réduisaient considérablement le risque de démence sénile chez les patients souffrant d'infections herpétiques graves. L'auteur suggère ensuite qu'un traitement préventif simple et efficace pour l'un des troubles les plus coûteux de l'humanité pourrait être appliqué.
Bien que peu de pays collectent les données démographiques nécessaires pour tester cette théorie, les chercheurs le font à Taiwan. C'est ainsi qu'ils ont déterminé que le risque de démence sénile est beaucoup plus élevé chez les personnes infectées par le HSV1 et que le traitement antiviral anti-herpès entraîne une diminution spectaculaire du nombre de sujets gravement atteints par le virus, qui développent ensuite une démence.
Le professeur reconnaît que les résultats des études taïwanaises ne s'appliquent qu'aux infections graves par le virus, qui sont rares, et que l'idéal serait d'étudier les taux de démence liés à des infections mineures, telles que l'herpès labial ou l'herpès génital. Des efforts supplémentaires sont également nécessaires pour confirmer et définir un lien de causalité entre infection et maladie, mais les perspectives sont bonnes.
"Etant donné que plus de 150 publications soutiennent fermement le rôle du HSV1 dans la maladie d'Alzheimer, ces découvertes de Taiwan justifient largement l'utilisation d'anti-herpès antiviraux, sûrs et bien tolérés, pour traiter la maladie", a-t-il déclaré. par le journaliste spécialisé Mílitza Zúpan, et publié par Hola Doctor. Cette avancée encourage également la mise au point d’un vaccin contre le HSV1, qui serait probablement le traitement le plus efficace.
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