80% des patients atteints d'hépatite C en Amérique latine ne sont pas diagnostiqués

En Amérique latine, seuls deux patients sur dix atteints d'hépatite C sont diagnostiqués, ce qui empêche une majorité de ceux qui en souffrent d'être traités efficacement, ont déclaré des experts aujourd'hui.

"Les grands défis de cette maladie sont l'attention et le diagnostic opportun, car 80% des personnes vivant avec le virus ne sont pas au courant de leur statut infectieux et que 20% seulement sont diagnostiquées", a déclaré la Dre Margarita Dehesa.

Lors d'une conférence de presse, le gastro-entérologue a expliqué que l'hépatite C est une maladie du foie qui peut être fatale, car, si elle n'est pas traitée à temps, elle peut provoquer une cirrhose du foie, une insuffisance rénale et, dans certains cas, un cancer du foie.

Le virus de l'hépatite C reste un grave problème de santé publique, a-t-il souligné.

Selon les chiffres de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), on estime à 71 millions le nombre de personnes atteintes du virus dans le monde. Chaque année, 400 000 personnes en meurent.

En Amérique latine, environ 10 millions de personnes sont infectées, tandis qu'au Mexique, cette maladie affecte entre 400 000 et 600 000 personnes, mais la plupart ne sont pas diagnostiquées.

"Le problème est qu’il s’agit d’une maladie silencieuse, elle ne provoque pas de symptômes et les patients peuvent vivre avec le virus pendant plus de 15 ans sans complications", a déclaré le spécialiste.

Dehesa a déclaré que l'un des obstacles au diagnostic opportun est que les spécialistes de premier niveau ne sont pas suffisamment préparés pour soupçonner qu'un patient peut souffrir de cette maladie.

"De nombreux médecins de premier contact ne consignent pas de bons antécédents cliniques ni ne prennent en compte les facteurs de risque comme s'ils avaient été transfusés avant 1992, si le patient avait des piercings ou des tatouages, entre autres facteurs", a-t-il déclaré.

C'est pourquoi un tiers des patients arrivent à un stade avancé de la maladie, la même proportion le fait à un stade intermédiaire et un tiers de plus arrivent sans fibrose.

Auparavant, a expliqué l'expert, les options pour les patients atteints de ce virus étaient extrêmement limitées, car seuls les médicaments ne contenant pas directement le virus comme la ribavirine et l'interféron.

Toutefois, la société biopharmaceutique AbbVie a annoncé aujourd’hui l’approbation au Mexique de son traitement pangénotypique d’une dose quotidienne unique et exempte de rivabirine, destiné aux adultes atteints d’une infection chronique par le virus de l’hépatite C, dans tous les génotypes principaux.

Ce médicament a réussi à guérir la maladie chez 98% des patients atteints d'hépatite C sans cirrhose avec ou sans traitement antérieur, après huit semaines de traitement.

«C’est pourquoi ce médicament peut être utilisé chez la plupart des personnes vivant avec le virus de l’hépatite C», a déclaré le Dr Rosalba Moreno.

Le responsable du service de gastro-entérologie de l'hôpital des spécialités du centre médical national Siglo XXI a déclaré que l'avantage de ce traitement est qu'il ne nécessite qu'un seul comprimé, contrairement aux injectables utilisés jusqu'à présent.

Il offre également d'autres avantages tels que peu d'effets secondaires, il est moins toxique et peut être utilisé chez les patients transplantés, a déclaré Moreno.

"Même les patients atteints d'insuffisance rénale terminale ou avancée sont également candidats à l'utilisation de ce médicament", a déclaré le Dr Dehesa.

Pour l'instant, le produit n'est disponible qu'au Mexique et au niveau privé, mais il devrait bientôt être accessible dans tous les hôpitaux du secteur public et atteindre d'autres pays d'Amérique latine.