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Les résultats de cette recherche peuvent servir de modèle pour de nouvelles thérapies de stimulation cellulaire et permettre des avancées dans le traitement des lésions d'amputation chez l'homme.
Une équipe de scientifiques de l'Université américaine de Tufts a réussi à régénérer partiellement les jambes de grenouilles amputées grâce à un traitement à la progestérone au moyen d'un bioréacteur portable fixé au site de la plaie, selon le magazine Cell Reports, publié hier.
Les résultats de cette recherche peuvent servir de modèle pour de nouvelles thérapies de stimulation cellulaire et permettre des avancées dans le traitement des lésions d'amputation chez l'homme.
Certaines espèces du monde animal telles que les lézards ou les crabes sont capables de se régénérer, mais cela ne se produit pas dans le cas de la grenouille clou africaine, connue sous le nom scientifique de Xenopus laevis et examinée dans cette étude.
Ce type de grenouille d'eau est capable de régénérer ses membres dans les premiers stades de sa vie, mais perd cette capacité à l'âge adulte.
Les chercheurs ont divisé les grenouilles en trois groupes pour mener à bien leur expérience. Toutes ont été cousues avec le bioréacteur portable juste à la place de la plaie laissée par l'amputation.
Seules les grenouilles de l'un des groupes ont reçu de la progestérone dans le bioréacteur pendant 24 heures et les chercheurs ont observé sur celles-ci, sur une période de neuf mois, une régénération partielle de leurs extrémités non observée dans les deux autres groupes.
"Une très courte application du bioréacteur et de sa charge utile (de progestérone) a entraîné des mois de croissance et des structures tissulaires", a expliqué Michael Levin, l'un des auteurs de l'étude et biologiste au Allen Discovery Center de l'Université Tufts dans le Massachusetts. (USA)
Les grenouilles traitées à la progestérone présentaient des jambes, des os, une innervation et une vascularisation partiellement régénérés et pouvaient nager lorsqu'elles étaient plongées dans l'eau comme si elles n'avaient pas été amputées.
La progestérone est une hormone sexuelle connue pour ses fonctions dans l'apparition et le développement de la grossesse, mais il a également été démontré qu'elle favorise la réparation des nerfs, des vaisseaux sanguins et du tissu osseux.
«Nous avons examiné la progestérone car il semblait prometteur de favoriser la réparation et la régénération nerveuses. Il module également la réponse immunitaire pour favoriser la guérison et déclenche la repousse des vaisseaux sanguins et des os ", a déclaré la neuroscientifique Celia Herrero-Rincón, auteur de l'étude.
La prochaine étape pour les chercheurs consiste à mener une étude similaire chez les mammifères et à essayer d’obtenir davantage de preuves que la combinaison médicament-appareil peut constituer un nouveau modèle pour tester des cocktails thérapeutiques permettant d’induire la régénération d’espèces non régénératives.
Dans le monde, des millions de personnes vivent avec un membre, inférieur ou supérieur, amputé et ce n’est qu'aux États-Unis qu’il ya deux millions de personnes.
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