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A las 2:50 pm del lunes 26 de noviembre, la misión InSight de la NASA aterrizó en Marte.
InSight ha cruzado la atmósfera marciana y ya ha desplegado su paracaídas.
Aquí está la primera imagen tomada por la sonda:
La misión InSight explorará una parte de Marte de la que sabemos menos: su interior profundo. Fue lanzado el 5 de mayo.
La NASA ha transmitido el control en vivo de la misión y hay fiestas para asistir al aterrizaje en todo el mundo. En 2012, hubo eventos similares para celebrar el aterrizaje del rover.
Después de seis meses de vuelo, el componente de aterrizaje de la sonda se separa de la fase de crucero y se dirige a la atmósfera. El componente de aterrizaje se asemeja a la cápsula de reentrada utilizada en las misiones Apolo a la Luna en los años sesenta y setenta: cónico, con un fondo liso y plano. Este fondo es un escudo crucial contra el calor diseñado para proteger la sonda mientras atraviesa la delgada atmósfera marciana.
Aterrizar es una hazaña diabólicamente complicada. La cápsula de aterrizaje ha pasado por la atmósfera. Voló en aires marcianos a una velocidad inicial de 12.300 km / h (19.800 km / h) y tuvo un impacto en la atmósfera en un ángulo preciso de 12 grados. Si lo hubiera hecho a una profundidad menor, la sonda se enviaría de vuelta al espacio profundo. Si lo hubiera hecho de una manera más inclinada, la sonda se habría quemado hasta una muerte espectacular. La sonda primero golpeó la atmósfera 6 minutos y 45 segundos antes de aterrizar. Durante esta fase, experimentó una aceleración equivalente a 12 veces la gravedad de la Tierra. Si la sonda fuera un humano de 68 kilogramos, durante el nuevo descenso, pesaría aproximadamente una tonelada.
Aproximadamente 3½ minutos después de que la sonda golpeara la atmósfera, se abrió un paracaídas, lo que permite que la sonda caiga aún más lentamente. Quince segundos después, los explosivos robaron el escudo térmico, revelando la verdadera sonda InSight escondida en el interior. Diez segundos después de que el escudo térmico se rompió, la sonda extendió sus piernas, como un avión extiende sus ruedas antes de aterrizar.
La sonda cayó durante otros dos minutos, sujeta al paracaídas y protegida por su cubierta cónica. Unos 45 segundos antes del aterrizaje de InSight, dejó caer el puente y cayó a la superficie. Tan pronto como dejó el puente, sus cohetes cayeron.
La sonda InSight es un poco más como el vehículo de aterrizaje Apollo, con tres pies para apoyarlo y un techo cuadrado. Los cohetes lo frenan y detienen todo movimiento horizontal. Luego, unos 15 segundos antes de aterrizar, la sonda InSight descendió a una velocidad de 2,4 metros por segundo (8 pies por segundo) antes de aterrizar sin problemas en la superficie marciana.
En total, la secuencia de aterrizaje duró aproximadamente siete minutos. Una señal de radio de Marte a la Tierra está tomando aproximadamente ocho minutos y siete segundos. Entonces, todo el proceso de aterrizaje tuvo lugar antes de que descubriéramos que fue exitoso. Esto se hace automáticamente, totalmente por la propia sonda. Para los científicos e ingenieros que diseñaron InSight, fueron "siete minutos de terror".
En esta página, podrás ver la misión en vivo y conocer los últimos desarrollos. Esto es lo que necesita saber acerca de la misión en la que todos tienen sus ojos fijos:
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