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El 11 de noviembre, instrumentos de muchas partes del mundo recogieron ondas sísmicas a más de 16,000 km de distancia. Los científicos están tratando de explicar la causa, pero debido a la escasez, hasta ahora es un fenómeno extraño. Estas ondas no se limitaron al pasaje, resonaron durante más de 20 minutos. Al parecer, ningún humano los ha sentido.
El evento fue grabado alrededor de las 11:30 GMT del 11 de noviembre. Las ondas sísmicas comenzaron a aproximadamente 15 millas de la costa de Mayotte, una isla francesa ubicada entre África y el extremo norte de Madagascar, y pueden verse con instrumentos de África, Zambia, Kenia y Etiopía. Han cruzado vastos océanos, viajando a través de Chile, Nueva Zelanda, Canadá e incluso Hawai a casi 11,000 kilómetros, informaron. National Geographic
Solo una persona notó la extraña señal en los sismogramas en tiempo real de EE. UU. Levantamiento geológico. Un entusiasta de los terremotos que usa el @matarikipax ha visto los curiosos zigzags y ha publicado imágenes en Twitter. Esta pequeña acción desencadenó otro tipo de onda, cuando los investigadores de todo el mundo intentaron descifrar la fuente de las ondas. ¿Fue un meteoro? ¿Una erupción volcánica submarina? ¿Un viejo monstruo marino que se levanta de las profundidades?
"No creo haber visto nada igual", dice Göran Ekström, un sismólogo de la Universidad de Columbia que se especializa en terremotos inusuales. Muchas de estas características son notablemente extrañas, desde su sorprendentemente bajo "tono de llamada" hasta su frecuencia general hasta su propagación. Los investigadores siguen persiguiendo el enigma geológico.
¿Por qué son tan extrañas las ondas de baja frecuencia?
Durante un terremoto normal, los voltajes acumulados en la corteza terrestre se liberan en segundos. Esto envía una serie de ondas conocidas como "trenes de ondas" que irradian desde el punto de ruptura, dice Stephen Hicks, sismólogo de la Universidad de Southampton.
Las señales que viajan más rápido son ondas primarias u ondas P, que son ondas de compresión que se mueven en grupos, como en el caso de una onda larga que se empuja repentinamente hacia un extremo. Luego vienen las ondas secundarias, o ondas S, que tienen más de un movimiento de un lado al otro. Las dos llamadas ondas corporales tienen frecuencias relativamente altas, dice Hicks, "una especie de ping en lugar de un golpe".
Al final del viaje, hay ondas superficiales lentas y de larga vida que parecen señales extrañas de Mayotte. Para terremotos intensos, estas ondas superficiales pueden viajar por el planeta muchas veces, tocando la Tierra como una campana, dice Hicks.
| "Son demasiado amables, son demasiado perfectos para ser naturaleza" |
Pero no hubo un gran terremoto para explicar el hecho. Además de las peculiaridades, las misteriosas olas de Mayotte son lo que los científicos llaman monocromáticas. La mayoría de los terremotos envían ondas con un gran número de frecuencias diferentes, pero la señal de Mayotte es un zigzag limpio dominado por un tipo de onda que tarda 17 segundos en repetirse.
Vulcanismo en mayotte
Los temblores parecen estar relacionados con un enjambre sísmico que afecta a Mayotte desde mayo pasado. Hay cientos de terremotos, la mayoría de los cuales se han irradiado a unos 50 km de la costa, justo al este del extraño sonido. La mayoría eran temblores leves, pero el más grande registró una magnitud de 5.8 el 15 de mayo, la historia registrada más poderosa de la isla. Pero curiosamente, la frecuencia de estos terremotos ha disminuido en los últimos meses y ningún terremoto tradicional resonó cuando las olas misteriosas comenzaron el 11 de noviembre.
El estudio geológico francés (BRGM) estudia el caso y sugiere que podría desarrollarse un nuevo centro de actividad volcánica en la costa. Mayotte se formó a partir del volcanismo, pero hace más de 4.000 años, no hay actividad eruptiva. Por el contrario, el análisis de BRGM sugiere que esta nueva actividad podría indicar un movimiento magmático en alta mar, a millas de distancia de la costa, bajo miles de pies de agua. Si bien estas son buenas noticias para los isleños, es molesta para los geólogos porque es un área que no se ha estudiado en detalle.
"La ubicación del enjambre está en el borde de las cartas. [geológicos] tenemos ", explica Nicolas Taillefer, jefe de la unidad de riesgo sísmico y volcánico de BRGM." Hay muchas cosas que no sabemos. "Y en cuanto a la ola de misterio del 11 de noviembre, dice: "Es algo bastante nuevo en los signos de nuestras estaciones".
Movimiento en el oceano
Sabemos que Mayotte está en movimiento. Desde mediados de julio, las estaciones de GPS de la isla han estado rastreando sus aviones más de 2.4 pulgadas hacia el este y más de 1.2 pulgadas hacia el sur, según un informe BRGM de 12 noviembre. Según estas mediciones, Taillefer señala que la agencia estima que un magma de alrededor de un tercio de una milla cúbica pasa a través del subsuelo cerca de Mayotte.
El comienzo del período de estruendo también se sobreimprimió con lo que parecían ser ondas P y S de temblores pequeños, explica Lomax, quien detectó los pings débiles al filtrar las señales de baja frecuencia. Tales pings se asocian generalmente con el movimiento de magma y la fractura de la roca cuando esta se filtra a través de la corteza. Pero incluso estos signos eran un poco extraños, dice Helen Robinson, Ph.D. de Vulcanología Aplicada en la Universidad de Glasgow.
"Son demasiado amables, demasiado perfectos para ser naturaleza", bromea, aunque rápidamente agrega que una fuente industrial es imposible, porque no hay perforaciones ni parques eólicos en las aguas profundas de la costa de Mayotte.
Ekström cree que las grabaciones del 11 de noviembre comenzaron con un terremoto del tipo equivalente a un terremoto de magnitud 5. Se pasó casi desapercibido, sugiere, porque era lo que l? Se llama un terremoto lento. Estos temblores son más silenciosos que sus primos rápidos porque producen una liberación gradual de estrés que puede durar minutos, horas o incluso días.
Estos tipos de terremotos lentos se asocian a menudo con la actividad volcánica. En el volcán Nyiragongo, en la República Democrática del Congo, un terremoto similar y ondas de baja frecuencia se vincularon a una cámara de magma en colapso. Los temblores lentos también fueron comunes durante la reciente y feroz carrera de Kilauea en Hawai, que causó casi 60 de estos eventos entre mayo y finales de julio, causando olas sísmicas en todo el mundo.
Entonces, ¿qué es lo que realmente causa las vibraciones muy lentas en Mayotte? Una erupción submarina podría producir estos rumores débiles, pero la evidencia de tal evento aún no se ha materializado.
La mayoría de las hipótesis actuales giran en torno a la resonancia en una cámara de magma, causada por un tipo de cambio en el sótano o por un colapso de la cámara. La propia resonancia puede ser cualquier tipo de movimiento rítmico, como el roce de roca fundida o una onda de presión que rebota a través del cuerpo de magma, explica Ekström. El estudio de las características complejas de las ondas sísmicas podría dar pistas sobre el tamaño y la forma del material fundido a continuación.
"Es como un instrumento musical", dice Jean-Paul Ampuero, sismólogo de la Universidad de Côte d'Azur en Francia. "Las notas de un instrumento musical, ya sean severas o muy agudas, dependen del tamaño del instrumento", agregó.
La extraña uniformidad de la señal puede deberse, en parte, a las rocas y sedimentos circundantes, agrega Lomax. ¿Quizás la geología local filtra los sonidos y solo lo deja escapar de este período de onda de 17 segundos?
Robinson está de acuerdo con esta idea, señalando que la geología es extremadamente compleja. Mayotte está ubicada en un área atravesada por fallas antiguas, incluidas las zonas de fractura de la ruptura final del supercontinente sur, Gondwana. Aquí, la capa debajo de la corteza se mueve entre costras continentales gruesas y costras oceánicas más delgadas. Tal vez esta complejidad explique la simplicidad de las olas que escapan, explica Robinson.
Por ahora, sin embargo, la falta de datos hace que sea difícil decir más sobre formas onduladas. Los modelos preliminares de Hicks insinuaron que las olas provenían de la inflación subterránea, en lugar de una cámara de magma drenada o colapsada. Pero con alguna información adicional, el modelo se sacudió y señaló una deflación de la cámara.
También podría funcionar un poco de ambos, dice Robinson: "Algunos mecanismos de colapso pueden causar la inflación y la deflación simultáneamente", dijo. O a veces pueden alternar, bombeando hacia arriba y hacia abajo como los pulmones de fuego de la Tierra.
"Es muy difícil, realmente, decir cuál es la causa y si las teorías son correctas, incluso si lo que digo tiene alguna relevancia para el resultado de lo que está pasando", dijo Robinson. .
El BRGM planea realizar estudios de fondo oceánico para obtener información más detallada sobre el área e investigar la posibilidad de una erupción bajo el agua. "Según el campo y el tiempo en la historia, el 99.9% del tiempo, eso es normal, o ruido o error, y el 0.1%, es decir, Es algo ", explicó.
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