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Por Farhad Manjoo
Servicio de prensa del New York Times
En el centro de la guerra comercial entre EE. UU. Y China hay una pregunta profunda e inquietante: ¿quién debería controlar las tecnologías clave que dominarán el futuro?
Esto es preocupante porque, en este momento, la guerra comercial ofrece una opción sin futuro. Por un lado, parece que el destino de un puñado de gigantescas compañías estadounidenses es ser jugadores clave en inteligencia artificial, computación cuántica y tecnologías. vanguardia en energía y fabricación. O podría ser de un puñado un poco más grande de gigantescas compañías estadounidenses y chinas, con una parte considerable del gobierno chino.
Estos avances podrían cambiar todo lo que sabemos sobre nuestras vidas y nuestro trabajo. ¿No sería mejor para otra entidad participar en su lanzamiento? ¿Tal vez un gobierno elegido democráticamente?
Tengo una idea loca. Estados Unidos podría diseñar e invertir en un plan que apunta a una visión alternativa para la industria tecnológica global. Si se hace con cuidado, este plan podría estimular una mayor competencia en el sector y permitir mayores ganancias económicas y sociales. Tal vez un conjunto de empresas completamente nuevo, en lugar de solo los gigantes habituales, podría planificar un papel en el futuro.
¿Parece poco americano? No debería. No fue hace tanto tiempo que, si bien la tecnología avanzada de otros países podía dejar atrás a los Estados Unidos, el gobierno federal intervino con una cantidad casi infinita de recursos para estimular la creación de nuevas industrias.
En fondos del gobierno, tuvimos la industria nuclear, el programa espacial, la industria de la aviación e Internet, que recibieron el apoyo inicial del Ministerio de Defensa. . Casi todos los componentes clave de un teléfono inteligente, desde la batería hasta el GPS, se basan en una investigación realizada por primera vez por el gobierno de EE. UU. No subestimo a nadie que diga que, para bien o para mal, el gobierno de EE. UU. Ha inventado el mundo moderno.
Sin embargo, en la actualidad, los capitalistas de riesgo y las corporaciones multinacionales en los Estados Unidos son responsables del desarrollo de las tecnologías del futuro (y también serán sus propietarios). Mientras tanto, el gobierno chino tiene el papel que alguna vez tuvo Estados Unidos. Durante la última década, China ha estado en el origen de una serie de planes agresivos para obtener una posición dominante en las áreas tecnológicas que considera cruciales para la economía. mundo.
Amenaza latente
Un programa, Made in China 2025, describe un mapa para que China se convierta en un líder mundial en fabricación avanzada (cosas como robótica, aviones y máquinas herramientas). Otro plan predice que China dominará la inteligencia artificial. Con base en iniciativas similares, los chinos ya han tenido grandes victorias. Los estadounidenses han inventado la industria moderna de paneles solares pero, gracias a la intervención del gobierno chino, la industria solar de esta nación asiática lidera el mundo. Lo mismo sucede con su sistema de trenes de alta velocidad
"Es desafortunado que no utilizáramos el ascenso de China como un llamado a la galvanización para invertir más". Ciencia y tecnología en Estados Unidos, dijo Yasheng Huang, economista que estudia negocios. y política en China en la Sloan School of Management en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Su argumento es que, en lugar de imponer aranceles para cumplir con programas como Made in China 2025, los estadounidenses deberían reaccionar como lo hicimos en 1957 cuando aumentamos el gasto gubernamental significativo en ciencia después de que la Unión Soviética lanzara el primer satélite artificial del mundo, el Sputnik 1.
Sin embargo, esto mostraría poca visión en el futuro. Huang señala que la industria tecnológica establecida financia principalmente las tecnologías que se utilizarán en el futuro inmediato. "La ciencia y el software dedicados a la biología tienen un montón de dinero", dijo Huang.
Las tecnologías más especulativas que no ofrecen una compensación clara no tienen tanta suerte. "Todo lo demás recibe pocos fondos", dijo Huang, señalando que, en la economía total, el porcentaje del gasto federal en investigación y desarrollo ha disminuido desde la década de 1970.
Sin embargo, más allá de la apertura de dinero, hay otra razón por la que debemos presionar al gobierno de los EE. UU. Para que cree una alternativa a la visión china que busca dominar la tecnología: sería una forma de desarrollar una industria de tecnología más accesible.
La riqueza en unas pocas manos
Un gran problema con las compañías tecnológicas actuales es la distribución desigual de sus ganancias. Los avances tecnológicos han creado una enorme riqueza, pero gran parte de este dinero ha caído en manos de un pequeño grupo de personas acurrucadas en dos ciudades de la costa oeste. Ahora, cuando de repente nos damos cuenta del poder que los gigantes tecnológicos pueden ejercer en la política, las noticias, nuestra mente y otros aspectos fundamentales de la democracia, surge una pregunta real sobre la presencia real de desafíos significativos para su ascenso
En este caso, los gastos del gobierno también servirían. Cuando el gobierno crea tecnología, sus beneficios tienden a extenderse más ampliamente. Internet es el sistema abierto que es ahora porque fue patrocinado por el gobierno, no por gigantes de telecomunicaciones privadas como AT & T.
El sistema satelital GPS está disponible para cualquiera que quiera usarlo porque los contribuyentes lo han pagado. Se podría decir mucho de mucho de lo que inventaremos mañana. Si el gobierno de EE. UU. Decide planificar para el futuro, en lugar de quedarse allí y esperar, podría impulsar el desarrollo del mismo tipo de infraestructura tecnológica descentralizada y abierta que alberga milagros. que tenemos actualmente
problema de acceso, pero también acción. Muchas tecnologías que dominarán el futuro podrían cambiar vidas de manera sustancial. La inteligencia artificial y la robótica podrían remodelar los mercados laborales y gran parte del trabajo de los estadounidenses.
Las tecnologías energéticas podrían transformar su ciudad. Sin embargo, realmente no sabemos cómo prepararnos para estos cambios.
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