¿Cómo sabemos que la luna se está alejando? | BBC

Puedes ser uno de los que, cuando escuchan noticias, se preguntan a sí mismos: "¿Cómo van a saber eso?"

Nos dijeron que la luna se está alejando de la Tierra. Y no es que lo dudemos, pero ¿cómo lo sabes?

Los científicos Adam Rutherford y Hannah Fry, que investigan las dudas públicas de la BBC, encontraron la respuesta a nuestra pregunta de una manera algo complicada. no se preocupe, lo descubriremos, pero en el camino descubriremos cosas increíbles.

Todo comenzó con una pregunta del oyente Eddie Griffith:

"El otro día estaba viendo la película de James Bond Goldfinger Se jacta de que su láser es lo suficientemente potente como para proyectar su luz sobre la luna, ¿es realmente posible y qué tan poderoso debe ser este láser? "

Para aquellos que no recuerdan la trama de esta película, Auric Goldfinger es un megalómano diabólico obsesionado con l? Oro y planes para explotar una bomba dentro de Fort Knox, donde se almacenan gran parte de las reservas de oro de Estados Unidos desde 1937, por lo que sus propias reservas de oro son más valiosas.

James Bond aprende el plan, pero es secuestrado y llevado a la guarida secreta de Goldfinger, donde lo extienden y lo atan a una mesa de oro.

Después de ser informado de la potencia de su láser, Goldfinger enciende la viga ardiente y se desplaza ] entre las piernas de Bond en la dirección de sus … joyas de la corona .

Pero volvamos a la pregunta, que no era exactamente si un láser podría quemar las partes íntimas del famoso espía, pero si pudiéramos ver la luz de su rayo en la superficie de la Luna si se proyecta en su dirección

¿Qué tan poderoso debería ser para alcanzar la Luna?

"Tenía muy poco tiempo para preparar la respuesta ya que me hicieron la pregunta, así que esto es solo una estimación", advierte el el físico Andrew Pontzen.

"Creo que si quieres crear un punto de luz en la superficie de la luna, necesitarías un láser con una potencia de 200 megavatios".

"A watt es la medida utilizada en las bombillas, para tener una perspectiva, hoy una buena bombilla ahorradora de energía es de 10 vatios, por lo que este láser tiene que ser 20 millones de veces más potente ". [19659002] ¿Y tendremos esos poderosos láseres? Por supuesto, ¡y más!

Uno de los más poderosos del mundo se encuentra en Didcot, Reino Unido, y se llama Super Intense Gemini Laser. ¿Qué pasaría si apuntaras tu láser a la luna?

"Probablemente sea demasiado poderoso", dice el físico Ceri Brenner

"Su poder es aproximadamente la mitad petawatt ". línea láser "alto =" 50 "ancho =" 976 "src =" https://c.files.bbci.co.uk/58C3/production/_102632722_linea-laser.jpg "/>

Explicación de urgencia : Un petawatt (PW) es 10 alto a una potencia de 15 vatios o, lo que es lo mismo, 1,000 terawatts o 1,000 billones (1,000,000,000,000,000) watts Un láser Petawatt genera esta potencia por un intervalo de unos femtosegundos .

Explicación de Emergencia II : Un femtosegundo es la unidad de tiempo equivalente a una milmillonésima parte de un segundo, es deci r, que en un segundo existe tiene un billón de billones de femtosegundos. Corresponden a tantos segundos a 100 millones de años (es decir 3,153,600,000,000,000 de segundos)

Volver a este láser de 200 megavatios … pero una vez que agregue los efectos adicionales para compensar cosas como la difracción en la atmósfera de la Tierra que propaga la luz, es posible que necesite un gigavatio .

Es básicamente equivalente a la potencia de un generador nuclear. Y, probablemente, el láser debería tener unos 15 metros de diámetro.

Pero después de que nos dejaron boquiabiertos hablando de petawatts y femtosegundos, ya no parece tan malo.

El hombre que lanza un rayo en Luna

Tratando de cumplir finalmente la misión de resolver la duda del oyente, Rutherford y Fry han descubierto un físico que realmente extrae pulsos de láser en la Luna .

Llama a Tom Murphy, de la Universidad de California en San Diego, EE. UU., Y se dedica a lo que llaman "experimentos de medición láser".

Murphy usa un láser de gigawatt ubicado en la cima de una montaña de Nuevo México y dispara impulsos hacia los espejos que dejan en la luna los astronautas de tres misiones del programa . Apolo y dos soviéticos "lunar".

Tenga en cuenta que cuando la luz llega a nuestro satélite natural, es tan débil que necesita telescopios para verlo … y eso, a diferencia de Goldfinger – él no usa su láser con fines delictivos sino científicos.

"De hecho, lo usamos con fines científicos como para tratar de probar si la teoría general de la relatividad describe correctamente la órbita lunar ", confirma Murphy. .

Para esto tienen que medir "Es una idea simple: enviamos pulsos cortos de luz que viajan a los reflectores en la Luna, estos pulsos regresan a la Tierra y simplemente medimos cuánto tiempo es. el viaje redondo tomó, y usamos la velocidad de la luz para convertirla en distancia. "

Y así se sabe que la Luna se está alejando

"La Luna migra lentamente, como resultado de la aceleración de Se mueve en promedio a aproximadamente 3.8 centímetros por año desde la Tierra."

Pero hay hay alguna razón para preocuparse porque no queremos que vaya …

"No, el efecto disminuye a medida que de distancia, por lo que este no es un mecanismo que le permitirá escapar ", dice el físico.