Desarrollan materiales ecológicos para reemplazar los envases de plástico

Según un estudio publicado hoy en la revista ACS Sustainable Chemistry and Engineering, un equipo de investigadores desarrolló envases ecológicos a partir de cáscaras de cangrejo y fibras de árboles para reemplazar el envasado de alimentos. Plásticos tradicionales.

Para producir este material, los científicos del Instituto de Tecnología de Georgia analizaron los dos biopolímeros más comunes en la naturaleza: la celulosa y la quitina.

El nuevo empaque ecológico se fabrica rociando varias capas de quitina de cáscaras de cangrejo y celulosa. árboles para formar una película flexible similar a la de los envases de plástico tradicionales.

"El principal punto de referencia con el que lo comparamos es el PET, o tereftalato de polietileno, uno de los materiales a base de petróleo más comunes en el mundo. Contenedor visual que se puede ver en máquinas expendedoras y botellas de refrescos ", dijo el autor principal Carson Mer

Según los autores, el nuevo material ha demostrado una reducción del 67% en la permeabilidad al oxígeno de algunas formas de PET, lo que significa que, en teoría, la comida podría mantenerse fría por más tiempo.

La celulosa, que proviene de las plantas, es el biopolímero natural más común en el planeta, seguido por la quitina, que se encuentra en mariscos, insectos y setas.

El equipo ha ideado un método para crear una película colocando nanofibras de celulosa y quitina en agua y pulverizándolas sobre una superficie de capas alternativas

Una vez que está completamente seco, el material es flexible, fuerte, transparente y compostable.

"Hemos estado buscando nanocristales de celulosa durante varios años y estamos explorando formas de mejorar los utilizados en el envasado de alimentos, debido a la gran oportunidad de mercado para los envases renovables y su importancia como la población continúa creciendo Los investigadores han reconocido que debido a que las nanofibras de quitina tienen carga positiva, y que los nanocristales de celulosa tienen carga negativa, podrían funcionar bien como capas alternativas en los recubrimientos, ya que formarían una interfaz efectiva entre

En este sentido, Meredith explicó que "es difícil" que una molécula de gas penetre en un cristal sólido porque debe romper su estructura.