Un equipo de arqueólogos ha descubierto dos puntas de lanza de una tecnología totalmente desconocida hasta ahora en Texas. Las dos hojas triangulares son más antiguas que las conocidas de la cultura Plooamericana Clovis, lo que complica todo lo que sabíamos sobre cómo se colonizó el continente … y por quién.
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Las puntas de lanza de la cultura Clovis comenzaron a aparecer en lo que hoy es Estados Unidos, hace entre 12,700 y 13,000 años. Fueron creados por un grupo de cazadores-recolectores conocidos como Clovis. Estaban hechas de piedra afilada con forma de hoja y una base hueca que les permitía unirse a un mango de madera.
Ahora, un nuevo estudio publicado en Science Advances describe el descubrimiento de dos puntas de lanza encontradas en el campo Debra L. Friedkin del Complejo Arqueológico de Buttermilk Creek (Condado de Bell, Texas). Las obras datan de hace 13.500 a 15.000 años, lo que las sitúa antes de la cultura Clovis. Michael Waters, autor principal del estudio en la Universidad de Texas, explica que estos consejos podrían inspirar a la cultura Clovis a desarrollar sus propias armas. Eso, o fueron traídos al continente en una migración completamente separada que no sabíamos hasta ahora.
La teoría, sin embargo, no complace a todos. Los arqueólogos consultados por Gizmodo explican que, aunque el descubrimiento es muy importante, las conclusiones de Waters pueden ser apresuradas.
Punta de lanza de Clovis encontrada en el campo de Friedkin. Foto: M. R. Waters et al., 2018 / Science Advances
Durante mucho tiempo, se pensó que la tecnología de vanguardia de Clovis era el primer ejemplo de presencia humana en América del Norte. Sin embargo, una serie de descubrimientos clave en las últimas décadas han destruido esta teoría. La evidencia genética y arqueológica sugiere que los primeros humanos que llegaron al continente alcanzaron hace 15,000 o 16,000 años, y no hace 13,500 años, como se pensaba anteriormente.
Para complicar las cosas, encontramos puntas de lanza que no encajan con el estilo de fabricación occidental tradicional. Estas armas también tienen forma de cuchilla, pero su vínculo con el cuello es completamente diferente al de Clovis. Esto deja a los arqueólogos la pregunta de si están relacionados. El hecho de que sean mayores indica que podrían haber sido precursores de las armas Clovis.
Los arqueólogos han descubierto artefactos de las culturas paleoamericanas en el sitio de Friedkin desde 1998. Waters y sus colegas describen un total de 238 herramientas, incluidas 12 puntas de lanza. La datación de luminiscencia óptica simulada (OSL) indica que es anterior a Clovis y que en realidad ha aparecido en una capa más profunda del terreno. Esta es la primera vez que se encuentran puntos de lanza en estos estratos. Waters explica:
Nuestro descubrimiento prueba que estos consejos son anteriores a Clovis. Dada la hora del sitio, las personas que llevaban estas lanzas llegaron desde la costa del Pacífico. Más tarde, otro grupo de personas desarrolló su punta de lanza sobre esta base o ideó su propia tecnología, lo que resultó en el Clovis que hoy conocemos.
Estos son los dos escenarios más probables. Se sabe que la cultura Clovis se originó en América del Norte al sur de las capas de hielo que cubrían el continente en ese momento. No cruzaron estas placas de regiones más septentrionales, como Alaska.
La colonización de América del Norte después de la última edad de hielo fue compleja. Esta complejidad es visible en las muestras genéticas, pero ahora estamos descubriendo restos arqueológicos que apoyan el registro genético.
Excavaciones sobre el terreno Debra L. Friedkin en 2016. Foto: Early American Study Center, Texas A & M University
Ben Potter, un arqueólogo de la Universidad de Alaska que no está afiliado al estudio, cree que el descubrimiento de Friedkin es importante ya que rastrea el sitio hace unos 1.500 años, pero destaca algunas fallas en el estudio de Waters:
Estoy de acuerdo con los autores en la relación entre los artefactos y en el hecho de que la tradición tecnológica que los creó todavía no está clara. Las muestras anteriores a Clovis encontradas son pequeñas y no permiten deducir las relaciones entre diferentes grupos de colonos o sus movimientos a escala continental. No estoy convencido de la hipótesis de que ambos tipos pertenecen a un solo grupo evolutivo. En otras palabras, no creo que los nuevos artefactos nos permitan inferir una nueva categoría de punta de lanza por sí mismos.
Stuart Fiedel, experto en culturas pre-Clovis del grupo Louis Berger, cree que el Sr. Water y sus colegas no han interpretado a fondo la punta de lanza:
Los nuevos artefactos no son trucos ni fragmentos muy bien descritos que probablemente también forman parte de la cultura Clovis. Los dos especímenes completos, de forma triangular y similares a la cola de un pez, tienen similitudes con otras puntas de lanza de Texas e incluso el mismo campo de Friedkin. ¿Son estas similitudes una mera coincidencia?
Fiedel agrega que el terreno del campo de Friedkin es arcilloso y que es común que se produzcan grietas y fracturas en las que los artefactos que contiene puedan moverse de una capa a otra. Todavía hay mucho trabajo arqueológico por hacer en Texas, y cada descubrimiento generalmente trae tantas preguntas como respuestas. [vía Science Advances]
