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Hace un siglo, el científico Karl Pearson hizo un descubrimiento particular al observar las lápidas en cementerios: los cónyuges generalmente morían un año después del otro.
Aunque no se ha comentado mucho en este momento, los estudios muestran que el estrés y la desesperación pueden afectar significativamente la salud, especialmente el corazón. Uno de los ejemplos más claros es la miocardiopatía takotsubo, denominada Síndrome del Corazón Roto, en la cual la muerte de un compañero, las preocupaciones financieras o cualquier otro evento emocional debilita el músculo con síntomas similares a los de uno mismo. crisis cardíaca. El peso emocional hace que el corazón tenga una forma similar a la de un vaso japonés llamado takotsubo: una base ancha y un cuello estrecho.
Este vínculo entre nuestras emociones y la salud de nuestro corazón es el tema del libro Coeur: una historia (el corazón: una historia) del Dr. Sandeep Jauhar. El cardiólogo estudia la historia de la medicina cardiovascular y sus avances tecnológicos, desde la cirugía a corazón abierto hasta el desarrollo del corazón artificial. Si bien estas innovaciones cardíacas han sido notables, Jauhar dice que los estudios de cardiología deben centrarse más en los factores emocionales que pueden influir en el desarrollo de enfermedades cardíacas, como la pobreza, el estrés laboral, las relaciones infelices y las relaciones familiares. .
"Creo que el progreso tecnológico continuará", dijo. "Pero la gran frontera inexplorada es dedicar más recursos a revisar la intersección del corazón emocional y el corazón biológico".
El interés de Jauhar en el tema nació de su propia historia familiar de enfermedades del corazón, que resultó en la muerte de varios padres. Cuando era niño, escuchó historias como la de su abuelo, quien murió repentinamente a la edad de 57 años de un ataque al corazón después de ser golpeado por una cobra negra en la India. Desde entonces, el corazón de Jauhar se ha vuelto fascinante y aterrador, especialmente cuando se diagnosticaron obstrucciones arteriales a pesar de la actividad física regular y la alimentación saludable. "Imaginé con miedo que el corazón es el verdugo de los hombres en su plenitud", dijo.
El corazón es a la vez una máquina biológica relativamente simple y un órgano vital que, según muchas culturas, es el hogar del alma. Es un símbolo de romance, tristeza, sinceridad, miedo e incluso coraje. El corazón, cuyo nombre proviene del cuerno latino, es una bomba que hace circular la sangre; el único cuerpo capaz de impulsarse a sí mismo, con un promedio de tres mil millones de legumbres durante la vida de una persona y la capacidad de descargar el contenido de un grupo en una semana.
En el libro, Jauhar cuenta la historia de los primeros intrépidos médicos pioneros de las operaciones cardiovasculares a finales del siglo XIX, quienes comenzaron a usar alambre y agujas para reparar las heridas antes de suturar rápidamente para evitar que el paciente sangrara. Otros procedimientos más complejos requieren el desarrollo de máquinas especializadas; los cirujanos necesitaban un dispositivo que pudiera hacer el trabajo del corazón de modo que pudiera detenerlo temporalmente para reparar problemas más complejos, como defectos de nacimiento y problemas crónicos.
El Dr. C. Walton Lillehei desarrolló una circulación cruzada controlada, un procedimiento en el cual el paciente se conectó con una segunda persona cuyo corazón y pulmones bombeaban y oxigenaban la sangre durante las intervenciones diferidas (Lillehei practicó con Perros antes de usarlo en humanos, en 1954). .
Algunos pacientes de Lillehei sobrevivieron; Otros han desarrollado infecciones y diversas complicaciones. Pero su trabajo ha permitido la invención de la máquina de corazón-pulmón, o dispositivo de bomba extracorpórea, que se usa hoy en más de un millón de operaciones en todo el mundo. Desde entonces, han surgido muchos otros procedimientos, como baipas y dispositivos implantados.
Es decir, la medicina cardiovascular se ha desarrollado apresuradamente, aunque hoy en día no hay suficientes estudios sobre el papel de la Salud emocional, según Jauhar. El médico habla sobre el primer estudio importante, Framingham, realizado en los Estados Unidos desde 1948. Este estudio identificó importantes factores de riesgo como los niveles de colesterol, la presión arterial y el tabaquismo. Los investigadores consideraron inicialmente revisar los determinantes psicosociales, pero finalmente se enfocaron en problemas más fáciles de medir.
"Ahí es de donde vienen los factores de riesgo que conocemos y tratamos", dijo Jauhar. "Lo que han eliminado del estilo es la disfunción emocional o los problemas de salud como pareja".
Fue un error, dice el doctor. Desde entonces, otros estudios han demostrado que las personas que se sienten aisladas o que sufren estrés crónico debido a su trabajo o sus relaciones tienen más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Jauhar ahora insta a las autoridades sanitarias a considerar el estrés emocional como un factor de riesgo para las enfermedades del corazón. Sin embargo, es más fácil concentrarse en el colesterol.
De hecho, algunos estudios indican que los médicos les dan a sus pacientes un promedio de once segundos para explicar por qué están consultando antes de interrumpirlos. Desde que escribió este libro, Jauhar ha evaluado más de lo que los pacientes pueden hablar sobre los problemas que los aquejan para comprender mejor su vida emocional. También intentó promover nuevos hábitos para reducir el estrés, como el yoga y la meditación. Hace ejercicio a diario, pasa más tiempo con sus hijos y se involucra más con sus pacientes desde que descubrió su propia enfermedad cardíaca.
"Estaba tan concentrado en la competencia de éxito que me puse en una posición muy estresante", dijo. "Ahora estoy pensando en cómo vivir un poco más saludable, estar más relajado, también tengo mejores conexiones con mis pacientes y con sus temores sobre su corazón".
The New York Times / ANAHAD O & # 39; CONNOR
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