El misterioso lodo en una nueva isla del Pacífico que desconcierta a los científicos de la NASA

"Parecíamos niños indefensos".

Dan Slayback, un investigador de la NASA, describió su experiencia de visitar una isla del Pacífico que asombra a los científicos.

La isla volcánica emergió en el océano en 2015 y forma parte del archipiélago de Tonga.

Desde su nacimiento, había despertado el interés de los científicos de la NASA.

Comprender cómo se forman y cambian las islas en la Tierra. puede dar pistas l & # 39; interacciónentre terreno volcánico y Antiguas fuentes de agua en Marte..

Investigadores de la NASA estaban monitoreando la isla por satélite. Pero la realidad puede ser muy diferente de las imágenes capturadas de forma remota.

Y cuando Slayback y un grupo de estudiantes llegaron a la nueva isla, descubrieron un paisaje muy diferente del esperado.

Barro y grava

Slayback visitó la isla con un investigador de Tonga, científicos y estudiantes de la Asociación de Estudios Marinos. Asociación de Educación del Mar, un programa de exploración oceánica para estudiantes con sede en Woods Hole, Massachusetts.

La isla es tan nueva que no tiene nombre y se describe simplemente como HtHh, combinación del nombre de dos islas vecinas, Hunga Tonga y Hunga Ha'apai.

"La mayor parte de la isla es como ungrava negrounaNo lo llamaría arena porque las piedras son del tamaño de un guisante ", dijo Slayback, científico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland.

"Casi todos llevábamos sandalias y fue muy doloroso cuando las piedras cayeron debajo de las plantas de los pies", dijo el investigador en un blog de la NASA.

"Y hay como una arcilla que se extiende desde el centro, en las imágenes de satélite, ves este bonito material de color claro, es lodos arcilloso"

"Es muy hortera. Cuando lo vimos, no sabíamos qué era y su origen me dejó perplejo. Porque no es ceniza volcánica. "

Flores y pájaros

El barro no fue la única sorpresa para los investigadores.

Slayback y los estudiantes fotografiaron una vegetación que coloniza el campo y que probablemente nace de Las semillas que vinieron en la isla. las heces de los pájaros.

Incluso un búho, probablemente residiendo en la vegetación de las islas vecinas, hizo una aparición durante la visita.

Los científicos también han encontrado pájaros llamados charranes a la sombra o charranes sombreados (Onychoprion fuscatus), quien se ha refugiado en las depresiones de la tierra alrededor del cráter.

Los huecos en los acantilados alrededor del cráter son otro misterio.

"Me sorprendió ver lo valioso que era estar en persona en la isla. Cuando estás allí, ves claramente lo que está sucediendo en el suelo", dijo Slayback. .

"La erosión causada por la lluvia en la isla es mucho más rápida de lo que imaginaba".

aviones no tripulados

La isla es particularmente interesante, ya que solo hay tres islas nacidas de erupciones en los últimos 150 años, incluida HTHH, que han sobrevivido durante más de unos pocos meses con la poderosa erosión de la isla. ; océano.

Investigadores y estudiantes tomaron muestras de rocas de la isla y realizaron mediciones de campo utilizando drones y unidades de GPS.

De vuelta en su laboratorio de Goddard Center, Slayback está trabajando actualmente en un modelo 3D de la isla para determinar su volumen.

El científico espera regresar a la isla el próximo año en busca de pistas para resolver algunos de sus muchos misterios.

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