El poder de Silicon Valley

Por Rana Foroohar

Las multas siguen aumentando, y las empresas también. La impresionante sanción antimonopolio de la Unión Europea (UE) de 4.300 millones de euros contra Google por abusar de su poder en el mercado de la telefonía móvil fue casi el doble de lo que tenía Google. el año pasado acusó de favorecer los resultados En busca de su servicio de compra frente a sus competidores.

En ambos casos, la cuestión central era cómo Google estaba usando el poder de su enorme ecosistema: representa alrededor del 90% de los principales mercados de investigación de la UE y su software Android se utiliza en más de 80 % de los teléfonos inteligentes del mundo: para eliminar su competencia.

Google apela esta última decisión y presentará argumentos técnicos, con diversos grados de mérito, para demostrar que esto no es un monopolio. Pero el caso también arroja una luz turbia sobre la concentración. poder en un pequeño grupo de empresas. El oligopolio resultante es el gran desafío económico y político de nuestro tiempo.

Varias encuestas publicadas en los últimos años muestran que las tasas de concentración y los beneficios han aumentado en la mayoría de las industrias en los Estados Unidos desde la década de 1990. Jason Furman, ex director del Consejo de Asesores Económicos, dijo que este fenómeno podría indicar la aparición de barreras de entrada en algunos mercados.

El académico David Autor informó la misma consolidación a una disminución en la participación de los trabajadores en la economía de los EE. UU. También hay evidencia de que un pequeño grupo de compañías "superestrella" supera a otras compañías, no solo en términos de ganancias sino también en términos de productividad.

En un documento publicado el mes pasado, los economistas de la OCDE vincularon la difusión insuficiente de las nuevas tecnologías con un bajo crecimiento de la productividad. Las grandes empresas, particularmente en los sectores de la economía más conectados digitalmente (tecnología, finanzas y medios), son increíblemente productivos. Los otros, no tanto. El resultado es que el crecimiento económico en su conjunto ha sufrido.

Otra causa de la concentración de poder corporativo es la "captura política". Estados Unidos ha desarrollado una política antimonopolio moderna y aún critica a la vieja Europa "estatista". Pero un estudio de los académicos Germán Gutiérrez y Thomas Philippon muestra que los mercados de la UE son, de hecho, más competitivos. Tienen niveles de concentración más bajos, menos beneficios extraordinarios y menos barreras regulatorias a la entrada.

El estudio revela que el creciente lobby político en los Estados Unidos es la razón principal por la que los niveles de concentración entre las dos regiones han divergido desde el comienzo. "Las instituciones europeas son más independientes que sus contrapartes estadounidenses", dice. "Implementan políticas procompetitivas con más fuerza que cualquier otro país".

Esto sirve de contrapunto al argumento utilizado a menudo en Silicon Valley de que los europeos no tienen una superestrella gigante o internet porque simplemente no son innovadores. . Aparentemente, los grupos tecnológicos estadounidenses han olvidado que fue un científico informático británico, Tim Berners-Lee, quien inventó la red informática mundial (WWW) mientras trabajaba en el CERN, el laboratorio de investigación europeo en Europa. la física. 19659003] El hecho de que Margrethe Vestager, comisaria de competencia de la UE, no haya sido intimidada por los recientes esfuerzos de cabildeo de Google para cambiar las leyes de derechos de autor en Bruselas , es un punto importante a su favor. Joseph Simons, presidente de la Comisión Federal de Comercio (FTC), prometió una aplicación "enérgica" de las leyes antimonopolio que incluirá audiencias a finales de este año sobre cuestiones como la competencia y la protección del consumidor. Serían las primeras audiencias de política general sobre el tema desde 1995.

Makan Delrahim, jefe de la división antimonopolio del Departamento de Justicia de los EE. UU., Dijo recientemente al Financial Times que pensaba que "los datos son un activo importante ". Aunque no se opone en principio a los modelos comerciales ni a los acuerdos comerciales con grandes empresas de tecnología, le preocupa el abuso de posición dominante. Una de las piedras angulares de la conducta anticompetitiva es el caso de los Estados Unidos contra Microsoft a fines de la década de 1990, en el que la empresa fue declarada culpable de usar su monopolio de la sistema operativo para sofocar a competidores como Netscape, un navegador competidor. Otros críticos creen que el comportamiento actual de Google es similar al de Microsoft. Los reguladores a ambos lados del Atlántico tienen que lidiar con esta situación.

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