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Cueva de Homo floresiensis. / Wikipedia
Los humanos modernos salieron de África hace unos 80,000 años y se establecieron con relativa facilidad en hábitats tan diversos como los bosques tropicales o las altas montañas de invierno. Tradicionalmente, los paleoarqueólogos pensaban que nuestra especie era exitosa en entornos tan diferentes y sobrevivieron en lugar de extinguirse, porque estábamos experimentando un dramático cambio cognitivo que implicaba, entre otros avances, una mayor capacidad para el simbolismo. .
Sin embargo, un nuevo estudio realizado por arqueólogos de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) y el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana (Alemania) indica que el Homo sapiens Pudo florecer porque pudo colonizar diferentes tipos de entornos, pero, por otro lado, también se especializó rápidamente para encontrar entornos particularmente desafiantes: un nuevo rol ecológico que ellos llaman "generalista".
Según el trabajo publicado en Nature Human Behavior, los humanos modernos han desarrollado adaptaciones y adaptaciones ambientales únicas a los homínidos coexistentes previos, como Homo neanderthalensis y Homo erectus. La capacidad de nuestra especie para ocupar entornos diversos y "extremos" en el mundo contrasta con las adaptaciones ecológicas de otros homínidos, y puede explicar cómo nuestra especie se convirtió en el último homínido sobreviviente en el planeta. "No solo éramos una especie generalista que vivía en entornos diferentes, pero una vez que ingresamos a un área particularmente difícil, logramos colonizar esta área convirtiéndonos en especialistas mucho más grandes, concentrándonos en recursos y su Brian Stewart, profesor en el Departamento de Antropología
Homo erectus colonizó áreas en el oeste de Asia, China, Indonesia y Europa hace 1 o 2 millones de años, y los neandertales se extendieron a regiones específicas. Eurasia a mediados de la latitud hace entre 250,000 y 400,000 años, pero ambas especies han desaparecido. Sin embargo, al final del Pleistoceno, hace entre 12,000 y 100,000 años, la especie Homo sapiens proliferaba alrededor del mundo. Hay evidencia de nuestra especie en ambientes paleoarticulares y a gran altitud, así como en los bosques tropicales de Asia, América y Melanesia, una región cercana a Australia que incluye las islas Fiji, Papua Nueva Guinea, el oeste de Nueva Guinea y las Islas Salomón. ] El lenguaje complejo precede al homo sapiens
"Además, ahora tenemos una fuerte evidencia de que los rasgos de comportamiento que consideramos exclusivos del homo sapiens, incluido el lenguaje complejo, l 39; el uso simbólico de la cultura material, etc. eran típicos de otras especies humanas, particularmente los neandertales ", dijo Stewart. Esto significa, según los expertos, que es probable que el progreso cognitivo ya haya ocurrido con el último ancestro común que compartimos con otras especies como los neandertales, el ancestro llamado Homo. heidelbergensis.
Los científicos indican que la capacidad del Homo sapiens para tener éxito en una variedad de hábitats de este tipo refleja las habilidades de un especialista generalista. "Hay una dicotomía ecológica tradicional entre generalistas que puede usar una variedad de recursos diferentes y que habitan en una variedad de condiciones ambientales, y especialistas que tienen una dieta limitada y Homo sapiens muestra poblaciones especializadas, como recolectores de bosques de montaña o cazadores de mamuts paleo-artis, que existen en lo que tradicionalmente se define como una especie generalista ", dice Patrick Roberts, del instituto alemán
El Homo sapiens podría desarrollar esta habilidad particular al cooperar con otros Homo sapiens con quienes no estaban relacionados. Estos grupos no familiares habrían compartido comida, se habrían comunicado a través de distancias más largas y habrían mantenido relaciones rituales que permitían personas para adaptarse rápidamente a los entornos locales. "Tener un gran abundancia de información cultural disponible para tareas tales como hacer ropa, construir refugios, buscar un cónyuge, todo lo que necesita para la vida más allá del l & # 39; La alimentación fue esencial para la supervivencia de grupos en nuevas áreas.
Los investigadores esperan examinar las raíces de este éxito: "Mi investigación consiste en desenterrar las raíces africanas de este tipo de plasticidad ecológica. Cuando eso sucedió en África, es una serie de preguntas más complicadas ", dice Stewart.
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