La pollution de l'air conduit des millions de personnes aux salles d'urgence en raison de crises d'asthme

Les scientifiques savent depuis longtemps que respirer de l'air contaminé par les émissions des voitures peut déclencher crises d'asthme. Une équipe de chercheurs a été la première à quantifier l’impact de la pollution atmosphérique sur les cas d’asthme dans le monde. Selon leurs résultats, chaque année, de 9 à 33 millions de visites à l'urgence pour l'asthme sont liées à la contamination par ozone o particules fines.

"Des millions de personnes dans le monde doivent se rendre à la salle d'urgence chaque année pour subir des crises d'asthme, car elles respirent un air sale." Nos résultats indiquent que des politiques visant à assainir l'air peuvent réduire le fardeau mondial de l'asthme et améliorer la santé. Respiratoire ", explique Susan C. Anenberg, auteure principale de l'étude et professeure associée en santé environnementale et au travail à l'Université George Washington.

L'asthme est la maladie respiratoire chronique la plus répandue dans le monde et touche environ 358 millions de personnes. La nouvelle étude, publiée dans le magazine Perspectives de la santé environnementale, a été dirigé par la George Washington University (États-Unis), en collaboration avec la NASA, entre autres institutions.

Anenberg et son équipe ont d'abord analysé les visites à la salle d'urgence pour l'asthme dans 54 pays et dans la ville de Hong Kong. Ensuite, ils ont combiné ces informations avec l'exposition épidémiologique et les niveaux de pollution globale dérivés des satellites en orbite autour de la Terre.

Selon ses résultats, l'ozone pourrait générer entre 9 et 23 millions de visites annuelles à l'hôpital mondial pour l'asthme (soit de 8% à 20% du nombre total de visites dans les salles d'urgence pour l'asthme). Ce polluant est généré lorsque les voitures, les centrales électriques et d'autres types d'émissions interagissent avec la lumière du soleil.

Par ailleurs, 5 à 10 millions de visites par an dans les hôpitaux pour asthme étaient associées à de petites particules en suspension pouvant se loger dans les voies respiratoires et les poumons.

L'Inde et la Chine en tête

Environ 95% de la population mondiale vit dans des endroits où l'air est peu sûr. L'étude a également estimé qu'environ la moitié des visites à l'urgence pour cette cause avaient eu lieu dans des pays d'Asie du Sud et de l'Est, notamment en Inde et en Chine.

Ces pays sont peut-être plus touchés par l'asthme car ils comptent une population nombreuse et ont tendance à imposer moins de restrictions aux usines et autres sources de pollution qui entraînent des difficultés respiratoires.

Auparavant, l’étude mondiale sur la charge des maladies, qui mesurait les effets de la pollution atmosphérique sur les maladies cardiaques, les maladies respiratoires chroniques, le cancer du poumon et les infections des voies respiratoires inférieures, a révélé que des particules fines et de l ' millions et 230 000 décès prématurés en 2016, respectivement.

Pour estimer les niveaux de pollution globaux, les chercheurs ont eu recours à des modèles atmosphériques, à des contrôleurs au sol et à des satellites équipés de dispositifs de télédétection.

"L'intérêt d'utiliser les satellites est que nous avons pu obtenir une mesure constante des concentrations de pollution atmosphérique dans le monde", a déclaré Daven Henze, scientifique à l'Université du Colorado à Boulder (Etats-Unis) et co-auteur du travail. "Ces informations nous ont permis d'établir un lien entre le fardeau de l'asthme et la pollution de l'air, même dans des régions du monde où les mesures de la qualité de l'air ambiant n'étaient pas disponibles."

"Nous savons que la pollution de l'air est le principal facteur de risque pour la santé environnementale à l'échelle mondiale", ajoute Anenberg. Le scientifique suggère que les politiciens se concentrent sans détour sur les sources de pollution connues telles que l'ozone, les particules en suspension et le dioxyde d'azote. Anenberg soutient que les politiques qui ont pour résultat un air plus pur pourraient réduire non seulement le fardeau de l'asthme, mais également d'autres problèmes de santé.