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En los últimos años, una serie de grandes empresas: IBM, Bank of America, Aetna, Yahoo! Bajo la dirección de Marissa Mayer, ella ha reducido sus programas de teletrabajo en nombre de una mayor interacción y cooperación entre los empleados, supuestamente favorecidos por estar todos juntos en una oficina.
El modelo económico de las empresas que ofrecen espacios de coworking, como el 'unicornio' de WeWork, por un valor de $ 20,000 millones en los Estados Unidos, también se basa en la premisa de que, si las personas están en un espacio compartido, se conectarán y cooperarán más.
Sin embargo, eso no funciona. Reciente En la oficina, ya sea de negocios o de estilo WeWork los trabajadores se encuentran hoy en grandes espacios abiertos diseñados para derribar barreras.
Pero en un artículo publicado recientemente, Ethan Bernstein y Stephen Turban de la Universidad de Harvard mostraron que, sobre la base de dos estudios de campo de oficinas corporativas, la arquitectura moderna Las oficinas abiertas tienden a reducir en un 70% el volumen de interacción cara a cara y, por lo tanto, a aumentar la comunicación electrónica. Con este tipo de modelo de comunicación, los trabajadores podrían estar en cualquier parte.
Las dos compañías estudiadas por Bernstein y Turban, las dos multinacionales de Fortune 500, estaban haciendo la transición a entornos de oficina más abiertos y modernos. Uno de ellos ha eliminado todas las paredes en uno de sus pisos de oficinas.
Los investigadores equiparon a los trabajadores con diversas funciones tales como ventas, tecnología, finanzas y recursos humanos con dispositivos de rastreo de alta tecnología, llamados sociómetros, durante 15 días antes y 15 días después de mudarse a la nueva arquitectura.
En el período "entre paredes", los empleados pasaron un promedio de 5.8 horas por día interactuando en persona; en espacio abierto, el período de tiempo se redujo a 1.7 horas. Al mismo tiempo, terminaron enviando un 56% más de correos electrónicos y un 67% más de mensajes instantáneos, que terminaron siendo un 75% más largos.
La segunda compañía cambió todas sus oficinas centrales de cabina a un espacio abierto. Los 100 empleados con sociometros cambiaron sus asientos a unos 2 metros (6,6 pies), pero separados por particiones, en lugares de trabajo de la misma concentracin, pero sin barreras, en grupos de seis a ocho escritorios. . . Esto ha reducido las interacciones cara a cara en un 67% y ha aumentado el tráfico de correo electrónico.
Al contrario de lo que cabría esperar, la distancia física entre los empleados que se comunicaron no tuvo un efecto significativo en la interacción. Aparentemente, la proximidad física está sobreestimada como un factor que mejora la cooperación.
Las oficinas abiertas, escribieron Bernstein y Turban, tienden a ser "demasiado estimulantes". Demasiada información, demasiadas distracciones, demasiadas personas caminando o simplemente mirando sus monitores, todo esto "parece tener el desagradable resultado de reducir en lugar de aumentar la interacción productiva".
"Si bien es posible combinar productos químicos bajo condiciones específicas de temperatura y presión para formar el compuesto deseado, parecería que hay más factores involucrados para lograr un efecto similar. con los humanos ", concluyen los investigadores.
"Hasta que comprendamos estos factores, nos sorprenderá ver una reducción en la colaboración cara a cara en el trabajo, incluso cuando diseñemos espacios transparentes y abiertos para aumentarla. "
Los autores no psicoanalizan sus resultados. Una posible explicación es que ubicar a las personas en un gran acuario donde no tienen espacio personal hace que las personas se retiren en lugar de volverse más gregarias. El mundo de los negocios lleva a las personas a ser extrovertidas, principalmente a través de una cultura de reuniones constantes.
Algunos encuentran que no solo es incómodo, sino que intentan inconscientemente minimizar el contacto humano y recurrir a comunicaciones electrónicas menos personales. Podría haber otras explicaciones: por ejemplo, en un espacio abierto, es fácil ver que alguien está ocupado, por lo que las personas pueden ser reacias a interrumpir a un colega en medio de un día ocupado. tarea urgente.
Pero no importa lo que ocurra psicológicamente, los cambios en la combinación de comunicaciones pueden dañar el negocio. Bernstein y Turban señalaron que los líderes de la primera compañía les informaron que "la productividad, tal como se define por las medidas utilizadas por su sistema interno de gestión del rendimiento, había disminuido después de la refundición para eliminar los límites espaciales".
Esto, dijo, era consistente con la investigación que muestra que la disminución de la riqueza de los medios, es decir, la participación de todos nuestros sentidos en la comunicación, afecta negativamente la productividad.
"Freelance" y fundadores de pequeñas empresas deben tener en cuenta este efecto cuando intercambian a sus empleados desde su casa por suscripciones WeWork . En una oficina de WeWork, uno obtiene de 60 a 80 pies cuadrados de espacio, en comparación con el estándar de la compañía estadounidense de aproximadamente 200 pies cuadrados.
Mientras que algunos pueden aprovechar la proximidad y los espacios comunes ingeniosamente diseñados para la creación de redes, muchos podrían terminar haciendo menos esfuerzo en el trabajo mientras se comunican electrónicamente en lugar de cara a cara. Un estudio reciente muestra que el esfuerzo de trabajo es más importante en el hogar que en cualquier entorno de oficina.
A pesar de que un teletrabajador de tiempo completo se vuelve un poco claustrofóbico y comienza a descuidar el cuidado personal, puede significar sacrificios razonables para aumentar el compromiso y la productividad, sin mencionar los beneficios del 39, eliminación de movimientos diarios.
Las grandes compañías que valoran la interacción humana y la colaboración cara a cara de la vieja escuela, al eliminar por completo las oficinas de planta abierta, ciertamente no son la solución. Y nada indica que las personas son menos productivas o eficientes simplemente porque hay menos interacciones cara a cara; Lo opuesto podría suceder. Muchos empleadores ya ofrecen trabajo flexible para que los empleados puedan trabajar desde casa ocasionalmente.
Todavía no hay investigación académica sobre el impacto que este tipo de dieta mixta puede tener en la cantidad y calidad de las interacciones, pero sospecho que los empleadores pueden encontrar que los trabajadores van a desarrolle ansias de contacto humano, sin mencionar los correos electrónicos y las conversaciones por correo, mientras están enclaustrados en su hogar.
La tecnología moderna permite a los empleadores probar todas las opciones utilizando el mismo tipo de equipos Bernstein y Turban. Si el objetivo es maximizar la productividad, deberían hacerlo en lugar de confiar en la intuición y la evidencia anecdótica.
Por Leonid Bershidsky
Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o Bloomberg LP y sus propietarios.
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