L'astéroïde ténébreux en forme de crâne revient s'approcher de la terre

Il y a trois ans, un énorme astéroïde sombre s'est approché de la Terre, juste à la veille de l'Halloween, ce qui a provoqué une sensation choquante dans l'ensemble de la communauté scientifique et des passionnés d'astronomie.

Lorsque la NASA l'a photographiée, il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait: un astéroïde en forme de crâne. Ils le surnommèrent bientôt «l'astéroïde de la mort» ou l'astéroïde de Halloween.

Mais ce n'est pas un effet visuel ou un astéroïde moulé comme un crâne. Le nom officiel de cet objet, aussi sombre que le charbon et qui, selon de nombreux scientifiques, n'est pas un astéroïde, mais une comète morte, est 2015 TB145.

Il a été découvert en 2015 avec le télescope Pan-STARRS situé à Hawaii, aux États-Unis, et a rapidement attiré l'attention des astronomes, qui ont constaté que le télescope allait passer très près de la Terre, en termes cosmiques, dans la nuit du 31 au 31 octobre. seulement 486 000 km C'est 1,3 fois la distance qui nous sépare de la Lune.

"Ses deux bosses pourraient être interprétées comme des yeux", a déclaré Rüdiger Jehn, du Centre européen d'opérations spatiales (ESOC) de Darmstadt, dans l'ouest de l'Allemagne. "Cependant, vous devez mettre beaucoup d'imagination", a-t-il ajouté.

L'astéroïde a un diamètre de 600 mètres et les deux cratères une centaine de mètres chacun, a-t-il déclaré. Malgré sa proximité, le TB145 2015, qui a pour la première fois approché la Terre il y a trois ans, n'est pas dangereux. Heureusement, cela ne se reproduira plus dans les 500 prochaines années.

L'objet se déplace à une distance d'environ 40 millions de kilomètres de la Terre et ne peut être perçu que comme un point de lumière, même avec de grands télescopes, a-t-il expliqué. "Cependant, il peut continuer à servir les fans de science-fiction pour s'amuser", a ajouté l'expert de l'Agence spatiale européenne (ESA).

Le président de l'Association des amis des étoiles, Sven Melchert, à Heppenheim, dans le sud de la Hesse, a également souligné que seule une "représentation reconstituée à partir d'observations radar", telle qu'enregistrée en octobre 2015, atteste de la similitude avec un crâne.

Puisque l'astéroïde met environ trois ans et 17 jours en orbite autour du Soleil, il devrait se reproduire en 2021, même s'il ne sera pas relativement proche de la Terre avant 2085.

"En raison de sa faible luminosité et de sa faible distance, cette heure est uniquement visible avec les grands télescopes, tels que le suivi de routine de la NASA ou de l'ESA", explique l'astronome de l'Agence Sinc, Pablo Santos-Sanz, Institut d'Astrophysique d'Andalousie (IAA-CSIC) et co-auteur d'une étude sur 2015 TB145

Comme pour les comètes et les astéroïdes, il s'est également formé il y a 4600 millions d'années, lors de la création du système solaire. Son étude peut donc fournir des indices sur la genèse de notre voisinage cosmique et sur son évolution au cours de cette période.