Le parasite de chat infecte également les baleines

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On sait depuis quelques années que les chats sont porteurs d’un parasite appelé Toxoplasma gondii, qui peut infecter les humains et éventuellement provoquer une série d'affections allant d'une simple fièvre à la schizophrénie. Maintenant, une enquête publiée dans le magazine Maladies des organismes aquatiques a constaté que ce parasite infecte également les baleines.

La découverte a été faite par une équipe de chercheurs canadiens en sciences de la mer alors qu’elle échantillonnait les tissus cérébraux et cardiaques de 34 bélugas. Les animaux étaient morts au Québec, dans l’estuaire de San Lorenzo du Canada, entre 2009 et 2012.

Les chercheurs, dirigés par le professeur de médecine vétérinaire de l’Université de Montréal, Stéphane Lair, recherchaient notamment des parasites, Toxoplasma gondii. Comme nous l'avons mentionné au début, ce parasite unicellulaire est communément trouvé chez les chats et est notoirement bon pour la propagation à d'autres animaux, généralement par les selles.

Et bien que l’équipe ait constaté que 15 des baleines (environ 44% des échantillons) étaient positives T. gondii, cela ne prouve pas que les baleines sont mortes à cause du parasite, il a dit à la CBC Dr. Lair. Plutôt juste "signifie" [que el parásito estaba presente] dans votre coeur ou dans votre cerveau ".

Le célèbre parasite provoque une maladie appelée toxoplasmose. Le parasite se propage principalement par les excréments de chats sauvages et domestiques, qui se propagent en mangeant des rongeurs infectés. T. gondii Il est notoirement facile à transmettre à la plupart des créatures à sang chaud.

Ce n'est pas un nouveau parasite

Cependant, selon Lair, les animaux marins vivent au contact du parasite depuis des milliers d'années. Le problème est que les taux d’infection ont maintenant considérablement augmenté. Ce phénomène semble être lié à la popularité des chats domestiques.

Les effets précis du toxoplasme sur la santé de plusieurs mammifères marins sont encore inconnus. On pense que ce parasite provoque une série de troubles neurologiques et comportementaux dans la vie marine et a été identifié comme cause de décès chez les loutres de mer, les dauphins et les baleines. On pense que les mammifères vivant à proximité de points de vente d'eau douce dans l'océan sont exposés à un risque accru d'infection, car c'est là que se trouvent les excréments des chats.

Enfin, Lair laisse une suggestion aux personnes qui ont un chat et qui veulent éviter plus d’infections: ne jetez pas la crotte de chat dans les toilettes. "Le parasite est assez résistant", a déclaré Lair. "Je survivrais à tous les traitements [de aguas residuales] et ça finirait dans l'estuaire. "

Récemment, une étude publiée dans le journal Proceedings de la Royal Society B a établi une relation entre entrepreneurs et chats. L'étude suggère que T. gondii Je leur ferais prendre plus de risques (quelque chose pour lequel le parasite est célèbre).

Victor Roman
Cette nouvelle a été publiée à l'origine dans N + 1, la science qui ajoute.

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