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Selon des recherches récentes, le virus de l'herpès, à l'origine de la maladie la plus courante appelée herpès labial, pourrait être responsable d'au moins la moitié des cas de maladie d'Alzheimer.
L'étude a révélé que les personnes infectées par le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV1) sont plus susceptibles de souffrir du trouble qui leur vole la mémoire, en provoquant des dépôts de protéines dans le cerveau similaires aux plaques caractéristiques de la maladie d'Alzheimer.
Un virus commun
Selon les chiffres de l'Organisation mondiale de la santé, près de 3 700 millions de personnes âgées de moins de 50 ans, soit environ 67% de la population mondiale, sont atteintes du virus de l'herpès simplex de type 1.
La plupart du temps, l’infection se transmet par le contact bouche à bouche et ne provoque généralement aucun symptôme. Une fois qu'une personne est infectée par le HSV1, il reste inactif dans le corps toute la vie et peut être réactivé pour provoquer des cloques douloureuses lorsque son état de santé est compromis ou en réponse à un stimulus stressant.
Les recherches montrent que les porteurs de la variante génétique APOE-e4 souffrent des effets plus graves du virus de l'herpès. Chaque réveil du HSV1 pourrait progressivement user le cerveau jusqu'à l'apparition des symptômes de la maladie d'Alzheimer.
La chercheuse Ruth F. Itzhaki, professeure à la Division des neurosciences et de la psychologie expérimentale de l'Université de Manchester et auteur de l'étude, estime que les médicaments antiviraux pourraient prévenir la maladie d'Alzheimer. Cependant, les données à l'appui sont rares.
Trouver des preuves
La plupart des pays ne collectent pas de données pour établir un lien entre l'herpès et la maladie d'Alzheimer; Cependant, Taiwan est une exception. Pratiquement toute la population est inscrite dans une base de données nationale sur la recherche en santé qui recueille des informations sur les infections et les maladies.
Entre 2017 et 2018, trois études ont utilisé ces données pour analyser un lien possible entre la démence sénile, une détérioration mentale associée au vieillissement dont la cause principale est la maladie d'Alzheimer et l'infection par le virus de l'herpès ou la varicelle. .
Les résultats de ces études révèlent que le risque de développer une démence sénile est beaucoup plus élevé chez les personnes infectées par le VHS1. Les données montrent que le virus de l'herpès pourrait être associé à 50% ou plus des cas de maladie d'Alzheimer.
En outre, la revue a mis en évidence que la prise d'antiviraux contre l'herpès réduisait considérablement le nombre de personnes infectées par le virus qui développent la maladie d'Alzheimer.
L'auteur de l'étude souligne que les données sur une cause microbienne de la maladie d'Alzheimer ont été ignorées ou écartées pendant des décennies et qu'il est temps de remédier à la situation en déterminant, puis en utilisant les meilleurs moyens de traitement disponibles.
Référence: Corroboration d'un rôle majeur dans le virus de l'herpès simplex de type 1 dans la maladie d'Alzheimer. Frontiers in Aging Neuroscience, 2018. https://doi.org/10.3389/fnagi.2018.00324
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