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Portland, Oregon. – Aunque LeBron James contribuyó con 26 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, los Portland Trail Blazers arruinaron su debut con Los Angeles Lakers con una victoria de 128-119 en el Fashion Center.
Los Lakers, que perdieron 16 partidos consecutivos contra Portland, estaban 101-100 luego de un Lonzo Ball de tres puntos a solo ocho minutos del final. Pero los Blazers corrieron 18-6 para poner el juego fuera de alcance. Damian Lillard (28 puntos) y CJ McCollum (21 puntos) combinaron sus esfuerzos para anotar 20 puntos en los últimos ocho minutos, y Nik Stauskas agregó 24 puntos a Portland.
El partido comenzó muy bien para los Lakers, que lideraron por 10 luego de que James abrió el partido con una explosión. La primera canasta de James en púrpura y oro vino después de robar un pase para Jake Layman antes de lanzarse a una pelea separatista de energía peleona a las 9:21 para jugar en el primer cuarto. Menos de 20 segundos después, James cruzó el camino antes de lanzar otro alfiler. Después de los dos slams, James observó a Lynn Merritt, la ejecutiva de Knight y Nike, sentada en el suelo cerca de la canasta donde James se hundió.
Al principio, el juego parecía ser un evento importante, más grande que tu primer juego de la temporada típica con todo el entusiasmo que siguió a James para unirse a los Lakers. Antes de que comenzara la locura de los Lakers, James estaba sentado en su casillero con la vela encendida a su lado, escuchando su música previa al juego mientras vestía una camiseta de Nike con un anuncio de que llevaba una camiseta de los Lakers. .
Parecía indiferente a la fila de cámaras y periodistas que capturaban cada uno de sus movimientos en el vestuario del pequeño visitante del Fashion Center. Mientras colocaba su equipo de calentamiento, un anuncio de videojuego "NBA 2K" con James jugaba en un televisor cerca de su casillero.
Hasta el jueves, nadie podía saber realmente cómo serían los Lakers en un juego real, además de simularlo en un juego de video. Aún así, a James le gustó lo que vio en la pretemporada.
"Me encanta lo que hemos hecho hasta ahora, me encanta nuestro potencial, pero solo el tiempo lo dirá", dijo James en la sesión matutina de los Lakers. "Y es el primer paso de un largo viaje para nosotros".
La atención y el entusiasmo de los Lakers y James desde que la estrella decidió mudarse a la agencia libre de Los Ángeles ha sido intensa.
Antes de que el equipo se fuera a Portland, el entrenador en jefe Luke Walton se detuvo en la oficina del propietario controlada por los Lakers, Jeanie Buss, en el centro de entrenamiento del equipo. Los dos hombres hablaron sobre el tiempo que había pasado desde que James se unió al equipo a principios de julio para la apertura de la temporada.
"Es como si hubiera sido alrededor de una semana", dijo Walton sobre el tiempo de vuelo. "Es gracioso, desde mi asiento, ser entrenador, dije hace una semana que todo lo que había sucedido, me dijo: & # 's Creo que fue hace cinco meses ". Fue un momento para ella; Para mí, fue breve. Creo que solo soy un entrenador y sé cuánto más me gustaría ingresar. Fue rapido "
Walton probó varias alineaciones a principios de la temporada, usando a James en un momento dado con cuatro de las firmas de un año de los Lakers como Rajon Rondo, Kentavious Caldwell-Pope, Lance Stephenson y JaVale McGee. Walton también jugó con James junto con las cuatro esperanzas de los Lakers: Brandon Ingram, Kyle Kuzma, Ball y Josh Hart.
El tiro de tres puntos es un área que podría preocupar a los Lakers esta temporada. Los Lakers perdieron sus primeros 15 intentos detrás del gol antes de que Hart finalmente perdiera un 3 al final del tercer cuarto. Hart también enterraría otro triple en el anillo del tercer trimestre, pero los Lakers dispararon 7 de 30 desde el rango de 3 puntos para el partido.
Los Lakers están esperando que su prometedor núcleo se adapte para jugar junto a James más rápido de lo esperado. Las otras dos veces, James hizo su debut con un nuevo equipo. Tomó tiempo para él y sus nuevos compañeros de equipo para aparearse.
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