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Es natural tener miedo después de algo aterrador o peligroso. Cuando siente que está en peligro, su cuerpo reacciona con una avalancha de sustancias químicas que lo ponen más alerta. Esto es lo que se conoce como una respuesta de "escape o lucha". Nos ayuda a sobrevivir a eventos que amenazan la vida.
Pero la respuesta del cerebro a eventos de miedo también puede conducir a problemas crónicos. Esto puede incluir alteraciones del sueño, a menudo sentirse al límite, ser muy propenso al nerviosismo, la ansiedad o los nervios, tener recuerdos o evitar cosas que son una reminiscencia del evento.
A veces estos síntomas desaparecen después de algunas semanas. Pero a veces duran mucho más. Si los síntomas duran más de un mes y se vuelven lo suficientemente graves como para interferir con las relaciones o el trabajo, esto puede ser un signo de trastorno de estrés postraumático o trastorno de estrés postraumático.
"Las consecuencias neurobiológicas del trauma están asociadas con el TEPT", dice el Dr. Farris Tuma, que supervisa el Programa de Investigación del Estrés Trauma de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Unidos.
Los investigadores patrocinados por los NIH están descubriendo la biología de estos cambios cerebrales y buscando formas de prevenir y tratar el TEPT.
¿Qué es un trauma?
Las personas asocian los síntomas del estrés postraumático con los veteranos y las situaciones de combate ", dice el Dr. Amit Etkin, un experto en salud mental financiado por los NIH en la Universidad de Stanford. "Sin embargo, todos los tipos de trauma ocurren durante la vida y pueden conducir a un trastorno de estrés postraumático y síntomas similares al trastorno de estrés postraumático".
Esto incluye a las personas que han sido agredidas física o sexualmente. accidentes, desastres u otros eventos graves
Cualquiera que pueda desarrollar TEPT a cualquier edad, según el Centro Nacional para el Estrés Postraumático, aproximadamente 7 u 8 de cada 100 personas sufrirán TEPT en algún momento de su vida
. "No tenemos un análisis de sangre que pueda decirle ni ninguna otra pregunta que pueda hacerle saber a alguien si usted está en un grupo de alto riesgo para desarrollar un trastorno de estrés postraumático", dice Tuma. "Pero sabemos que hay ciertas cosas que aumentan el riesgo en general y algunas cosas que lo protegen".
Biología del estrés traumático
Investigadores investigan qué hace correr riesgos para las personas. PTSD: un equipo, dirigido por el Dr. Samuel McLean, un experto en trauma de la Universidad de Carolina del Norte, está estudiando cómo se desarrollan los síntomas del estrés postraumático en el cerebro. Seguirán a 5,000 sobrevivientes de trauma por un año.
"Estamos reclutando personas que visitan los centros de trauma inmediatamente después de un trauma, porque la evidencia sugiere que muchos cambios biológicos importantes que conducen a síntomas persistentes ocurren temprano. Recopilan información sobre la historia de la vida antes del trauma, identifican síntomas postraumáticos, recopilan datos genéticos y otros tipos de datos biológicos y realizan escáneres cerebrales. El estudio también utiliza relojes inteligentes y aplicaciones de teléfonos inteligentes para medir la respuesta del cuerpo al trauma. Estas herramientas ayudarán a los investigadores a descubrir cómo el trauma afecta la vida cotidiana de las personas, como la actividad, el sueño y el estado de ánimo.
"Nuestro objetivo es que en algún momento, los sobrevivientes de un trauma puedan recibir atención y recibir atención. se someten a pruebas de detección e intervenciones para prevenir el TEPT, del mismo modo que se someterían a un examen radiográfico para reparar las fracturas ", dice McLean.
Tratamiento del trauma
Cómo reacciona cuando ocurre algo traumático y, poco después, puede ayudar o retrasar su recuperación.
"Es importante tener una estrategia para lidiar con los sentimientos negativos de un evento traumático", explica Tuma. Una buena estrategia de afrontamiento, explica, es encontrar a alguien con quien hablar sobre sus sentimientos. Una mala estrategia de afrontamiento sería recurrir al alcohol o las drogas.
Tener una estrategia de afrontamiento positiva y aprender algo de la situación puede ayudarlo a recuperarse de un evento traumático. Además de buscar el apoyo de amigos, familiares o un grupo de apoyo.
Hablar con un profesional de salud mental puede ayudar a alguien con síntomas de TEPT a aprender a manejarlo. Es importante que cualquier persona con síntomas similares al TEPT sea tratada por un profesional de salud mental centrado en el trauma.
"Para quienes comienzan la terapia y la superan, un gran porcentaje de ellos mejorará y obtendrá algún alivio", dice Tuma. Algunos medicamentos también pueden ayudar a tratar algunos síntomas. [19659002] El TEPT afecta a las personas de manera diferente, por lo que un tratamiento que funcione para una persona puede no funcionar para otra. Algunas personas con TEPT deben probar diferentes tratamientos para encontrar lo que funciona para sus síntomas. [19659002] Encontrando Tratamientos
"Si bien actualmente estamos diagnosticando esto como un desorden en la psiquiatría, en verdad hay mucha variación. Etkin.
Estas diferencias pueden dificultar la búsqueda de un tratamiento que funcione. El equipo de Etkin está tratando de entender por qué el cerebro de algunas personas reacciona al tratamiento y otras no.
"El TEPT es muy común, pero la variedad de formas en que se manifiesta en el cerebro es enorme", dice Etkin. "No sabemos cuántas condiciones subyacentes existen, o cuántos problemas cerebrales diferentes que conducen al TEPT existen, así que tratamos de resolver esta parte".
Su equipo identificó circuitos cerebrales que muestran cuando la terapia funciona Han encontrado un circuito cerebral separado que puede predecir quién responderá al tratamiento.
Su grupo ahora está probando una técnica llamada estimulación cerebral no invasiva para las personas que no responden al tratamiento. Esperan una estimulación de ciertos circuitos cerebrales para hacer que la terapia sea más efectiva.
La mayoría de las personas sanan naturalmente por un trauma, pero esto puede llevar tiempo. Si tiene síntomas que han existido durante mucho tiempo o que son demasiado intensos, hable con su proveedor de atención médica o con un profesional de salud mental. En caso de crisis, llame al número de teléfono de prevención de suicidio en Uruguay: 0800 8483 (directo) a la sala de emergencias de un centro de salud.
"El TEPT es real. Esto no es una debilidad de ninguna manera", dice Tuma. "Las personas no deberían pelear solas y en silencio".
Portal de Montevideo
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