Lo que Nelson Mandela nos enseñó sobre la separación de la familia

Hace algunos años, la escritora Nikki Giovani me dio algunos consejos para escribir sobre las vidas de figuras públicas; La mayoría de ellos lo entendí y anoté en un cuaderno.

Sin embargo, uno de ellos incluso me desconcertó: "Si recibe una carta de alguien en la cárcel, asegúrese de responder". Me sentí confundido pero también culpable. Había recibido una correspondencia con la dirección del remitente en una penitenciaría y no había respondido. "Hazlo", me dijo. "No sabes cuánto significa una carta para alguien en prisión, no puedes imaginar lo que tiene que hacer para obtener el sello".

Las cartas de Mandela, especialmente las de su familia, revelan que incluso la causa más loable no inocula a nadie en la agonía de la separación.

Desde entonces he seguido este consejo, pero a veces no es posible responder. Una vez, en un club de lectura en la prisión de Rikers, un hombre me dijo que no quería revelar su nombre o documento de identidad porque no quería estar decepcionado de no recibir una carta.

Aquellos de nosotros que vivimos libremente en la era de las comunicaciones digitales a menudo damos por hecho el correo electrónico. Sin embargo, para aquellos que están encarcelados, es la mejor manera de contactar a una compañía que los ha excluido.

Nelson Mandela fue desde el 7 de noviembre de 1962 hasta el 11 de febrero de 1990, un prisionero político en Sudáfrica; encarcelado por su papel como líder del Congreso Nacional Africano y su lucha contra el régimen del apartheid. Cuatro años después de su partida, fue elegido presidente.

Y hoy, casi cinco años después de su muerte a la edad de 95 años, su legado como uno de los luchadores por la libertad más distinguidos e influyentes del siglo XX es innegable. Pero todavía no sabemos mucho sobre el hombre

Las cartas de un prisionero

Como prisioneros de todo el mundo, Mandela escribió cartas: cientos de ellas, siendo cada uno una autobiografía abreviada. Fueron recogidos en un próximo libro, Prison Letters de Nelson Mandela que incluye más de 250 cartas, más de la mitad de las cuales nunca se han publicado.

Las cartas de la prisión de Mandela, especialmente las enviadas a su familia, revelan que incluso la causa más loable no inocula a nadie en medio de la separación.

La prisión es un ambiente de privación. Aquellos que están encarcelados viven sin alimentos saludables, camas cómodas, atención médica adecuada o la libertad de movimiento que muchos de nosotros que nunca hemos estado tras las rejas damos por sentado.

Son sometidos a violencia violenta, como si su condena invalidara las protecciones legales que deben tener. Estas deficiencias son duras, pero los escritos de Mandela apuntan a otra fuente de violencia aislada: a los humanos encarcelados se les quitan sus familias.

Detrás de los barrotes

Cuando estaba cautivo, Mandela era como Martin Luther King Jr., Mahatma Gandhi y otros líderes que lucharon contra el racismo y el colonialismo. Sin embargo, solo en su celda, también fue como un grupo internacional sobre el que se habla poco: los oponentes de Corea del Norte, las mujeres de Arizona que tienen que dar a luz esposados ​​a las manos y los pies y a los niños migrantes en Corea del Norte. jaula en la frontera sur. Estados Unidos

Nuestra humanidad nace de las relaciones más íntimas. Las cartas de prisión de Mandela, especialmente las dirigidas a su familia, revelan que incluso la causa más loable no inocula a nadie antes de la agonía de la separación. A Mandela se le permitieron visitas ocasionales.

Los de Winnie Mandela, su esposa, fueron muy restringidos. Sus hijas no pudieron verlo hasta que tenía 16 años. Las visitas, aunque valiosas, también fueron efímeras, pero estas cartas proporcionaron un vínculo tangible con sus seres queridos.

A lo largo de su período de encarcelamiento, sus captores incluso censuraron algunas de las misivas; Al darse cuenta de la fuerza y ​​la comodidad que recibió de estas hojas de papel, es sorprendente que las autoridades de la prisión le permitieron tener correo, y punto.

Aunque hay límites a lo que un papel y un bolígrafo pueden lograr. Cuando el hijo de Mandela, Thembi, murió en un accidente automovilístico, al sudafricano se le prohibió asistir al funeral, y la prisión lo privó de los años clave de sus hijas. En una carta escrita a Zenani, uno de ellos, poco después de su duodécimo cumpleaños, le recuerda una breve reunión que tuvo hace casi diez años mientras estuvo allí. estaba escondido y viviendo lejos de casa. "Encontraste mi ropa en una esquina, la recogiste, me la diste y me pediste que fuera a casa, sostuviste mi mano por un largo tiempo, casi tirando desesperadamente mientras me suplicabas que volviera ".

Cartas: Haz que tus recuerdos sean tangibles. Quería recordarle a su hija de 12 años que la amaba, pero también el amor que tenía, a los dos años, por su padre desaparecido. Winnie Mandela también estuvo en prisión por un breve período cuando estaba embarazada de Zenani y Mandela también le recordó que ella es una de las pocas personas que han estado tras las rejas desde su nacimiento

. Mandela está contando una historia que va más allá de sus palabras. El libro incluye varias imágenes de las páginas, en las que la carta es cautelosa pero está atestada, como si quisiera incluir más palabras de las que pueden aparecer en un papel. Tal vez quería ocuparse de las raciones de papel y tinta que tenía, aunque también parecía querer salvar las palabras que lo trajeron de la prisión a la casa donde él estaba. esposa y sus hijos la estaban esperando.

Elegimos celebrar la capacidad del perdón de Mandela sin pensar demasiado en lo que tenía que perdonar. Y estas cartas nos recuerdan el precio de su libertad.

Las palabras se desbordan en las páginas y, sin embargo, hay una sensación inquietante de que no expresa todo. Mandela escribió las cartas sabiendo que iban a ser censuradas. Varias veces, él pregunta sobre misivas anteriores que pueden haber sido interceptadas o destruidas. El 1 de agosto de 1979, le escribió a Winnie: "¿Puedo suponer que no recibió mi carta del 1 de julio? ¿Cómo explicar este extraño silencio en un momento en que el contacto entre nosotros es tan vital? "

Para honrar a Mandela, debemos recordarlo en como un hombre; uno de los millones de personas encarceladas que están separadas de sus familias y se les niegan los derechos básicos.

Probablemente, sospechaba que las cartas también serían leídas por personas de todo el mundo. Esta falta de intimidad es una pérdida de intimidad en el centro de las relaciones que nos respaldan. Lamenta que "haya problemas en la vida donde los terceros, sin importar quiénes sean, no deberían poder participar". Aunque ha podido mostrar miles de palabras no pronunciadas. Winnie escribió: "Sospecho que con la foto, esperabas un mensaje especial que ninguna palabra puede expresar, quiero que sepas que lo tengo".

Perdonar

Mandela, a quien muchos han venerado desde su triunfante liberación en 1990, es un político anciano pero elegante, inteligente y accesible y, sobre todo, valiente y resistente. Su pelo gris y su rostro sonriente, su puño cerrado como un signo de problemas pasados, han suplantado la imagen de un hombre mucho más joven que apareció ante un tribunal en 1962 en una capa hecha de la piel de chacales; cuando el puño en alto era un mensaje más inmediato de un desafío continuo y un levantamiento civil. Su promesa de desmantelar el apartheid le ganó no solo la ira del gobierno blanco ilegítimo de Sudáfrica, sino también administraciones como Ronald Reagan en los Estados Unidos, que lo llamaron terrorista.

En cierto modo, elegimos celebrar el perdón de Mandela sin pensar demasiado en lo que tenía que perdonar. Y estas cartas nos recuerdan el precio de su libertad. Cuando se fue, Mandela fue recibido con cenas y desfiles estatales, y está contento de ver que un héroe es justamente recompensado. Sin embargo, la caída del apartheid e incluso el Premio Nobel de la Paz 1993 (que compartió con el presidente sudafricano FW de Klerk) no le permitieron recuperar lo que había perdido. : décadas de intimidad con una familia joven que crece en su ausencia.

Alguien en una celda, en su propia ciudad, en un centro de detención fronteriza, en un país que no conoce, está esperando una carta.

Separar a alguien cercano a él es la expresión más clara del poder de un estado sobre su pueblo. No puedo evitar pensar, leer a la hija de Mandela rogándole que regrese a casa, a los niños llorando en la frontera sur de los Estados Unidos. Entiendo que quiero centrarme en la cortesía y la elocuencia de Mandela en estos tiempos difíciles. ¿Cómo puede uno pensar que un hombre forma filosofías tan generosas y brillantes frente a la crueldad y la injusticia? Mandela fue único. ¿Cuántas veces en una generación un gigante camina entre nosotros con brío y coraje guiados por una brújula moral inquebrantable?

Pero no sería justo, con la memoria de Mandela, celebrar lo que lo distingue de los demás con un propósito menos trascendental. Para honrar a Mandela, debemos recordarlo como un hombre; uno de los millones de personas encarceladas que están separadas de sus familias y privadas de sus derechos básicos.

En una carta a su hijo, Mandela escribió: "Aquellos que quieren eliminar la pobreza en este planeta deben usar otras armas, diferentes a Dios." Es urgente luchar contra ella. la estructura misma de la injusticia social. Tienes razón. Aunque cualquiera que lea la colección de sus cartas también encontrará el poder de los pequeños toques que quedan en un papel y se guardan en un sobre, algo que, para decir de una carta de Mandela, tiene el poder de "abrirse paso". Enormes puertas "de hierro y paredes de piedra oscura para llevar a la celda el esplendor y el calor de la primavera. "

Alguien, en una celda, en tu ciudad, en un centro de detención en la frontera, en un país que no conoces … está esperando una carta