NASA: "Las estadísticas son cruciales para llegar a Marte" | Comercio | Tecnología y ciencia

Su nombre nunca pasa desapercibido. Esta es la consecuencia de ser llamado Peter Parker. Pero se podría decir que, al igual que su contraparte en los cómics, su trabajo es algo heroico. Y es que este profesional de 63 años dirige el Grupo de Ingeniería Estadística de la NASA . Y si bien puede parecer poco interesante, su trabajo ayuda a reducir el riesgo de fracaso de una misión espacial. Recientemente estuvo en el país como parte de la III Conferencia Internacional sobre Calidad y Estadística Aplicada de la Universidad de Piura.

-¿Qué hace un ingeniero de estadística?

La gente piensa que mi trabajo es estar en una caja rodeada de números Esto no es así. El ingeniero estadístico es responsable de convertir una gran cantidad de datos en decisiones específicas. En otras palabras, reducimos la incertidumbre. Es un proceso en el que se interpreta la información, se evalúa la calidad de los datos, su origen y su aplicación.

-¿Cuál es su aplicación en la NASA?

Usamos estadísticas para planear estratégicamente estudios que evalúan el comportamiento de diferentes sistemas durante una misión espacial. Por ejemplo, participé en un proyecto para desarrollar un sistema de motor cohete. En colaboración con un equipo multidisciplinario, tuvimos que estimar cuánto giraría el cohete durante su lanzamiento y diseñar un método para contrarrestar este cambio. Para esto tomamos uno de los dos motores de un viejo ferry y lo usamos con una nueva configuración.

-C es un trabajo en constante riesgo.

Muchos. Pero lo principal es la pérdida de vidas humanas, astronautas. Trabajé en proyectos donde el transbordador espacial estaba sentado en la plataforma de lanzamiento y estaba esperando la decisión de despegar o no de astronautas a bordo. El riesgo nunca es cero. Hay muchas formas de tomar decisiones: por experiencia, por instinto, etc. Pero tales argumentos no son aceptables cuando la vida de una persona está en juego. Por eso debemos superar estos riesgos de manera efectiva, a través de la información, para tomar la decisión más objetiva.

-Los datos finos pueden ser la diferencia entre el fracaso y el éxito.

Si ves la historia de NASA sabrás que hemos tenido algunos errores espectaculares. Algunos de ellos llegaron debido a fallas estadísticas. Somos una organización de investigación, hacemos cosas que nadie ha hecho antes. Es por eso que nunca ponemos toda nuestra confianza en los datos. La información debe pasar por un proceso de análisis e interpretación en profundidad en el que se tengan en cuenta muchos factores y trabaje un equipo multidisciplinario.

– ¿Qué tipos de herramientas o tecnologías se utilizan para tomar estas decisiones?

Tenemos instalaciones de simulación. Uno de ellos es el túnel de viento, donde se evalúa y mide el comportamiento de los sistemas aeroespaciales. También utilizamos herramientas relacionadas con el diseño de experimentos, la metodología de respuesta de superficie, la confiabilidad y los procesos estadísticos. Pero lo más importante es la forma en que abordamos el problema y lo estudiamos

: ¿cuál consideras que es la misión que más te ha impactado?

Trabajé en el rover Curiosity, actualmente en Marte. . Es muy emocionante haber trabajado en algo que cubre la superficie marciana hasta este momento. Este es el rover más grande que NASA puso en Marte. Es del tamaño de un automóvil pequeño. He participado en el área conocida como la entrada de aterrizaje descendente. Aquí es cuando el vehículo colisiona con la atmósfera de Marte y comienza su entrada en el planeta. Esta es la parte más crítica del vuelo para el vehículo, ya que todo debe hacerse de forma autónoma, no tenemos control en esta etapa. Mi trabajo consistía en desarrollar un sistema que reconstruiría o calcularía la trayectoria del vehículo al entrar en la atmósfera marciana hasta que llegue a la superficie. Pero lo innovador en este proyecto es que logramos aterrizar Curiosity en un área más pequeña que antes. Hemos logrado reducir la incertidumbre de este aterrizaje, por lo que en el futuro las misiones no tendrán que aterrizar solos en grandes áreas planas y no serán tan interesantes.

– Las estadísticas son vitales para que el hombre llegue a Marte?

Este es un componente esencial. Este desafío está en los problemas grandes, complejos y desestructurados que la ingeniería estadística busca resolver.

– ¿En qué proyecto participa actualmente?

No puedo dar detalles [risas]. Pero puedo decir que una de las iniciativas de la NASA es asociarse con compañías privadas para que desarrollen vehículos que nos permitan traer astronautas al mundo. # 39, el espacio. Es en esta área que pasé la mayor parte del tiempo trabajando. Hay desafíos muy importantes porque no controlamos el diseño, son los vehículos de otra persona, solo controlamos la elección del despegue, el embarque o no. Este es un campo de trabajo muy grande y un cambio cultural para la NASA .

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