Nipah: un virus más mortal que el virus del ébola, sin tratamiento y que aparece todos los años | Planeta futuro

Desde su descubrimiento en 1998, el virus Nipah ha aparecido casi todos los años. Es más mortal que el virus del ébola, no hay tratamiento ni vacuna contra este virus y es una de las infecciones que la Organización Mundial de la Salud (OMS) está controlando con una lupa contra un posible brote. El último brote se confirmó esta semana en la India, con un hombre infectado de 23 años y al menos otros cuatro sospechosos.

Aparte de las áreas endémicas en la India y el sudeste de Asia, este no es actualmente un motivo de preocupación. En esta área, la situación tampoco es alarmante, pero las autoridades de salud tienen la custodia: el año pasado, 17 personas murieron a causa de esto. El hospedador natural del virus es un murciélago frutero de la familia. Pteropodidaepero puede llegar a los humanos a través de otros animales, como el cerdo, o incluso la comida. También hay contagio entre las personas.

Emmie de Wit, investigadora del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en los Estados Unidos (NIH), dice que incluso mientras viajan a áreas endémicas, los riesgos de infección son "extremadamente débil". "Como científicos, tememos que Nipah sea uno de los virus más mortales". En promedio, el 70% de las personas infectadas mueren. [en el caso del ébola es aproximadamente el 50%]. Y porque puede pasar de una persona infectada a alguien que la cuida. En la actualidad, la transmisión entre humanos no es muy buena, pero si cambia, la epidemia podría tener un efecto devastador en la vida de las personas, la salud pública y las economías globales. . "La científica y su equipo están trabajando para comprender mejor por qué el virus es tan mortal y para desarrollar vacunas y tratamientos antivirales para prevenir o curar la infección.

La OMS explica en su sitio web informativo que Nipah está asociada con una variedad de manifestaciones clínicas que van desde un proceso asintomático hasta un síndrome respiratorio agudo o una encefalitis mortal. Y que, en ausencia de medicamentos para luchar contra el virus, el único tratamiento posible es el cuidado intensivo de los pacientes. Por este motivo, la mortalidad varía considerablemente según los sistemas de salud disponibles para las personas infectadas: del 40% a más del 70%.

La aparición de este virus no es accidental, según Serge Morand, Agricultural Research for Development (CIRAD, por sus siglas en francés). En su opinión, el aumento de la deforestación en áreas donde han ocurrido brotes ha empujado a los murciélagos a buscar recursos más cerca de los humanos. "Las últimas décadas han estado marcadas por crisis de salud cada vez más frecuentes, principalmente zoonosis, pero también hay un aumento en la resistencia a los antibióticos, pero desafortunadamente enfrentaremos riesgos crecientes y nuevas crisis de salud porque los factores siguen presentes: mayor conversión de los bosques en productos básicos (palmas de aceite, árboles de caucho, árboles de pulpa, árboles de pasta, palmas datileras), agricultura y ganadería, cambio climático, variabilidad del clima y eventos extremos (sequías, inundaciones) que ponen en peligro la vida silvestre, el ganado y los seres humanos Varios estudios también han sugerido que la pérdida de biodiversidad podría reducir un servicio importante proporcionado por un ecosistema saludable: la capacidad de regular enfermedades ", explica.

La propuesta de este investigador es encontrar una manera de "coexistir con una rica biodiversidad", en lugar de eliminarla, que es la tendencia actual. Más allá de la investigación médica, Serge insiste en la necesidad de un trabajo de prevención: "¿Qué tipos de entornos naturales, usos del suelo y características del paisaje pueden promover un entorno saludable? Tanto para los seres humanos como para la vida silvestre Hay pocos estudios Los proyectos de restauración y reconstrucción deben incorporar un componente de salud pública y veterinario compuesto por ecólogos de enfermedades y salud. . "

Mientras tanto, la ciencia avanza en busca de drogas. Actualmente, existen dos tratamientos antivirales prometedores que podrían usarse en humanos "pronto", según De Wit. El primero es un anticuerpo desarrollado en la Universidad de Servicios Uniformados en los Estados Unidos. Este es el tratamiento para el que se dispone de la mayor cantidad de datos en modelos animales y que muestra que puede proteger contra la enfermedad del virus Nipah. El segundo es el remdesivir, del propio equipo de De Wit, que demostró que podría ser eficaz cuando se administró poco después de la infección. "Ambos son seguros para los humanos". De hecho, el remdesivir se está probando clínicamente en la epidemia de ébola en la República Democrática del Congo, ya que también es eficaz contra los virus en modelos animales. "dice el científico, quien explica que estos dos tratamientos podrían ser probados. en pacientes con virus Nipah como parte de un ensayo clínico de inmediato.