Nous pouvons maintenant disposer des outils nécessaires pour vaincre le sida: vous avez juste besoin de volonté

Pour marquer l'histoire, le président Donald Trump a besoin de plus qu'un faible taux de chômage et d'une série de scandales. Il a besoin d'une photo comme celle du premier homme qui a marché sur la lune.

D'autres dirigeants ont décrit leurs objectifs comme des "images de la Lune", mais pour se rappeler de cette image emblématique, un grand défi nécessite une solution connue. Au milieu du XXe siècle, la science était prête à construire des fusées longue distance. Atteindre la Lune était un défi technique.

"Guérir le cancer" est une promesse populaire, mais personne ne sait comment le faire. Mais maintenant, pour la première fois, les médecins ont un moyen possible d'éradiquer le VIH.

Dans le passé, le monde était supposé être bloqué par des millions de cas de sida jusqu'à ce que quelqu'un invente un vaccin sûr et efficace. Toujours pas là. Mais les chercheurs spéculent publiquement qu'un effort concentré pourrait mettre fin à la transmission du VIH aux États-Unis et éventuellement dans le monde entier., en utilisant des médicaments qui existent déjà.

Ce n'est pas une chose sûre. Même si cela fonctionne, cela ne se fera pas du jour au lendemain. Mais cela ne s'est pas non plus produit lorsque l'homme a atteint la Lune.

Les scientifiques ont deux raisons d'être optimistes. La première est que les antirétroviraux actuellement administrés aux personnes séropositives réduisent également le risque de transmission du virus à d'autres personnes.. L’autre est qu’une nouvelle classe de médicaments préventifs, appelée PrEP (prophylaxie pré-exposition), s’est révélée très efficace pour réduire le risque de contracter le virus.

Le médicament PrEP, appelé Truvada, fabriqué par Gilead Pharmaceuticals, a fait les gros titres après avoir appris que Lancet HIV avait publié les résultats du premier essai à grande échelle réussi. Les chercheurs ont donné le médicament à 3 700 hommes homosexuels et bisexuels en Australie, séronégatifs pour le VIH et considérés comme des sujets à risque élevé de contracter le virus.. Au bout d'un an, deux personnes seulement ont été infectées et toutes deux ont déclaré ne pas avoir pris la pilule quotidienne comme indiqué. Parmi ceux qui ont pris la pilule comme indiqué, personne n’a eu un test positif au bout d’un an.

Une pilule quotidienne pose un problème de conformité qui n’aurait pas été fourni avec un ou deux vaccins, mais il est possible que ceux qui font preuve de diligence obtiennent une protection comparable aux meilleurs espoirs des chercheurs en vaccins. L’essai a permis aux experts de spéculer sur un double objectif qui pourrait enfin arrêter la propagation du virus: faire en sorte que la plupart des personnes vivant avec le VIH prennent des antirétroviraux et que la majorité des personnes à haut risque séronégatives pour le VIH aient accès PrEP.

La PrEP est enveloppée dans une certaine culture. Un journaliste de Le gardien fait la chronique de sa propre expérience avec le médicament. Il a annoncé qu'il utilisait la PrEP sur plusieurs sites de rencontres (visant à rencontrer d'autres hommes) et avait fait preuve de scepticisme et de jugement, car les personnes présumaient qu'il souhaitait éviter l'utilisation de préservatifs et mettrait tout le monde au risque d'autres infections. Un argument de risque moral similaire a été avancé à l’encontre de l’introduction d’un vaccin qui protège contre les souches du VPH qui causent le cancer. Certains ont pensé à la promiscuité et au sexe sans préservatif.

Indépendamment de la nécessité de décourager la promiscuité sexuelle et les relations sexuelles non protégées, les experts soulignent que même si elles ne suivent pas de traitement de PrEP, certaines personnes ont déjà des relations sexuelles sans préservatif. Dans les régions d'Afrique où l'épidémie sévit toujours, de nombreux hommes refusent de les utiliser. Le VIH se propage toujours, avec environ 38 000 nouveaux diagnostics chaque année aux États-Unis et 1,8 million dans le monde.

La truvada est chère. Un article récent publié sur le site Web médical de STAT rapportait que, à compter de janvier, l’approvisionnement d’un mois coûterait 1 670 USD. Bien qu'ils aient inventé les génériques, ils ne sont pas arrivés sur le marché car "Gilead a passé des accords avec les fabricants". Le même article indiquait que seulement 8% des personnes vivant aux États-Unis bénéficieraient de la PrEP.

Les entreprises qui pourraient distribuer du Truvada générique pourraient être tentées de le faire si elles pouvaient partager la gloire de mettre fin à une maladie qui a tué 35 millions de personnes dans le monde. Et sûrement, un effort mené par le gouvernement pourrait trouver un moyen créatif de fournir les bons médicaments aux personnes qui en ont besoin, sans mettre en faillite aucun géant pharmaceutique. Donc, nous pouvons emmener l'homme sur la Lune.