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Es común escuchar comentarios de personas que no recuerdan lo que hicieron mientras bebían . Sin embargo, el alcohol no tiene este efecto en todos. ¿Por qué esta diferencia?
Este fue otro despertador, desafortunadamente familiar, para Sarah Hepola. Gran parte de su recuerdo de la noche anterior estaba vacío. Ella recuerda haber hablado con la gente en una fiesta, pero luego una sombra cayó sobre sus recuerdos.
¿Cómo llegó allí? ¿Dónde pusieron el sello que tenía en su mano? ¿Quién compró la pizza? ¿Quién era el hombre al lado de él?
"Yo estaba como, bueno, es raro, no sé lo que pasó … Me reí un poco, me pareció normal" , recuerda
. Sucedió una y otra vez en Hepola, y en una edad temprana. A menudo sentí como si "debajo de mí hubiera una trampa abierta, en la forma de una puerta secreta … Me desperté al día siguiente y era como si estuviera en un lugar diferente. "
Estaba experimentando cortes de alcohol a corto plazo familiares con consecuencias potencialmente graves. Como la palabra sugiere, en este estado todos los recuerdos de la noche, después de un punto, se oscurecen. Algunos bebedores experimentan fallas de fragmentos menos graves, donde solo se pierden piezas de memoria.
Los cortes de energía regulares de Hepola no activaron las alarmas en ese momento. Solo, cuando lo vio en perspectiva, se dio cuenta de que tenía una relación "conflictiva" con el alcohol, experiencias que había escrito en un libro.
Si este tipo de amnesia después de beber alcohol parece familiar, es porque los cortes de energía son sorprendentemente comunes.
Un análisis sugiere que más de la mitad de los bebedores universitarios experimentaron algún nivel de desglose cuando se les preguntó acerca de sus hábitos de bebida, mientras que encuesta de más de 2.000 adolescentes de secundaria, reveló que el 20% había sufrido un corte de energía en los últimos seis meses.
"Hace quince años, no hubiéramos aceptado que estos fenómenos son comunes", dice Aaron White, del Instituto Nacional de Alcoholismo y Alcoholismo de EE. UU.
Pasó la mayor parte de su carrera estudiando la embriaguez. "Ahora todos sabemos que las personas [muchas] sufren cortes de energía".
Los científicos están revelando aún más por qué ocurren fallas y por qué afectan más que otras, ayudándolas a comprender mejor este fenómeno y, con suerte, a evitar sus consecuencias negativas.
Durante muchas décadas, se pensó que solo los alcohólicos padecían fallas de memoria debido a la embriaguez. Esta idea solo ha cambiado hasta que estudios recientes lo demuestran. Una extraña serie de experimentos, que hoy no serían aprobados por la ética, revelaron algunas ideas sorprendentes.
A fines de la década de 1960, un investigador llamado Donald Goodwin reclutó a alcohólicos de hospitales y lugares de trabajo para identificar lo que estaba sucediendo. Recuerdo que, en estado de embriaguez, desaparece.
Descubrió que de 100 alcohólicos, más de 60 sufrieron averías regulares, algunas totales y otras fragmentarias.
También reveló que las personas son notablemente consistentes. Por ejemplo, mostró que durante la intoxicación, los sujetos usaban la memoria inmediata "sin impedimentos" e incluso podían realizar cálculos simples. Pero él los olvidó 30 minutos después.
En las últimas etapas de los experimentos, administró whisky a alcohólicos (hasta 18 onzas, o medio litro, en cuatro horas) y les presentó situaciones diseñadas para "vivir experiencias memorables". no tienen dificultad para recordar. "
En una mostró la pornografía de los participantes, luego les hizo preguntas detalladas sobre lo que habían visto. En otra, con una estufa en la mano, le preguntó a la Cuando respondieron, les dijo que la sartén tenía ratones muertos adentro, y 30 minutos después, los sujetos ebrios habían olvidado estos recuerdos y no podían Sin embargo, recordando los eventos del día siguiente, pudieron recordar estos eventos hasta dos minutos más tarde, revelando que su memoria a corto plazo estaba funcionando.
Aunque estos experimentos se realizaron con alcohólicos, lo hicieron allanó el camino para la comprensión, incluso cuando los no alcohólicos están actuando. Hoy en día, estas experiencias siguen siendo influyentes en parte porque, por razones éticas obvias, los científicos no pueden inducir con el alcohol la pérdida de memoria de ellos En cambio, deberían basarse en cuestionarios de eventos pasados.
Los fragmentos de memoria, que se pierden por completo durante un corte de energía, revelan lo que está sucediendo en el cerebro. Se cree que el hipocampo, la estructura cerebral responsable de entretejer la información entrante y crear recuerdos de los eventos cotidianos, se daña momentáneamente. Por lo tanto, de acuerdo con White, quien estudió el proceso a nivel celular con cerebros de roedores, el alcohol interrumpe los circuitos cerebrales centrales, que crean recuerdos episódicos, lo que significa
"Creemos que un Mucho de lo que sucede es que el alcohol elimina el hipocampo, lo que lo incapacita para crear este registro continuo de eventos ", dice. "Es como un espacio en blanco en una grabación".
En ratas, White demostró que hay dosis de alcohol donde las células del cerebro "todavía funcionan", y que con dosis más altas, están completamente inactivas. . Esto explica por qué, en fallas parciales, solo se pierden fragmentos.
Pero White también explica otro fenómeno: mientras esto sucede, otras dos áreas importantes del cerebro, que alimentan la información del hipocampo sobre lo que está sucediendo en el mundo, suprimen cuando bebe alcohol Es el lóbulo frontal – el área de razonamiento del cerebro, que usamos cuando prestamos atención a algo – y la amígdala – el área que nos advierte del peligro –
Factores de riesgo
Ahora también sabemos de otros factores que influyen en los cortes de energía, como beber con el estómago vacío o cuando se ha dormido un poco.
Otro riesgo importante se relaciona con la velocidad con la que se consume alcohol, porque cuanto más rápido bebemos, más rápido aumenta nuestro nivel de alcohol en la sangre. Un nivel de alcohol en sangre entre 0.20% y 0.30% puede causar una falla total. Se podría alcanzar este nivel, durante cuatro horas, con 15 o más bebidas medianas disponibles en el Reino Unido, según el sexo y el peso corporal.
Pero los niveles de alcohol en la sangre no explican por qué solo algunas personas pierden pedazos enteros de memoria, mientras que otras que beben cantidades similares no lo hacen. Un estudio de 2016, dirigido por Ralph Hingson, también del Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, proporcionó algunas respuestas.
"La frecuencia con la que las personas informaron el exceso y la embriaguez durante el mes pasado jugaron un papel importante ya que fumaron y tomaron más de una droga psicoactiva. "él dice.
El desmayo es más común en personas con un peso corporal más bajo. También son más comunes entre los estudiantes que beben alcohol antes de ir a reuniones o fiestas, y que elevan rápidamente su nivel de alcohol en la sangre ", dice Hingson
. más amenudo. Por lo general, son más pequeños que los hombres y tienen un mayor porcentaje de grasa corporal, por lo que sus cuerpos tienen menos agua para diluir el alcohol de lo que beben. Como resultado, su nivel de alcohol en la sangre aumenta más rápido.
En 2017, Amie Haas, de la Universidad de Palo Alto, California, descubrió que las mujeres tienden a sufrir apagones con tres bebidas menos que los hombres. Un estudio de 2015 mostró que las mujeres que comieron solo una bebida más de lo normal tenían un 13% más de probabilidades de desmayarse que los hombres.
Aparte de las diferencias sexuales, puede haber un componente genético que dicta quién es más propenso a cortes de energía. Por ejemplo, generalmente son hijos de madres con problemas de alcohol.
Otro estudio, llevado a cabo en más de 1,000 pares de gemelos, descubrió que existen conexiones genéticas que afectan la mitad de las fallas experimentadas.
También parece desarrollarse en el cerebro. Un estudio longitudinal de adolescentes de 12 a 21 años, dirigido por Reagan Wetherill de la Universidad de Pennsylvania, mostró que algunas personas que abusan del alcohol y experimentan cortes de energía eran menos capaces de para reprimir sus acciones. Es posible ver esto en escáneres cerebrales, incluso antes de que hayan bebido alcohol.
"En general, parece haber vulnerabilidades genéticas y genéticas que ponen en riesgo a una persona", dice
. este consumo excesivo de alcohol produce cambios adicionales en el cerebro. También es preocupante que las mismas personas que son más propensas a los cortes de energía, adolescentes y estudiantes, tengan una edad más vulnerable en términos de apariencia física. "Cada vez hay más pruebas de que, si eres más joven, no es seguro para un cerebro en desarrollo", dice Haas
porque los adolescentes son más sensibles a los efectos alcohol. Una razón para esto es que el lóbulo frontal del cerebro es el último en desarrollarse, alrededor de la edad de 25 años.
Pasajes de consentimiento
Al igual que los factores de riesgo, las consecuencias de los cortes de energía no solo son peores para los adolescentes, sino también para las mujeres.
Haas et al. Mostraron que las mujeres que experimentan cortes de energía tienen más probabilidades de participar en conductas sexuales riesgosas que los hombres y los bebedores. . Estas mujeres también mostraron más sentimientos de arrepentimiento al día siguiente, evidencia de que las mujeres con un historial de agresión sexual tienen más probabilidades de ser revictimizadas si experimentan un colapso de alcohol, en comparación con los bebedores compulsivos. quien no ha perdido De hecho, corren el riesgo de tomar malas decisiones cuando están bajo la influencia del alcohol, especialmente cuando se trata de evaluar situaciones. eso podría ser peligroso. Además, también están en riesgo más adelante, porque no pueden confiar en sus recuerdos.
Esto significa que hay un círculo vicioso. Aquellos que experimentan cortes de energía pueden ser más vulnerables, en ese momento, a posibles atacantes. Pero si intentan presentar cargos más tarde, también pueden desestimar su caso
. Esto es cierto, incluso en lugares donde hay "consentimiento afirmativo", donde hay agresión sexual, a menos que alguien haya indicado su voluntad. "Si hay situaciones en las que" dijo / ella dijo, "debe confiar en la evidencia para determinar si el consentimiento fue otorgado o no", dice Wetherill
. las pruebas. Por ejemplo, en Canadá, se requiere consentimiento. Recientemente, en una encuesta realizada por Globe & Mail, descubrió que los tribunales preferían a los denunciantes borrachos que pudieran haber sufrido un colapso parcial, pero que no consideran que una víctima demandante de un delito haya sido declarada en estado de emergencia. una falla de energía es una fuente confiable de información. 19659005] En los Estados Unidos, las leyes varían según el estado. La mayoría de las leyes dicen que una persona con "discapacidad mental" no puede dar su consentimiento. Pero Nueva York, por ejemplo, dice que la incapacidad mental solo es legalmente válida si una bebida o droga fue recibida inadvertidamente, no porque ella eligió beber.
Los estados que incluyen haber consumido alcohol voluntariamente, por otro lado, por otro lado, a menudo incluyen una advertencia de que el acusado debe haberse dado cuenta razonablemente de que la persona era incapaz. Pero dado que las personas que experimentan un corte de energía pueden parecer muy funcionales, los demandados pueden argumentar que no lo han visto.
"Es complicado porque las personas pueden perder el conocimiento y verse bastante sobrias", dice White. "No siempre tienes que emborracharte para experimentar un corte de energía".
Sarah Hepola tiene una amplia experiencia en este tipo de desconexión. Ella dice que durante los cortes de energía, ella era funcional. Participó en conversaciones y respondió bromas, al igual que los sujetos de Goodwin podían hacer cálculos. Solo aquellos que la conocieron bien pudieron reconocer su apariencia como "ojos vidriosos e inconexos" cuando experimentó un apagón. "Fue como si no hubiera nadie en casa … como si estuviera hablando, pero no comparó las cosas que me contaron" "
No importa cómo fue vista por otros, Hepola sabe que ella no era buena. Definitivamente creo que mis decisiones han sido dañadas ", dice Hepola. "Fui muy impulsivo, salvajemente despreocupado y exhibicionista, incluso sexualmente agresivo, a veces de una manera que no tenía sentido para mí al día siguiente … dependiendo de lo que está pasando. Me dijeron ".
"Una persona puede sufrir y no está enterada o no puede darla", advierte College Amherst en su política de conducta sexual inapropiada.
Del mismo modo, la Universidad de Michigan afirma: "La ley, una persona intoxicada no puede consentir a la actividad sexual, lo que significa que la intimidad sexual con una persona Los discapacitados mentales cumplen con la definición legal de agresión sexual. "
Por esta razón, es sorprendente que una persona que regularmente experimenta cortes de energía también sea más propensa a sufren otras consecuencias negativas del consumo de alcohol, desde las más mundanas: la incubadora. Mantener citas o llegar tarde al trabajo, lo más grave, como sufrir una lesión o una sobredosis de sustancias ilegales. Esto hace que los cortes de energía sean un marcador útil y una forma de predecir comportamientos perjudiciales.
Por estas razones, las preguntas sobre las interrupciones de alcohol se utilizan cada vez más en cuestionarios y mecanismos de detección para determinar si alguien es un amante del alcohol. o problemática
Detección de cortes de energía
Mary-Beth Miller, psicóloga de la adicción en la Universidad de Missouri, descubrió una técnica de intervención simple que podría ayudar los consumidores para reducir el uso del ejemplo del alcohol en los veteranos del ejército y más tarde en los bebedores de la universidad.
La intervención se llama "retroalimentación normativa personalizada". Es un cuestionario en línea que pregunta a las personas sobre sus hábitos de bebida e informa cuánto beben en comparación con otras personas de edad y antecedentes similares.
Los cortes de energía, descubiertos por el equipo, sirven como "roturas que las personas pueden aprender y tienen más probabilidades de responder a la intervención". "
Los cuestionarios de consumo de alcohol ahora regularmente preguntan sobre las experiencias con cortes de energía previos, lo que hace que sea más fácil encontrar personas que necesitan ayuda. No es eficaz, por ejemplo, para pedir solo la cantidad de alcohol que una persona ha consumido ". Si busca específicamente cortes de energía, la evaluación será más precisa que" sucia ". trate de involucrar a todos en la clínica ", dice Miller.
Estas intervenciones no requieren mucho tiempo ni son costosas, con la esperanza de que Miller y sus colegas puedan aprovechar la oportunidad para desarrollar intervenciones más efectivo.
Ella espera fomentar una cultura de bebida en la que las personas entiendan que "no hay necesidad de perderse por completo para pasar un buen rato".
D & # 39; otros investigadores esperan preguntar eso ciones sobre apagones pasados ayudarán a reducir otros tipos de comportamiento riesgoso. "En resumen, vale la pena señalar que un corte de energía es una de las consecuencias más negativas del consumo de alcohol y podría ser un indicador de problemas más complejos", dice. explica Haas
. controle mejor su consumo de alcohol y pida a sus amigos que hagan lo mismo. Es más fácil decirlo que hacerlo.
Hepola puede ver señales de advertencia cuando mira hacia atrás. Incluso entonces, ella sabía que "no quería estar tan borracha", pero seguía sin poder parar de beber
"Algunos comportamientos desordenados se convierten en chistes y se normalizan, y en ocasiones nos distanciamos del daño emocional y físico causa [el alcohol] ", dice Hepola
Ahora ha estado sobria durante ocho años y está feliz de no caer en las trampas oscuras de la pérdida de memoria. En este momento, su vida se ha vuelto mucho más simple, dice.
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