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Louise Greenspan, pédiatre et professeure à l'Université de Californie, aux États-Unis, se souvient de la première fois où elle a vu une patiente de 7 ans avec un petit bourgeon mammaire.
"Ses parents l'ont amenée très inquiète, ils voulaient savoir ce qui causait le développement des seins de sa fille quand je jouais encore avec des poupées", le médecin a écrit dans un article pour US News.
"Quand je leur ai expliqué que 15% des filles de leur âge commencent la puberté à 7 ans ils ne pouvaient pas y croire. "
Dans le passé, développez des signes de puberté– comme la croissance des seins ou les poils pubiens avant 8 ans, il était considéré comme anormal.
Aux États-Unis, 15% des filles commencent à se développer les seins à l'âge de 7 ans et à l'âge de 8 ans. Plus de 25% commencent à développer des seins.
Et cela ne se produit pas qu'aux États-Unis: selon le médecin et expert de la puberté Frank Biro, du centre de médecine pour adolescents de l'hôpital pour enfants de Cincinnati, nous sommes confrontés à un phénomène mondial.
Les causes
"Il n'y a pas de raison simple pour expliquer pourquoi la puberté se produit à un âge plus précoce", explique le Dr Biro dans une interview avec BBC Mundo.
Le médecin calcule que la puberté a avancé au moins un ou deux ans depuis le début du 20ème siècle, surtout chez les filles.
"Au début du siècle dernier Il commence à y avoir une meilleure nutrition et une amélioration de la santé publique. C'est là que commence le début de la puberté ", explique le médecin.
"Mais au milieu du 20ème siècle, et particulièrement au cours des deux dernières décennies, nous avons commencé à voir quelque chose de très différent. "
La croissance des poils pubiens et du corps est l'un des premiers symptômes de la puberté
Produits gras et chimiques
Frank Biro et ses collègues ont mené une enquête il y a quelques années sur la puberté précoce des filles.
Des études antérieures avaient déjà lié l'indice de masse corporelle (IMC) à une puberté plus précoce. Mais selon l'analyse du Dr Biro, l'indice de masse corporelle c'est le facteur le plus important au moment d'expliquer ce phénomène.
C’est parce que la graisse est une glande hormonale très active et Les cellules adipeuses convertissent les autres hormones en œstrogènes. Plus une fille a de tissu adipeux, plus elle est susceptible de commencer sa puberté plus tôt.
Les chercheurs soulignent également que l'exposition aux éléments chimiques de l'environnement peut modifier l'âge auquel la puberté commence.
Les phénols, les phtalates et les phytoestrogènes sont des produits chimiques connus comme perturbateurs du système endocrinien, car ils interfèrent avec le système endocrinien ou hormonal du corps.
On les trouve dans une vaste gamme de produits de consommation, tels que vernis à ongles, parfums, lotions et shampooings.
"Ce que nous avons découvert, c'est que l'exposition à ces produits chimiques est associé au développement précoce du sein"explique le Dr Biro.
Une fille de 12 ans a un cerveau de 12 ans, même si à l'extérieur elle semble plus âgée
Les risques
Une puberté antérieure Cela comporte certains risques.
Pour commencer, les enfants avec un indice de masse corporelle élevé sont plus susceptibles de souffrir de problèmes tels que l'obésité et le diabète de type 2.
Et le Dr Biro souligne que les règles précoces sont associées à un risque accru de cancer du sein.
"Nous devons également prendre en compte les facteurs sociologiques", explique le médecin. "Nous savons que les garçons et les filles qui commencent la puberté plus tôt sont plus susceptibles participer à un comportement à risque comme fumer, boire ou prendre des drogues ".
"C’est parce qu’apparemment plus âgés, ils voudront adopter les comportements typiques des personnes âgées."
Selon une étude réalisée en janvier aux États-Unis, la puberté précoce chez les filles est également liée à la une plus grande probabilité de problèmes de santé mentale, tels que l'anxiété et la dépression.
Pour le Dr Biro, c'est un problème sociologique.
"Apparemment plus âgés, ils sont alors traités comme s'ils l'étaient", explique l'expert. "Si une fille de 12 ans semble avoir 15 ans, il est très probable que beaucoup de gens la traiteront comme si elle avait 15 ans, ce qui peut lui causer de nombreux problèmes."
"Ce qu'il faut retenir, c'est que Il s'agit d'une fille de 12 ans avec un cerveau de 12 ans, même si elle a l'air plus grande à l'extérieur. "
La puberté a progressé d'au moins un ou deux ans depuis le début du XXe siècle, surtout chez les filles.
Quels sont les risques pour les garçons qui commencent la puberté plus tôt?
"Les enfants subissent des pressions différentes de celles des filles", explique le médecin. "Les enfants qui grandissent ont tendance à être considérés comme des leaders, bien qu'ils soient également susceptibles de prendre part à des comportements plus à risque, une puberté précoce peut être une chose positive pour certains enfants"
La bonne nouvelle est que Il est peu probable que l'âge auquel la puberté commence commence à diminuer beaucoup plus.
"Il doit y avoir un minimum biologique", explique le Dr Biro. "Et en ce qui concerne les filles, je ne pense pas pouvoir continuer à baisser beaucoup plus." (Je)
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