¿Qué pasará cuando la Vía Láctea y Andrómeda se encuentren?

El encuentro entre la Vía Láctea y Andrómeda comenzará en 4 mil millones de años y alcanzará su último punto 2 mil millones de años después. Los científicos coinciden en que al final de este proceso, una nueva galaxia emergerá muy diferente de las actuales: elíptica y no espiral

Hace dos mil millones de años, un conflicto intergaláctico cambió el orden espacial para siempre. Encontraron Andrómeda y M32P, dos de las galaxias más grandes y poderosas del grupo local, el sistema en el que también conviven la Vía Láctea, el sol, el planeta Tierra y la especie humana. En la colisión, Andrómeda devoró a su compañero M32P y se convirtió en una galaxia espiral con un diámetro de ciento cincuenta mil años luz entre los extremos de sus brazos: la galaxia gigante más cercana a la Tierra.

Parte de una encuesta realizada por un grupo de científicos de la Universidad de Michigan (EE. UU.) Se publicó la semana pasada en la revista Nature Astronomy. (Lea también: El universo se expande y las galaxias se separan)

Según los resultados del estudio, un grupo de estrellas extremadamente compactas, observado en las cercanías de # Andrómeda, es considerado uno de los lugares más densos del mundo. el universo, no es una pequeña galaxia independiente sino el núcleo del M32P apagado.

"Este tipo de galaxia satélite que llamamos M32 es en realidad el núcleo de la galaxia atrapada por Andrómeda", dijo El Pais de España Eric Bell, investigador de la Universidad de Michigan y coautor, al diario El País de España. del libro. Agregó: "Es increíble saber que nuestra galaxia tenía un gran padre del que nunca habíamos conocido nada". (También puede interesarle: Descubrir por primera vez una galaxia sin materia oscura)

Además de revelar las consecuencias del encuentro fatal entre las dos galaxias, los científicos estadounidenses han confirmado qué imágenes del telescopio Hubble y el Los modelos matemáticos ya habían predicho: en unos 4 mil millones de años, habrá un nuevo conflicto dentro del grupo local. Esta vez, los protagonistas serán Andrómeda y la Vía Láctea.

Sin embargo, a pesar de lo que pensamos hace unos años, no habrá una colisión directa entre los dos. Andrómeda no come la Vía Láctea. La reunión será más pacífica de lo esperado. Una especie de fusión armónica sin demasiadas consecuencias para el sistema solar. Esto es confirmado por los resultados de la misión europea Gaia, publicada en febrero de este año.

La reunión entre la Vía Láctea y Andrómeda comenzará en 4 mil millones de años y alcanzará su último punto 2 mil millones de años más tarde. Los científicos coinciden en que, al final de este proceso, surgirá una nueva galaxia muy diferente de las actuales: elíptica y no espiral como la Vía Láctea y Andrómeda.

Todo parece indicar que la razón por la cual el choque entre las dos galaxias no será tan traumático que en cada una de ellas haya estrellas y planetas separados unos de otros por miles de años luz. Esta distancia reduce la densidad y la magnitud del impacto. El sol no correrá ningún riesgo durante la fusión, pero debería cambiar de lugar. Por el momento, las dos galaxias continuarán acercándose a una velocidad promedio de 300 kilómetros por segundo.