¿Sabes cuánto azúcar consumen tus hijos?

Más del 18 por ciento de los niños de escuela primaria en los Estados Unidos son obesos y nadie sabe por qué; las causas son variadas y complejas. Pero, en general, se acepta que consumir una gran cantidad de azúcar es un factor importante. En 2015, la Organización Mundial de la Salud emitió una recomendación: todos, independientemente de su edad, deberían limitar su consumo de azúcar a menos del diez por ciento del total de calorías que consumen diariamente.

En niños pequeños, esto significaría no más de 45 gramos de azúcar por día. Por supuesto, muy pocos niños pequeños son responsables de su propia comida o pueden controlar su ingesta de azúcar. Este cuidado casi siempre es responsabilidad de uno de los padres. ¡Un estudio reciente publicado en el International Journal of Obesity sugiere que la mayoría de nosotros estamos sorprendidos! No somos expertos en calcular la cantidad de azúcar en algunos alimentos comunes.

Para el estudio, investigadores del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano en Berlín, visitaron a 305 familias alemanas en las que había al menos un niño de entre 6 y 12 años. Se midió el índice de masa corporal de cada niño y el padre que planificó y ofreció la mayoría de las comidas en familia (casi siempre la madre, pero no siempre) completó un cuestionario simple en la computadora .

Los padres que calculan el contenido de azúcar de varias bebidas y alimentos, como el jugo de naranja, el yogur, la pizza o el ketchup, que son muy comunes en las dietas de los niños pequeños. Para ayudar a los padres a visualizar los volúmenes de azúcar, se les pidió que pensaran en términos de cubos de azúcar y se les dijo que cada cubo contenía aproximadamente tres gramos de azúcar.

Casi el 75% de los padres se subestimaron el contenido total de azúcar en los alimentos, en algunos casos bastante considerablemente. Las mayores diferencias se observaron en alimentos considerados "saludables": más del 90% de los participantes consideraron que la cantidad de azúcar en el yogur era más baja, por ejemplo, siete cubos en promedio, o casi 60 codos. por ciento del azúcar total en cada porción. Lo más inquietante es que se descubrió que estos errores estaban relacionados con el peso corporal de los niños: los niños con el índice de masa corporal más alto tendían a ser los hijos de los que habían cometido el mayor error de cálculo.

es un estudio correlacional, los resultados no prueban que los niños suban de peso si sus padres están equivocados en cuanto a la cantidad de azúcar en la pizza, por ejemplo, o en el ketchup (resulta que todos los padres sobreestimaron el contenido de azúcar de ketchup). Sin embargo, las conclusiones advierten contra la necesidad de prestar atención.

"Nos sorprendió el grado de subestimación del contenido de azúcar de algunos productos", dijo Mattea Dallacker, investigadora postdoctoral en el Instituto Max Planck. con Ralph Hertwig y Jutta Mata. Dallacker y sus colegas sospechan que existe un "halo saludable" en productos como el jugo de frutas y el yogur, lo que hace que los padres calculen erróneamente su contenido de azúcar.

Dallacker dice que le gustaría ver que las etiquetas de los alimentos incluirán un "sistema de semáforo": un punto rojo para indicar el alto contenido de azúcar y un punto verde para el contenido mínimo de azúcar. Hasta que esto suceda, sugiere que los padres ablanden la comida por sí mismos.

"Mezcle yogur natural con fruta", dice Dallacker. "Los padres que hacen esto difícilmente sentirán la necesidad de agregar once cubos de azúcar".

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