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Se espera que las poblaciones de estos marsupiales disminuyan en un 50% en toda Australia en las próximas tres generaciones
El koala (Phascolarctos cinereus) es una especie emblemática de L & Australia reconocido en todo el mundo. Debido a su carácter biológico único, es de interés para científicos, gobiernos y público en general. Sin embargo, cada vez hay menos
Según los expertos, se espera que las poblaciones de koalas disminuyan en un 50% en Australia durante las próximas tres generaciones (alrededor de 20 años).
Los koalas son piezas únicas en la historia de la evolución. Son los únicos representantes vivos de la familia marsupial de fascolárctidos. Pueden comer hojas venenosas de eucalipto que matarían a la mayoría de los mamíferos. Las amenazas de depredación y la pérdida de hábitat debido a la urbanización los hacen particularmente vulnerables. Están amenazados por enfermedades, baja diversidad genética y cambio climático.
Un equipo de científicos, dirigido por el Instituto de Investigación del Museo Australiano y la Universidad de Sydney, secuenciaron el genoma del koala utilizando tecnología avanzada. lectura y mapeo óptico. "El genoma proporciona un trampolín para la conservación de esta especie biológicamente única", dice Katherine Belov, coautora de la Universidad de Sydney y profesora de genómica comparada.
El trabajo reveló una expansión de las familias de genes vinculados a enzimas desintoxicantes, que permiten a los koalas alimentarse de hojas de eucalipto ricas en compuestos fenólicos.
Estos genes se han expresado en muchos tejidos de koala, particularmente en el hígado, lo que indica que desempeñan un papel muy importante en la desintoxicación. Es probable que los koalas se hayan convertido en especialistas del koala. ; dieta. Como explica Rebecca Johnson, directora del Instituto de Investigación del Museo Australiano, "esto les permitió encontrar su nicho de subsistencia para sobrevivir, ya que podían contar con una fuente de alimentos menos competitiva para ellos". otras especies que no podrían desintoxicarse tan efectivamente.
Además, identificaron grupos de genes relacionados con el sistema inmune que mejorarán el estudio de la infección por Chlamydia, común entre las poblaciones de koalas. "El Consorcio del Genoma de Koala ha sido un viaje ambicioso que nos da una buena comprensión de los componentes genéticos que componen este animal, uno de los mamíferos más carismáticos e icónicos de Australia y de todo el mundo", dice Johnson. conservar la especie
El consorcio está dirigido por científicos australianos y otros siete países y cuenta con 29 instituciones. Secuenciaron un total de más de 3,400 millones de pares de bases y más de 26,000 genomas del genoma del koala.
Australia tiene la mayor tasa de extinción de mamíferos en comparación con cualquier país del mundo durante el Antropoceno. El número de koalas ha disminuido en el norte desde la colonización europea, pero ha aumentado en algunas partes del sur, particularmente en Victoria y el sur de Australia. La respuesta desigual de las poblaciones de koalas en todo su rango es uno de los mayores desafíos del manejo a gran escala de la especie.
El genoma fue secuenciado en el Centro Ramaciotti de Genómica de la Universidad. de Nueva Gales del Sur, utilizando una nueva tecnología de secuenciación. "Luego ensamblamos el genoma con supercomputadoras, lo que permitió al Consorcio estudiar los más de 20,000 genes de esta especie única", dice Marc Wilkins, director del Centro Ramaciotti
Secretos de la leche [19659010] de la composición de la leche de koala. Como todos los marsupiales, los koalas pasan la mayor parte de su desarrollo en una bolsa. Nacen sin un sistema inmune entre los 34 y 36 días de gestación y pasan unos seis meses desarrollando en la bolsa.
"Caracterizamos los componentes principales de la leche materna, que es crucial para los recién nacidos de koala, que nacen del tamaño de un frijol y pesan medio gramo", dice Belov. "Identificamos los genes que permiten que el koala ajuste la composición de la proteína de la leche durante las etapas de la lactancia, para satisfacer las necesidades cambiantes de sus crías ".
Chlamydia y retrovirus atacan a los koalas
Los koalas de Nueva Gales del Sur y Queensland se han visto afectados por la clamidia, una enfermedad que les causa infertilidad y ceguera. Al utilizar la información obtenida del genoma del koala, los científicos esperan desarrollar una vacuna para combatir esta enfermedad y otras enfermedades.
Además de la clamidia, el retrovirus del koala (KoRV) es otra infección importante que amenaza al koala, muy poco al respecto. "El genoma completo es fundamental para muestra cómo solo el koala puede tener más de cien inserciones de KoRV en su genoma, incluidas muchas versiones de KoRV ", dice el profesor Peter Timms de la Sunshine Coast University. "Esta información nos permitirá determinar qué cepas de KoRV son las más peligrosas y ayudar en el desarrollo de una vacuna contra KoRV"
Todos los datos de secuenciación generados por el Consorcio del Genoma de Koala se archivaron en bases de datos públicas y se pusieron a disposición de forma gratuita para los científicos de todo el mundo. "La información abierta maximiza los beneficios que las poblaciones de koalas y el público derivan de la investigación", dice Johnson
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