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En 200 o 250 millones de años, nuestro planeta será totalmente diferente de lo que es hoy, ya que todos los continentes se reúnen hoy en un nuevo "supercontinente". Los investigadores Mattias Green (Universidad de Bangor, Reino Unido), Hannah Sophia Davies y Joao C. Duarte (Universidad de Lisboa, Portugal) detallan en un artículo en The Conversation cómo se vería este proceso.
Desde el principio, los expertos explican que las placas tectónicas que forman la corteza terrestre se mueven constantemente, moviéndose a una velocidad de unos pocos centímetros por año. Esto significa que de vez en cuando, en términos geológicos, los continentes se encuentran en un supercontinente, que permanece unido durante unos cientos de millones de años antes de volver a dividirse.
El último supercontinente, Pangea, se formó hace unos 310 millones de años y comenzó a separarse hace unos 180 millones de años. La próxima debe ser creada en unos 200 o 250 millones de años. La ruptura de Pangea ha resultado en la formación del Océano Atlántico, que continúa abriéndose y expandiéndose, mientras que el Océano Pacífico se está cerrando y reduciendo. Los autores del artículo también recuerdan que el Pacífico es el hogar de un anillo de zonas de subducción alrededor de su periferia (el anillo de fuego), mientras que el Atlántico solo cuenta con dos.
Según los investigadores, hay cuatro escenarios fundamentales para la formación del próximo supercontinente: Novopangea, Pangea Ultima, Aurica y Amasia.
novopangea
Si se mantienen las condiciones actuales, con la apertura del Atlántico y la disminución del Pacífico, el próximo supercontinente se formará en el otro lado de la antigua Pangea, según los expertos. Las Américas chocarán con la Antártica, que se ha movido hacia el norte, luego con África y Eurasia ya juntas, para crear lo que se llama Novopangea.
Pangea Last
Si la expansión del Atlántico se ralentiza y comienza a cerrarse, sus dos pequeños arcos de subducción podrían extenderse a lo largo de la costa este de las Américas, dando como resultado una recreación de la Pangea. América, Europa y África se volverían a encontrar en un supercontinente ahora llamado Pangea Ultima, que estaría rodeado por un superceano del Pacífico.
Aurica
Por otro lado, si aparecen nuevas zonas de subducción en el Atlántico, ambos océanos podrían cerrarse y debería formarse una nueva cuenca oceánica para reemplazarlos.
En este escenario, la fisura panasiática, que actualmente cruza Asia desde el oeste de la India hasta el Ártico, se abriría para formar este nuevo océano. El resultado sería la formación del supercontinente Aurica, cuyo centro sería Australia, actualmente a la deriva hacia el norte.
Amasia
Finalmente, el cuarto escenario asume "un destino completamente diferente para la Tierra futura", subrayan los investigadores. En este sentido, señalan que muchas de las placas tectónicas, en particular África y Australia, se están dirigiendo hacia el norte, un proceso supuestamente motivado por anomalías dejadas por Pangea en el manto de la Tierra. Así que puedes imaginar un escenario en el que todos los continentes, excepto la Antártida, continúan moviéndose hacia el norte hasta que alcanzan alrededor de este polo un supercontinente que ha recibido el nombre hipotético de amasi.
¿Qué escenario es más probable?
Los científicos creen que Novopangea es el escenario más probable porque es una progresión lógica de las tendencias actuales, mientras que los otros tres casos involucran una intervención adicional del proceso.
RT
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