Starbucks a ouvert son premier café en langue des signes aux États-Unis.

La chaîne Starbucks a ouvert mardi à Washington son premier café aux États-Unis, dont le personnel, composé en majorité de personnes souffrant de surdité variable, Il peut être exprimé en langue des signes.

À première vue, cet endroit ne diffère en rien des autres Starbucks qui se multiplient dans toutes les grandes villes du pays.

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Ce qui distingue ce café, c’est le silence, malgré le grand afflux de personnes, rare pour un mardi matin. Habillé comme tous les employés de Starbucks dans le monde, avec une chemise noire et un tablier vert,les jeunes de ce lieu parlent l'ASL, la langue des signes américaine.

Rebecca Witzofsky, 20 ans, et son ami Nikolas Carapellatti, 22 ans, attendaient avec impatience l'ouverture du premier Starbucks de ce type aux États-Unis, qui en reprend le modèle d'un autre Starbucks ouvert en 2016 à Kuala Lumpur, en Malaisie.

"Cela offre une place aux personnes sourdes, en dehors du campus universitaire, où ils peuvent socialiser et manger "explique Rebecca, étudiante à l’Université Gallaudet, ville voisine, l’une des rares au monde dédiée aux malentendants ou aux sourds.

"Dans un Starbucks normal, essayez de me faire comprendre en parlant ou je demande au personnel ce que je veux avec mon téléphone", dit-il. "Ici, votre nom apparaît sur un écran lorsque votre commande est prête, vous n'avez pas à vous fatiguer pour comprendre."

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Assis sur la terrasse avec leurs boissons chaudes dans des verres en carton, Albert et Peggy Hlibok, un couple de retraités, profitent de cette occasion pour "entrez dans le monde de ceux qui écoutent".

"C'est une grande opportunité pour tout le monde", déclare Mme Hlibok avec l'aide d'un interprète. "Cela enseignera aux gens qu'ils ne devraient pas avoir peur de communiquer avec les personnes sourdes."

Au printemps dernier, il y a eu des appels au boycott de Starbucks après l’arrestation de deux Noirs dans l’un de leurs locaux à Philadelphie. Après cet incident, la chaîne a fermé ses 8 000 établissements pendant une demi-journée afin de sensibiliser ses employés aux problèmes liés au racisme.

Deux mois plus tard, l'entreprise a licencié un employé qui se moquait d'un client qui bégayait.