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La joven Kelly Thomas, de 23 años, creció a caballo, criando ganado y ayudando a su padre en su rancho. En 2014, un accidente automovilístico la dejó parapléjica con una lesión incompleta en la médula espinal, paralizada en el pecho. Abajo, incapaz de usar las piernas.
El jefe Jeff Marquis llevó una vida muy activa en la naturaleza hasta que, en el otoño de 2011, todo cambió después de un accidente de bicicleta en una pista de montaña, lo que le causó una lesión grave. La columna vertebral, dejándolo tetrapléjico e incapaz de funcionar. moverse del pecho al fondo.
Jered Chinnock, un hombre de 29 años, resultó herido en la médula espinal de las vértebras torácicas en la mitad de su espalda durante un accidente de moto de nieve en 2013: no pudo moverse ni sentir nada. debajo de la mitad del torso. .
Estas tres personas ahora pueden caminar a través de dos sistemas que combinan la estimulación complementaria de dispositivos implantados en el cuerpo, entrenamiento locomotor diario y terapia física, desarrollados independientemente por dos equipos de investigación de EE. UU.
Reconectar cerebro y huesos
Thomas y Marquis lograron mover sus piernas como parte de la experiencia del Centro de Investigación de Lesiones de la Médula Espinal de Kentucky, ubicado en la Universidad de Louisville, Kentucky, Estados Unidos. .
Otras dos lesiones de la columna lograron mantener la estabilidad en el tronco y mantenerse erguidas, utilizando la estimulación y el enfoque mental en él, como parte de esta misma iniciativa de investigación.
"Esta investigación demuestra que la conectividad del cerebro con la columna vertebral se puede restaurar años después de una lesión en la médula espinal", dice la Dra. Susan Harkema, autora del estudio, profesora y directora asociada de KSCIRS. "Los participantes en este estudio que vivían con parálisis completa pudieron caminar, ponerse de pie, recuperar la movilidad del tronco y otras funciones motoras, sin asistencia física, al usar el marcapasos. Epidural y permaneció mentalmente enfocado en el enfoque ", dice Harkema.
Este especialista espera extender esta investigación a más participantes, utilizando una tecnología de estimulación mejorada, debido al "tremendo potencial para el avance de este método y las oportunidades que puede ofrecer en el futuro a las personas con discapacidad". la médula espinal ", indica
"Cuando los cuatro participantes se unieron al estudio hace al menos dos años y medio, se lesionaron y ya no podían levantarse, caminar o mover sus piernas voluntariamente", dice Efe Betty Coffman, especialista en comunicaciones de Problemas de salud en la UdeL.
Dos de estos participantes, Thomas y Marquis, lograron caminar en el piso y en una cinta de correr con la ayuda de dispositivos de asistencia, como un trotón y postes horizontales, para mantener el Balance cuando se encendió el estimulador epidural, explica Coffman.
Según UofL, esta investigación se basa en dos tratamientos diferentes: entrenamiento físico locomotor y estimulación espinal epidural (ECS), por medio de un dispositivo implantado que envía señales eléctricas a las motoneuronas en la columna vertebral. .
"La estimulación epidural implica la aplicación de corriente eléctrica continua a diferentes frecuencias e intensidades en áreas específicas de la médula espinal lumbosacra, una ubicación correspondiente a las redes neuronales densas que controlan en gran medida el movimiento de las caderas, rodillas y tobillos. Y los dedos de los pies ", explica Coffman.
Por su parte, el entrenamiento locomotor "tiene el objetivo final de reeducar la médula espinal para" recordar "el patrón neurológico correspondiente a la actividad del caminar, la práctica repetitiva, la postura de pie y el caminar. ", de acuerdo con este comunicador de la UofL.
"Durante una sesión de terapia locomotora, el peso del participante es apoyado por un arnés, mientras que el personal especialmente capacitado mueve las piernas de la persona lesionada para simular caminar sobre una cinta de correr", dice Coffman.
Regreso a caminar cinco años después.
La estimulación de la médula espinal y la fisioterapia combinada ayudaron a Jered Chinnock a recuperar su capacidad para ponerse de pie y caminar con ayuda, como resultado de una investigación adicional realizada en los Estados Unidos como parte de De una colaboración entre la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota. y la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
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