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La pareja formada por Wayne Rooney y Luciano Acosta fue una delicia en la "segunda ronda" de la temporada regular de la MLS, otorgándole al DC United algunos tonos espectaculares para alcanzar el boleto para los play-offs, pero lo único que pudieron hacer fue jugar el juego. Spark se extinguió en el momento más inoportuno y dejó a los capitalistas eliminados en la primera ronda de la liga.
Aunque DC anotó dos goles antes de caer en los penales contra Columbus Crew el jueves por la noche, una sola intervención exitosa contra el arca de una de las dos mitades del dúo de la capital podría haber cambiado el destino de United.
"Es decepcionante", dijo Rooney después de la eliminación. "Pero para nosotros como equipo, creo que podemos estar orgullosos de lo que hemos logrado en los últimos meses. Creo que el partido de hoy, la gente, la Atmósfera, la forma en que sucedieron las cosas fue fantástica.
"Muestra lo avanzado que es este equipo y podemos estar orgullosos de nuestras actuaciones y, por supuesto, tratar de aprovechar esa actuación para la próxima temporada".
DC se ha clasificado para los playoffs con una racha de 10 juegos sin derrota, gracias en gran parte a la asociación entre Acosta y Rooney. Entre los dos, anotaron 22 goles y 24 asistencias por un gol, lo que llevó a United a anotar 60 veces, su número más alto desde la temporada distante de 1999.
Columbus claramente emprendió la tarea de cancelarlos y llevó a cabo bajo la marca Jonathan Mensah a los británicos, y al trabajo conjunto de Artur y Wil Trapp para frustrar el juego de Argentina.
"Nos enfocamos en un plan para mantenernos compactos y en cómo prevenir los pases centrales", dijo el táctico de las pandillas de Ohio, Gregg Berhalter. "Los muchachos hicieron un gran trabajo al ejecutar el plan, no había espacios. No había muchas opciones para ellos. Se eliminan dos jugadores de la parte superior calibre del juego y esto aumenta tus posibilidades de ganar ".
La contraparte de Berhalter veía las cosas de manera diferente.
"No sé si fue realmente algo que hicieron", dijo Ben Olsen. "Creo que arruinamos el juego en el último tercio, y creo que queríamos hacer todo lo posible para continuar asegurando la posesión y hacer que funcionen".
Acosta participó en el primer gol del local y Rooney en el segundo gol que obligó a la definición por penales.
Pero su participación en ambos casos fue un papel menor, no protagonista. Y en los penales, ambos vieron que el portero Steffen se convirtió en un héroe que detuvo sus intentos; curiosamente, detuvieron el penal lanzando a su derecha.
La eliminación fue muy dolorosa, ya que muchos miembros del equipo de DC pensaron que tenían mucho más.
"Creo que duele, de lo que soy parte", dijo el defensa Steve Birnbaum. "Nunca he estado en un tiroteo de penales en la MLS, me duele, no quieres que tu temporada termine así".
El portero Bill Hamid incluso pensó en levantar un trofeo: "Realmente quería un trofeo en la temporada inaugural aquí, podemos construir sobre eso, pero hemos logrado levantar un trofeo en la temporada inaugural de Audi Campo fue todo lo que pensé ".
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