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In the face of a global pandemic, with more than 200 million infections worldwide and 4 million deaths, and despite unprecedented efforts by public health officials, celebrities and influencers to convince everyone to wear masks and get vaccinated as soon as possible, the results are mixed.
Now, two Princeton researchers have discovered an approach they have found to be successful in motivating people to schedule immunizations and routinely follow measures such as social distancing and mask wearing.
“We believe we are on to something unique that has yet to be tried in the COVID context,” said Joel Cooper, professor of psychology at Princeton. “I kept thinking that there is a group of people that PSAs will never reach because they already agree. Oh, they might not be the most enthusiastic, but they already agree that vaccines are good and people should be taking them. But they are the ones who find excuses. ‘Oh, that’s too hard.’ “I couldn’t do it now. These are the people who will not be reached by the other current methods, but who can be reached with our method.
Rather than targeting the very vocal minority of people who insist they will never get vaccinated, Cooper and his graduate student Logan Pearce have focused on people whose actions do not always match their stated beliefs. In total, they studied 101 participants.
Joel Cooper, professor of psychology at Princeton University, is the lead author of a compelling new study that reveals how to get people to vaguely support public health choices – including mask wear, social distancing and vaccinations – to take concrete steps to implement them. . Credit: Photo by Sameer A. Khan / Fotobuddy
“Persuading the remaining skeptics is extremely important, but the data points to a more puzzling and alarming story,” Cooper said. “In a recent study, between 80% and 90% of adults agreed that wearing a mask is an effective method of preventing the spread of COVID-19[feminine, mais seulement 50 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles portaient « toujours » ou même « la plupart du temps » un masque lorsqu’elles étaient en contact étroit avec d’autres personnes. Il est essentiel d’amener les gens à se comporter conformément aux directives du CDC, et pas seulement à croire qu’ils sont les bonnes choses à faire. »
“J’adorerais convaincre les anti-vaccins, mais honnêtement, je ne sais pas ce qui peut les convaincre à ce stade”, a déclaré Pearce, un étudiant diplômé en psychologie et le premier auteur de leur article dans le journal. Psychologie sociale fondamentale et appliquée. « Je me suis dit : « Il est plus facile de convaincre les gens qui pensent déjà que c’est la bonne chose à faire, mais ils ne le font toujours pas ».
Trouver ce qui fonctionne : plaidoyer et pleine conscience
Des recherches antérieures avaient montré qu’induire une dissonance cognitive – demander aux gens de garder à l’esprit deux choses contradictoires en même temps – peut être un outil efficace pour encourager des changements de comportement. Pearce et Cooper ont créé une dissonance cognitive chez leurs participants à la recherche en les encourageant d’abord à défendre une position de santé publique – telle que « Il est important de porter des masques » ou « Les vaccins nous aideront à mettre fin à la pandémie » – puis en leur demandant de se souvenir des occasions quand ils n’ont pas agi en accord avec cette attitude. Les humains se sentent mal à l’aise avec la dissonance cognitive, et le moyen le plus simple d’atténuer cet inconfort est de modifier les comportements pour devenir cohérents avec les attitudes.
Certaines études ont montré que l’élément de pleine conscience à lui seul – encourager les gens à se souvenir lorsque leurs actions ne correspondaient pas à leurs croyances – peut modifier les comportements, mais Cooper n’en a pas trouvé la preuve dans son propre travail. La pièce de plaidoyer, défendant vigoureusement la croyance ou le comportement, est vitale, a-t-il déclaré. Sans cela, a-t-il dit, le travail de pleine conscience peut faire pencher la balance de manière contre-productive.
Logan Pearce, étudiant diplômé de deuxième année en psychologie à l’Université de Princeton, est le premier auteur d’une nouvelle étude convaincante qui révèle comment amener les gens à soutenir vaguement les choix de santé publique – y compris le port du masque, la distanciation sociale et les vaccinations – à prendre du béton étapes pour les mettre en œuvre. Crédit : Don Pearce
« Les gens se font une opinion d’eux-mêmes en fonction de leur comportement », a-t-il déclaré. « Si vous dites aux gens : « Eh bien, rappelez-vous quand vous ne l’avez pas fait », que ce soit pour aller à la salle de sport ou porter un masque, il ne devrait pas être surprenant qu’ils disent :« Oui, je suppose que je suis du genre de personne qui ne fait pas cela. Je suppose que je ne fais pas de sport, je ne mets pas de masque, je vais au magasin sans en apporter. Je n’en avais pas vraiment l’intention, mais ça doit être qui je suis. Donc pour moi, l’idée de simplement vous rappeler, si vous voulez, un “mauvais comportement” ou un comportement contraire à vos attitudes, ce n’est pas surprenant pour moi que cela ne fonctionne pas.
Leur recherche a été menée en deux vagues, avec des données collectées à une semaine d’intervalle. Au cours de la première session, les participants du groupe de test de dissonance cognitive ont d’abord plaidé pour le respect constant des protocoles de sécurité, puis ont été invités à se rappeler les moments où ils avaient agi de manière dangereuse ou avaient évité de se faire vacciner lorsqu’ils en avaient eu l’occasion. D’autres volontaires ont été affectés à l’un des trois groupes de contrôle : plaidoyer uniquement, pleine conscience uniquement, ou aucun. Les participants des trois groupes ont regardé une courte vidéo encourageant le port du masque et d’autres mesures anti-COVID-19.
Une semaine plus tard, les chercheurs ont évalué les comportements signalés par leurs participants. Les membres du groupe de dissonance cognitive étaient beaucoup plus susceptibles au cours de la semaine intermédiaire de s’être conformés aux directives et de demander des rendez-vous de vaccination que les participants de l’un des groupes de contrôle.
Pearce a trouvé les 101 participants via l’outil en ligne Prolific, alors qu’elle travaillait à distance chez elle près d’Atlanta. Les participants étaient âgés de 18 à 67 ans et venaient de 18 pays dont les États-Unis, le Royaume-Uni, la Pologne et le Portugal.
Une grande partie de cette recherche a été menée avant que les vaccins ne soient largement disponibles, donc Cooper et Pearce se sont largement concentrés sur le port du masque et la distanciation sociale. Au moment de lancer l’étude, ils ont décidé d’ajouter quelques questions pour savoir si les participants avaient pris ou avaient l’intention de prendre rendez-vous pour obtenir les clichés.
Le ramener à la maison : Concours et groupes religieux
Pearce et Cooper cherchent des moyens de mettre en œuvre leurs découvertes à grande échelle, en induisant une dissonance à plus grande échelle. “Je veux que ce projet aille au-delà du milieu universitaire, pour vraiment faire une différence”, a déclaré Pearce.
Elle a suggéré d’organiser des concours dans lesquels les gens s’affrontent en écrivant ou en enregistrant des arguments convaincants pour se faire vacciner, que ce soit via une vidéo, un essai, un poème ou un dessin. Des efforts similaires ont inclus le « Concours publicitaire Wear a Mask New York » et le « Concours vidéo Mask Up Alabama ».
Ce qui distingue son concours, c’est la deuxième étape : y compris la pleine conscience. Les règles obligeraient les concurrents à inclure des souvenirs de moments où ils n’ont pas réellement suivi les directives COVID-19, comme choisir de renoncer à une vaccination lorsqu’elle était disponible. Admettre cela augmentera la probabilité que le participant au concours modifie ses propres comportements et encouragera les autres à faire de meilleurs choix.
Pour les dirigeants communautaires qui ne souhaitent pas organiser de concours, Pearce et Cooper ont d’autres idées. Un groupe religieux pourrait suggérer à ses membres de faire l’exercice comme un acte de service public, par exemple.
Mais quelle que soit l’approche adoptée, la combinaison des deux est essentielle, a déclaré Pearce. “Je peux utiliser la dissonance cognitive dans ma vie pour changer mon propre comportement, et je veux aussi aider les autres à le faire.”
« Fostering COVID-19 safe behaviors using cognitive dissonance » par Logan Pearce et Joel Cooper, 20 septembre 2021, Psychologie sociale fondamentale et appliquée.
DOI : 10.1080/01973533.2021.1953497
Cette recherche a été financée par université de Princeton.
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