Le gouvernement assouplit le gel des financements des universités en accordant 134 millions de dollars aux régions

Cette décision plaira aux universités contrariées par le gel du financement imposé par le gouvernement dans le budget de l'année dernière, qui devrait toucher le plus durement les institutions régionales.

Le secteur a averti que jusqu'à 10 000 étudiants pourraient manquer une place dans une université à cause des coupures.

Greg Hill, président du réseau des universités régionales, avait accusé le sénateur Birmingham d'avoir laissé les étudiants de la région sous le froid.

Dimanche, il a félicité le gouvernement d'avoir "écouté la voix de l'Australie régionale".

"Une politique unique pour l'enseignement supérieur ne répond pas aux besoins de l'Australie régionale ou de la nation", a-t-il déclaré.

"Des initiatives locales, telles que celles annoncées, sont nécessaires pour faire la différence."

La vice-chancelière de l'Université James Cook, Sandra Harding, avait averti que le gel des fonds freinerait la croissance régionale et empêcherait le nord du Queensland de rattraper son retard sur le reste du pays.

Elle a salué le changement de cap du gouvernement comme une "journée fantastique" pour les étudiants de la région.

Les Australiens âgés de 25 à 34 ans vivant dans des régions reculées ou éloignées sont environ deux fois moins susceptibles d’être titulaires d’un diplôme universitaire que leurs homologues métropolitains. Dans les villes, 44,6% des personnes de ce groupe d’âge sont titulaires d’un baccalauréat ou d’un diplôme supérieur, contre 22,9% dans les régions, selon les nouveaux chiffres de l’ABS.

Le gouvernement avait déjà exempté trois universités du gel des fonds en finançant de nouvelles places d’étudiants à l’Université de Tasmanie, à l’Université de la Sunshine Coast et à la Southern Cross University.

Le gel était en grande partie dirigé vers les universités de grès, telles que Sydney et Melbourne, que le sénateur Birmingham a accusées de gérer des budgets de marketing extravagants.

À partir de 2020 – à moins que la politique ne soit modifiée – la croissance du financement des universités sera limitée au taux de croissance de la population en âge de travailler, et les universités devront se faire concurrence pour obtenir des fonds supplémentaires.

Les travaillistes se sont engagés à mettre fin au gel s'ils gagnaient le gouvernement et à restaurer le système sans capuchon et axé sur la demande qu'il avait introduit auparavant.