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Des dizaines de momies de chats et une collection rare de scarabées momifiés ont été découverts dans sept sarcophages, dont certains datent de plus de 6 000 ans, sur un site en bordure du complexe pyramidal de Saqqarah, au sud du Caire.
Le ministre des Antiquités, Khaled el-Enany, a déclaré que la découverte avait été faite par une mission archéologique égyptienne lors des fouilles entreprises en avril.
Trois des tombes ont été utilisées pour des chats, a-t-il déclaré, tandis que l'un des quatre autres sarcophages découverts sur le site était non ouvert.
Un archéologue égyptien nettoie des chats momifiés sur le site au sud du Caire. Les anciens Egyptiens adoraient les chats en tant que dieux. Photo: Khaled Desouki / AFP / Getty Images
La tombe date de la cinquième dynastie de l'Ancien Empire et est inhabituelle, car la façade et la porte sont intactes, ce qui signifie que son contenu risque de rester intact, a déclaré Mohamed Youssef, directeur de la région de Saqqara. Il a déclaré que les experts envisagent de l'explorer dans les prochaines semaines.
Mostafa Waziri, président du Conseil suprême des antiquités égyptiennes, a déclaré que la mission avait également mis au jour les premières momies de scarabées découvertes dans la région.
Deux de ces momies ont été découvertes dans un sarcophage en calcaire rectangulaire avec un couvercle voûté orné de trois scarabées peints en noir, a-t-il déclaré.
Une autre collection de momies de scarabées a été trouvée à l'intérieur d'un sarcophage plus petit.
Scarabées momifiés exposés dans une vitrine trouvée dans une tombe récemment découverte, dans une ancienne nécropole située près des célèbres pyramides d'Égypte à Saqqarah, dans l'État de Gizeh, en Égypte. Photo: Nariman El-Mofty / AP
"Le [mummified] Le scarabée est quelque chose de vraiment unique. C'est quelque chose d'un peu rare », a déclaré Waziri.
«Il y a quelques jours, lorsque nous avons découvert ces cercueils, ils étaient scellés avec des dessins de scarabées. Je n'ai jamais entendu parler d'eux auparavant. "
Parmi les dizaines de momies félines découvertes figuraient 100 statues de chats dorées en bois et une en bronze dédiée à la déesse des chats Bastet.
Les chats occupaient une place particulière dans l'Egypte ancienne et étaient momifiés comme des offrandes religieuses.
Une collection de statues en bois doré représentant un lion, une vache et un faucon a également été exhumée sur le site de Saqqarah.
Le département des antiquités a également trouvé des sarcophages en cobra et en crocodile peints en bois, une collection de statues dorées représentant des caractéristiques animales, ainsi que des objets comprenant des amulettes, des pots canopes, des outils pour écrire et des paniers en papyri.
Agence France-Presse et Reuters
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