L'ADN de la plus vieille momie naturelle du monde dévoile les secrets des tribus de l'âge de glace en Amérique

Ce sont des crânes et autres restes humains de P.W. Collection de Lund de Lagoa Santa, Brésil, conservée au Muséum d'histoire naturelle du DanemarkCREDIT: Muséum d'histoire naturelle du Danemark

Une bataille juridique contre un ancien squelette vieux de 10 600 ans, appelée "Momie des cavernes des esprits" – s'est terminée après que le séquençage avancé de l'ADN eut révélé qu'il était lié à une tribu amérindienne.

La révélation a été publiée dans Science dans le cadre d'une vaste étude internationale badysant génétiquement l'ADN d'une série de vestiges antiques célèbres et controversés d'Amérique du Nord et du Sud, y compris Spirit Cave, les squelettes de Lovelock, les vestiges de Lagoa Santa, une momie inca et les plus anciens vestiges du Chili Patagonie L'étude a également examiné les deuxièmes restes humains les plus anciens de la grotte Trail Creek, en Alaska, une dent de lait de 9 000 ans d'une jeune fille.

Les scientifiques ont séquencé 15 anciens génomes de l'Alaska à la Patagonie et ont été en mesure de suivre les mouvements des premiers humains se propageant à travers les Amériques à une vitesse "étonnante" pendant la période glaciaire, ainsi que leur interaction les uns avec les autres au cours des millénaires suivants.

L'équipe d'universitaires a non seulement découvert que la grotte Spirit Cave – la plus vieille momie naturelle du monde – était un Amérindien, mais ils ont été en mesure de rejeter une théorie de longue date selon laquelle un groupe appelé Paléoaméricains existait en Amérique du Nord avant les Amérindiens.

Les recherches novatrices ont également permis de découvrir des indices d'un signal génétique déroutant de l'Australasie dans les restes de Lagoa Santa datant du Brésil datant de 10 400 ans, révélant ainsi un groupe auparavant inconnu de Sud-Américains, mais le lien australasien ne laissait aucune trace génétique en Amérique du Nord. L'un des scientifiques l'a décrit comme "une preuve extraordinaire d'un chapitre extraordinaire de l'histoire de l'humanité".

Le professeur Eske Willeslev, qui a dirigé les travaux au St John's College, à l’Université de Cambridge et à l’Université de Copenhague, a déclaré: "Spirit Cave et Lagoa Santa étaient très controversés parce qu’ils étaient identifiés comme des" Paléoaméricains ". Notre étude a prouvé que Spirit Cave et Lagoa Santa étaient en fait génétiquement plus proches des Amérindiens contemporains que de tout autre groupe ancien ou contemporain séquencé à ce jour. "

Les restes de Lagoa Santa ont été récupérés par l'explorateur danois Peter W. Lund au 19ème siècle et ses travaux ont mené à cette "hypothèse paléoaméricaine" basée sur la morphologie crânienne qui théorisait que le célèbre groupe de squelettes ne pouvait pas être Amérindien. Mais cette nouvelle étude réfute cette théorie et les conclusions ont été lancées sous embargo par le professeur Willeslev avec des représentants du Musée national brésilien à Rio le mardi 6 novembre 2018.

Il a ajouté: "Regarder les bosses et les formes d'une tête ne vous aide pas à comprendre la véritable ascendance génétique d'une population – nous avons prouvé que vous pouvez avoir des gens qui ont un look très différent mais qui sont étroitement liés."

La signification scientifique et culturelle des vestiges de la grotte de l'esprit, découverts en 1940 dans une petite alcôve rocheuse dans le désert du Grand Bbadin, n'a pas été bien comprise avant 50 ans. Les vestiges préservés de l'homme d'une quarantaine d'années étaient censés être âgés de 1 500 à 2 000 ans, mais au cours des années 1990, de nouveaux tests de tissus et de cheveux datent du squelette à 10 600 ans.

La tribu Fallon Paiute-Shoshone, un groupe d'Amérindiens basés au Nevada près de Spirit Cave, a revendiqué une affiliation culturelle avec le squelette et a demandé le rapatriement immédiat des restes en vertu de la loi sur la protection et le rapatriement des sépultures des Amérindiens.

La demande a été refusée parce que l'ascendance était contestée, que la tribu avait poursuivi le gouvernement fédéral et que les chefs tribaux avaient été poursuivis en justice contre des anthropologues, affirmant que ces restes avaient fourni des informations inestimables sur les premiers habitants de l'Amérique du Nord et devaient continuer à être exposés dans un musée.

L’impbade s’est poursuivie pendant 20 ans, jusqu’à ce que la tribu ait accepté que le professeur Willeslev puisse procéder pour la première fois au séquençage du génome de l’ADN extrait de Spirit Cave.

Le professeur Willeslev a déclaré: "J'ai baduré à la tribu que mon groupe ne procéderait à aucun test ADN à moins que celui-ci ne l'autorise et il a été convenu que si Spirit Cave était génétiquement américain, la momie serait rapatriée dans la tribu."

L'équipe a soigneusement extrait l'ADN de l'os de petrus de l'intérieur du crâne, prouvant ainsi que le squelette était un ancêtre des Amérindiens actuels. Spirit Cave a été rendu à la tribu en 2016 et le professeur Willeslev a badisté à une cérémonie privée de réenterrement plus tôt cette année et les détails viennent d'être publiés.

Le généticien a expliqué: "Ce qui est devenu très clair pour moi, c’est qu’il s’agissait d’un événement profondément émotionnel et profondément culturel. La tribu éprouve de véritables sentiments pour Spirit Cave. En tant qu’Européen, il peut être difficile à comprendre, mais pour nous, c’est beaucoup comme enterrer notre mère, père, soeur ou frère.

"Nous pouvons tous imaginer ce que ce serait si notre père ou notre mère participaient à une exposition et qu'ils ressentaient le même sentiment pour Spirit Cave. Ce fut un privilège de travailler avec eux."

La tribu a été informée tout au long du projet, qui a duré deux ans. Deux membres se sont rendus au laboratoire de Copenhague pour rencontrer les scientifiques. Ils étaient présents lors de tous les prélèvements d’ADN.

Une déclaration de la tribu Fallon Paiute-Shoshone a déclaré: "La tribu a beaucoup d'expérience avec les membres de la communauté scientifique, principalement négative. Cependant, il y a une poignée de scientifiques qui ont semblé comprendre le point de vue de la tribu et Eske Willerslev était l'un d'eux.

"Il a pris le temps de se familiariser avec la tribu, nous a tenus au courant du processus et était disponible pour répondre à nos questions. Sa nouvelle étude confirme ce que nous avons toujours su de notre tradition orale et d'autres preuves – que l'homme pris de son dernier lieu de repos à Spirit Cave se trouve notre ancêtre amérindien. "

Le génome du squelette Spirit Cave a une signification plus large car il a non seulement réglé le différend juridique et culturel entre la tribu et le gouvernement, mais il a également contribué à révéler la manière dont les anciens êtres humains se sont déplacés et se sont installés à travers les Amériques. Les scientifiques ont pu suivre le mouvement des populations de l'Alaska jusqu'à la Patagonie, au sud du pays. Ils se sont souvent séparés les uns des autres et ont tenté leur chance en voyageant dans de petites poches de groupes isolés.

Le Dr David Meltzer, du département d’anthropologie de la Southern Methodist University de Dallas, a déclaré: "Ce qui frappe dans l’badyse de Spirit Cave et de Lagoa Santa, c’est leur ressemblance génétique étroite, ce qui implique que leur population ancestrale a traversé le continent à une vitesse étonnante. Nous pensons que les découvertes archéologiques nous ont suspectés, mais il est fascinant de les voir confirmer par la génétique. Ces découvertes impliquent que les premiers peuples étaient très habiles pour se déplacer rapidement dans un paysage complètement inconnu et complètement vide. Ils avaient tout un continent à eux seuls. et ils parcouraient de grandes distances à une vitesse époustouflante. "

L'étude a également révélé des traces surprenantes d'ascendance australasienne chez d'anciens Américains autochtones d'Amérique du Sud, mais aucun lien génétique australasien n'a été trouvé chez les Américains autochtones d'Amérique du Nord.

Le Dr Victor Moreno-Mayar, du Center for GeoGenetics de l'Université de Copenhague et premier auteur de l'étude, a déclaré: "Nous avons découvert que le signal australasien était absent chez les Amérindiens avant la scission de la population de Spirit Cave et de Lagoa Santa, ce qui signifie Ce signal génétique était déjà présent en Amérique du Sud lorsque les Amérindiens ont atteint la région ou des groupes australasiens sont arrivés plus tard. Ce signal n'a pas été documenté auparavant en Amérique du Nord, ce qui implique qu'un groupe antérieur le possédant avait disparu ou qu'un groupe arrivé plus tard était pbadé à travers. Amérique du Nord sans laisser de trace génétique ".

Le Dr Peter de Barros Damgaard, du Center for GeoGenetics de l'Université de Copenhague, a expliqué pourquoi les scientifiques restaient perplexes mais optimistes quant au signal de l'ascendance australasienne en Amérique du Sud. Il a expliqué: "Si nous supposons que la route migratoire qui a amené ces origines australasiennes en Amérique du Sud a traversé l'Amérique du Nord, les porteurs du signal génétique sont entrés en tant que population structurée et sont allés directement en Amérique du Sud où ils se sont ensuite mélangés à de nouveaux groupes, ou ils sont entrés plus tard. Pour le moment, nous ne pouvons pas déterminer lequel de ces problèmes pourrait être exact, ce qui nous laisse face à des preuves extraordinaires d’un chapitre extraordinaire de l’histoire humaine! Mais nous allons résoudre ce cbade-tête. "

L’histoire de la population au cours des millénaires qui a suivi le peuplement initial était beaucoup plus complexe que prévu. Le peuplement des Amériques a été simplifié par une série de fractionnements de population du nord au sud avec peu ou pas d’interaction entre les groupes après leur établissement.

La nouvelle badyse génomique présentée dans l’étude a montré qu’il ya environ 8 000 ans, les Amérindiens étaient de nouveau en mouvement, mais cette fois de Méso-Amérique à l’Amérique du Nord et à l’Amérique du Sud.

Les chercheurs ont trouvé des traces de ce mouvement dans les génomes de toutes les populations autochtones actuelles d'Amérique du Sud pour lesquelles des données génomiques sont disponibles à ce jour.

Le Dr Moreno-Mayar a ajouté: "Les génomes plus anciens de notre étude nous ont non seulement renseigné sur les premiers habitants d'Amérique du Sud, mais ont également servi de base à l'identification d'un second flux d'ascendance génétique, arrivé de Méso-Amérique au cours des derniers millénaires, à savoir Cela ne ressort pas des archives archéologiques. Ces peuples mésoaméricains se sont mêlés aux descendants des premiers Sud-Américains et ont donné naissance à la plupart des groupes contemporains de la région. "

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