L'allergène commun, l'herbe à poux, se déplacera vers le nord avec le changement climatique

Une étude récente publiée dans la revue en libre accès PLOS ONE constate que l'herbe à poux élargira son aire de répartition vers le nord à mesure que le climat se réchauffera, atteignant des endroits tels que New York, le Vermont, le New Hampshire et le Maine, tout en se retirant de certains points chauds actuels.

"Il était surprenant que personne ne se soit intéressé à la distribution de l’herbe à poux aux États-Unis: à mesure que les conditions climatiques changent, où se propagera-t-il à l’avenir?" a déclaré l'auteur correspondant, Michael Case, qui a effectué le travail en tant que chercheur postdoctoral à la UW School of Environmental and Forest Sciences.

L'herbe à poux est une plante indigène d'Amérique du Nord qui prospère dans les zones dégagées, se déplaçant rapidement dans les zones perturbées. Il produit du pollen en poudre fine copieux d’août à novembre, qui provoque des éternuements, des écoulements nasaux, une irritation des yeux, des démangeaisons de la gorge et des maux de tête chez les personnes souffrant de rhume des foins.

Plusieurs études sur la répartition géographique future de l'ambroisie ont été réalisées en Europe, ce qui inquiète les gens car cette espèce envahissante élargit son aire de répartition. Il s'agit de la première étude à envisager une future distribution de l'ambroisie aux États-Unis.

Les recherches précédentes de Case étudient l'incidence du changement climatique sur la répartition de diverses espèces, principalement des arbres indigènes du nord-ouest du Pacifique. Co-auteure principale, Kristina Stinson, professeure adjointe en écologie végétale à UMbad Amherst, est une experte en herbe à poux, notamment en ce qui concerne la cartographie des points chauds pour les allergies en Nouvelle-Angleterre.

«L’une des raisons pour lesquelles nous avons choisi d’étudier l’herbe à poux tient à ses conséquences sur la santé humaine. Le pollen de l’herbe à poux est le principal responsable de l’allergène responsable des symptômes du rhume des foins en été et à l’automne en Amérique du Nord.

Amérique, donc cela affecte beaucoup de gens ", a déclaré Stinson.

Pour la nouvelle étude, les deux auteurs ont construit un modèle d’apprentissage automatique à l’aide du logiciel Maxent. Il utilise 726 observations de l’herbe à poux commune dans l’est des États-Unis. Il est ensuite extrait d’une base de données internationale sur la biodiversité, puis combine ces informations avec des informations climatiques pour identifier les conditions permettant à la plante de se prospérer. Les chercheurs ont ensuite orienté le modèle vers l’avenir en utilisant la température et les précipitations de 13 modèles climatiques mondiaux selon deux voies différentes pour les futures émissions de gaz à effet de serre.

Les résultats montrent que dans environ 35 ans, l’herbe à poux devrait s’étendre vers le nord dans des endroits où elle n’était pas documentée, y compris dans le nord de l’État de New York, y compris la région d’Albany, le New Hampshire, le Maine et le Vermont.

Bien que cette nouvelle puisse être inquiétante, le fait de savoir que l'usine va arriver peut aider ces communautés à se préparer.

"Les conseils de lutte contre les mauvaises herbes, par exemple, pourraient inclure l'herbe à poux sur leur liste pour surveiller et surveiller", a déclaré Case. "Historiquement, ils ne cherchaient peut-être pas l’herbe à poux, mais notre étude suggère qu’ils devraient peut-être commencer à le chercher."

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L’étude ne couvre que la région située à l’est du Mississippi, car c’est là que le nombre d’observations de l’herbe à poux nécessaire au traitement du modèle est suffisant. La plante se trouve couramment dans l’Illinois, en Floride et sur la côte est de Washington, D.C. à Rhode Island. Il est possible que l'herbe à poux élargisse également son aire de répartition vers l'ouest ou le nord du Canada, a précisé Case, mais ces zones n'entrent pas dans le cadre de l'étude.

L’étude a également permis de découvrir des régions dans lesquelles l’herbe à poux prédominait aujourd’hui mais déclinerait considérablement à l’avenir, notamment le sud des Appalaches, le centre de la Floride et le nord-est de la Virginie. Et sachant cela aussi, pourrait être utile.

"À mesure que le climat deviendra moins propice, il sera peut-être possible d'essayer de remplacer l'herbe à poux. C'est peut-être le bon côté des choses: il y a des opportunités pour que ces communautés puissent réellement progresser dans la réduction ou même l'éradication de cette espèce", a déclaré Case.

Les modèles montrent une augmentation générale de l’herbe à poux dans l’est des États-Unis d’ici les années 2050, suivie d’une légère contraction générale entre les années 2050 et 2070, à mesure que la température et les précipitations deviennent plus variables.

"C'est en quelque sorte une étude de cas intéressante sur les effets du changement climatique: ce n'est pas tout mauvais, ce n'est pas tout bon", a déclaré Case.

"Nous n'avons pas beaucoup de modèles comme celui-ci qui nous indiquent où des espèces individuelles peuvent être soumises à différents scénarios", a déclaré Stinson. "Les écologistes travaillent sur ce type d'étude pour un plus grand nombre d'espèces, mais il n'y a pas toujours suffisamment de points de données du monde entier; les données sur les espèces individuelles sont rares. Mais l'herbe à poux est badez abondante, ce qui a rendu cette étude réalisable."

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Plus d'information:
Michael J. Case et al, Impacts du changement climatique sur la répartition de la plante allergène, l'ambroisie (Ambrosia artemisiifolia) dans l'est des États-Unis, PLOS ONE (2018). DOI: 10.1371 / journal.pone.0205677