Le Hamas met en garde contre de nouvelles attaques à la roquette au milieu des combats entre Israël et Gaza

JERUSALEM – Des militants de Gaza ont tiré mardi des dizaines de roquettes sur le sud d’Israël, tuant un homme lors d’une grève sur un immeuble résidentiel, et avertissant qu’ils intensifieraient leurs attaques si Israël continuait de bombarder des cibles dans la bande de Gaza.

Les attaques transfrontalières, qui ont été déclenchées par une attaque secrète israélienne bâclée contre Gaza dominée par le Hamas, dimanche dernier, ont constitué l'escalade la plus grave depuis la guerre entre Israël et le Hamas en 2014.

Les médiateurs internationaux ont appelé à la retenue, dans l'espoir d'éviter une autre guerre.

L'armée israélienne a déclaré que quelque 400 roquettes et obus de mortier avaient été lancés depuis Gaza depuis le début du round actuel, lundi, après avoir été interceptés par une centaine d'entre eux par le système de défense israélien Iron Dome.

Israël a touché plus de 100 cibles qui seraient liées à des militants à Gaza, y compris une frappe qui a détruit la chaîne de télévision du Hamas, le groupe de militants islamistes qui dirige Gaza.

Mardi, le ministère de la Santé de Gaza a annoncé que deux Palestiniens dans la vingtaine avaient été tués dans des frappes aériennes distinctes, ce qui porte à six le nombre de personnes tuées depuis le début de l'offensive israélienne, dont quatre activistes. Au moins 25 personnes ont été blessées.

Des responsables médicaux israéliens ont déclaré qu'un homme de 48 ans avait été retrouvé mardi matin sous les décombres d'un bâtiment frappé par une roquette dans la ville d'Ashkelon, dans le sud du pays. Des proches de Halhoul, en Cisjordanie, ont identifié cet homme comme étant Mahmoud Abu Usbeh, un ouvrier palestinien qui travaillait en Israël. Il a laissé une femme et six enfants derrière lui.

"Tout le monde en ville est triste. C'est la volonté de Dieu et nous ne pouvons rien y faire", a déclaré son cousin, Jihad Abu Usbeh.

Au moins 20 personnes ont également été blessées en Israël, dont trois grièvement, selon des responsables médicaux.

L’armée a déclaré que des avions à réaction avaient touché plusieurs cibles "stratégiques" du Hamas, notamment des bases militaires, des postes de lancement de roquettes et une partie de son vaste réseau de tunnels souterrains. Un bâtiment de la ville de Gaza desservant les forces militaires et de renseignement du Hamas, abritant un entrepôt de munitions, était également visé.

La branche armée du Hamas a menacé d'intensifier ses attaques et de tirer des roquettes plus au nord en direction des villes israéliennes d'Ashdod et de Beersheba si Israël poursuivait ses frappes aériennes.

Le porte-parole de l'aile militaire du Hamas, identifié uniquement comme Abou Obeida, a déclaré que l'attaque meurtrière contre la ville côtière d'Ashkelon montrait que la ville "est entrée dans la zone de tir en réponse au bombardement de bâtiments à Gaza". Il a ajouté qu'Ashdod et Beersheba "sont les prochaines cibles si l'ennemi continue de bombarder des bâtiments civils".

L’école a été annulée dans de grandes parties du sud d’Israël et des élections locales ont été reportées en raison de la menace de nouvelles attaques.

Au cours des derniers mois, les parties se sont rapprochées à plusieurs reprises d'une importante escalade, dans le seul but de prendre du recul pour donner une chance à une trêve à médiation égyptienne à long terme.

Cependant, le niveau actuel d'escalade et de rhétorique en colère, y compris les avertissements du Hamas de frapper plus profondément à l'intérieur d'Israël, pourraient rendre plus difficile le rétablissement du calme.

Le cabinet de sécurité israélien a commencé à se réunir pour discuter des prochaines étapes, alors que les Nations Unies ont appelé au calme et déclaré qu'elles tentaient de négocier un cessez-le-feu.

L'éruption de combats a semé le doute sur les récentes ententes négociées par les autorités égyptiennes et américaines pour réduire les tensions. Un peu plus tôt cette semaine, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait défendu ces accords, affirmant qu'il faisait tout son possible pour éviter une autre guerre. Mais il sera maintenant soumis à une pression intense pour exercer des représailles, compte tenu des barrages de roquettes implacables du Hamas.

Les tirs de roquettes ont été déclenchés par un raid raté de l'armée israélienne à Gaza dimanche. Des troupes d'infiltration, apparemment en mission de reconnaissance, ont été découvertes à l'intérieur de Gaza, déclenchant une bataille qui a coûté la vie à sept militants, dont un commandant du Hamas et un haut responsable de l'armée israélienne. Le Hamas a ensuite tiré un missile guidé qui a heurté un autobus duquel les soldats venaient tout juste de débarquer, une mise à niveau par rapport à ses projectiles généralement imprécis.

La grève a mis le feu au bus, envoyant un grand panache de fumée noire sur la zone. Un soldat de 19 ans a été grièvement blessé. Des tirs de roquettes et des tirs de représailles israéliens ont rapidement suivi.

Les frappes aériennes et les barrages de roquettes ont repris mardi à l’aube après presque deux heures de calme.

Le lieutenant colonel Jonathan Conricus, un porte-parole de l'armée, a déclaré que des avions de combat, des chars et des navires de guerre israéliens étaient impliqués dans des frappes contre des complexes militaires, des postes d'observation et des installations d'armes appartenant aux deux principaux groupes militants de Gaza à l'origine des attaques – le Hamas et le Jihad islamique .

Il a ajouté que l'armée israélienne avait renforcé son déploiement le long de la frontière mais n'avait pas encore mobilisé ses réserves. Il a ajouté que les groupes militants à Gaza disposeraient d'un arsenal de plus de 20 000 roquettes et mortiers de calibres et de portées différents.

À Gaza, des écoles et des institutions publiques ont été fermées, des personnes s'étant aventurées à l'extérieur pour inspecter les dégâts après une longue nuit de raids aériens. Près de la chaîne de télévision détruite, les habitants ont récupéré des papiers et des effets personnels dans leurs maisons endommagées. Des débris étaient éparpillés dans les rues et des vitres brisées sous les pieds des gens.

Dans le quartier Rimal de la ville de Gaza, un immeuble résidentiel de six étages abritant également un jardin d'enfants au rez-de-chaussée a été détruit.

"Tous les gens ici sont des civils, des enfants et des familles. Nous avons emmené nos enfants et avons fui d'ici. À notre retour, nous avons constaté de grandes destructions", a déclaré Mamdouh al-Shurafa, un résident de l'immeuble. "Quand nous sommes bombardés au centre de la ville, où pouvons-nous aller?"

Israël et le Hamas ont mené trois guerres depuis que le groupe militant islamique a pris le contrôle de Gaza sur l'Autorité palestinienne, soutenue par la communauté internationale, en 2007. Au cours de la dernière guerre, plus de 2 200 Palestiniens ont été tués, dont plus de la moitié sont des civils et des dizaines de milliers d'autres. laissé sans abri. Soixante-treize personnes, dont la plupart des soldats, ont été tuées du côté israélien.

Israël et l'Égypte ont maintenu un blocus sur Gaza depuis la prise du pouvoir par le Hamas, un blocus qui a dévasté l'économie de Gaza.

Au cours des dernières semaines, des médiateurs égyptiens et américains ont semblé progresser dans la négociation d'ententes informelles visant à calmer la situation.

La semaine dernière, Israël a autorisé le Qatar à verser 15 millions de dollars à Gaza afin de permettre au Hamas à court d'argent de payer les salaires de milliers d'employés du gouvernement. Dans le même temps, le Hamas a réduit l'intensité de ses manifestations à la frontière ces dernières semaines.

Netanyahu a interrompu une visite à Paris à cause de la flambée et est retourné en Israël lundi pour des consultations avec les hauts responsables de la sécurité.