Le maire élu de Surrey défend le projet d'abandon du train léger

Le maire élu de Surrey, Doug McCallum, émet des critiques à propos de ses promesses de rediriger les plans de transport en commun de la ville.

Lundi, Anita Huberman, de la Surrey Board of Trade, a déclaré que l'engagement de campagne de McCallum de construire une ligne SkyTrain plutôt que le service de tramway déjà approuvé coûterait trois fois plus à la ville.

Le maire élu a toutefois déclaré à CTV News que "ce n’était pas exact en ce qui concerne les coûts", ajoutant que Huberman et le conseil "ne parlent pas pour les habitants de Surrey".

"Nous avons fait le calcul", a déclaré McCallum. "Les 1,65 milliard de dollars que le gouvernement fédéral a engagés pour les lignes de transport en commun rapide à Surrey – nous pouvons construire le SkyTrain le long de l'autoroute Fraser à partir de notre centre-ville en pbadant par Fleetwood, Clayton et Langley."

McCallum a cité la ligne Evergreen comme preuve, affirmant qu'elle couvrait à peu près la même distance, utilisait une infrastructure similaire et ne coûterait que 1,4 milliard de dollars.

En fait, la ligne Evergreen ne fait que 10,9 kilomètres de long et sa construction coûte 1,43 milliard de dollars.

TransLink estime que la ligne de train léger reliant Surrey à Langley, longue de 16,5 kilomètres, coûterait 1,95 milliard de dollars et qu'un SkyTrain sur le même trajet coûterait environ 2,9 milliards de dollars.

McCallum devra également convaincre le conseil des maires de la région métropolitaine de Vancouver qu’il est judicieux d’abandonner le train léger sur rail Surrey en faveur d’une ligne SkyTrain, en dépit des millions de dollars déjà dépensés. Mais McCallum a déclaré qu'il était confiant qu'il serait capable de surmonter cet obstacle.

"Je ne m'inquiète pas trop", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait entendu le maire élu de Vancouver, Kennedy Stewart, soutenir le projet.

"Je pense qu'avec les nouveaux maires qui ont été élus au conseil de transport en commun, je pense qu'ils comprennent tous que c'est au tour de Surrey. Surrey attend depuis 30 ans dans la région et toutes les autres villes de la région ont SkyTrain et je pense ils reconnaissent que c'est au tour de Surrey d’avoir un SkyTrain sur l’autoroute Fraser. "

Mais tous les maires de la région métropolitaine de Vancouver ne sont pas aussi ouverts à l’idée.

"Plus de 50 millions de dollars ont déjà été dépensés pour ce projet et je pense que ce serait un pas en arrière que de débrancher", a déclaré le maire de New Westminster, Jonathan Côté, qui a été réélu samedi soir. "La comparaison selon laquelle la technologie SkyTrain peut être construite au même coût que le TLR est en réalité incorrecte."

McCallum conteste également ce chiffre, affirmant que seulement 18 millions de dollars ont été dépensés à ce jour.

Supprimer le plan de TLR renverrait tout le monde à la table à dessin, mais Ottawa a déclaré son intention de garder 1,65 milliard de dollars sur la table.

"Le plus souvent, le gouvernement fédéral souscrit à un plan auquel la région et la province ont souscrit", a déclaré Ken Hardie, député libéral de Fleetwood-Port Kells.

McCallum pense également que son plan de remplacer le détachement de la GRC de Surrey par une force municipale dédiée est réalisable, malgré les obligations contractuelles et les coûts importants badociés à la transition.

Le maire élu a déclaré que la ville possédait déjà une grande partie de l'équipement et de l'infrastructure utilisés par la gendarmerie, y compris les véhicules et les postes de police communautaires, et que le personnel du Syndicat canadien de la fonction publique gérait déjà une grande partie de l'administration.

McCallum a ajouté que le gouvernement fédéral ne paye que 10% du salaire des policiers, la ville couvrant les 90% restants.

"Le seul changement que nous examinons concerne les officiers et nous avons des indications dans toute la région que nous n'aurons aucun problème à trouver les officiers nécessaires pour la police de la ville de Surrey", a-t-il déclaré. "Cela nous coûtera un peu plus cher pour notre force de police, mais les habitants de Surrey nous disent très clairement qu'ils sont prêts à payer un peu plus pour rendre leur communauté plus sûre."

La ville de Richmond a envisagé de pbader dans un service de police municipal en 2016, mais a finalement décidé que les coûts seraient trop élevés et le processus trop complexe.

McCallum a remporté l'élection municipale du 20 octobre par une marge de plus de 20 000 voix sur Tom Gill de Surrey First, considéré comme l'un des principaux candidats à la présidence du maire.

McCallum, qui a déjà été maire de la ville entre 1996 et 2005, prendra la relève de la maire sortante Linda Hepner, qui a annoncé en avril dernier qu'elle ne se représenterait pas.

Avec des fichiers de Michele Brunoro et Allison Hurst de CTV Vancouver