Le président irlandais Michael Higgins remporte son second mandat

LONDRES – Michael Higgins a remporté samedi un second mandat à la présidence irlandaise. Il a remporté toutes les élections dans une élection marquée par une faible participation.

Higgins, âgé de 77 ans, a recueilli 55,8% des suffrages lors du vote de vendredi, qui a été contesté par six candidats. La part de vote était juste en dessous du record de 56,3% enregistré par le leader de l'indépendance, Eamon de Valera, lors d'un match aller en 1959.

Le journal Irish Independent a estimé que le taux de participation était inférieur à 45%, le taux le plus bas jamais enregistré pour une élection présidentielle.

"La présidence n'appartient pas à une seule personne, mais au peuple irlandais", a déclaré Higgins après son arrivée au château de Dublin avec son épouse Sabina. "Je serai un président pour tout le monde, pour ceux qui ont voté pour moi et ceux qui n'ont pas voté."

Les électeurs ont également appuyé mbadivement l'élimination du délit de blasphème de la constitution irlandaise. C’était la dernière d’une série de mesures qui ont vu le très grand nombre de pays catholiques romains s’éloigner de l’influence de la religion sur le gouvernement.

Le vote n’a suscité la controverse que dans la deuxième place de l’homme d’affaires Peter Casey, qui a obtenu 23,3% des voix après avoir critiqué la communauté des Gens du voyage, un groupe ethnique traditionnellement itinérant, et affirmé que l’Irlande avait une culture de dépendance à l’aide sociale.

Le soutien de Casey avait été aussi bas que 1% avant les commentaires, mais avait augmenté après. Casey a déclaré qu'il plaidait pour la «moyenne Irlande», des personnes qui ont du mal à payer leurs factures et à monter sur le marché du logement.

"La vraie raison pour laquelle j'ai eu une bosse dans les sondages, c'est parce que j'ai parlé et dit le centre de l'Irlande", a déclaré Casey. "Ce sont les gens qui souffrent, ce sont les gens qui n'ont rien tiré du dernier budget et qui paient toutes les factures."

Le président irlandais est le chef de l’Etat, mais son travail est essentiellement cérémonial dans la démocratie parlementaire dirigée par le Premier ministre Leo Varadkar.