Le skieur acrobatique canadien Mike Riddle parle de carrière à 32 ans

Originaire d'Edmonton, Mike Riddle, premier skieur canadien à remporter une médaille olympique en demi-lune, prend sa retraite à 32 ans après 12 saisons sur le circuit de la Coupe du monde.

Riddle quitte le sport après avoir remporté une médaille d'argent lors de ses débuts olympiques à Sochi en Russie en 2014, trois ans après sa performance pour la médaille d'or aux championnats du monde.

"De toute évidence, c'était quelque chose d'extrêmement important dans ma vie", a déclaré Riddle à Freestyle Canada pour son exploit aux Jeux d'hiver. "J’avais travaillé dur pour participer au programme olympique de ski acrobatique – tout a commencé lorsque j’ai participé aux Mondiaux FIS en 2005 – et voir tout notre travail dur aboutir à ce succès était tout simplement un sentiment incroyable. Cette victoire de la médaille d’argent car le Canada est la chose dont je suis le plus fier.

La médaille d'argent remportée par Mike Riddle aux Jeux olympiques de 2014 à Sochi, en Russie, a été extrêmement gratifiante pour l'athlète né à Edmonton, car il préconisait depuis longtemps que le halfpipe fbade partie du programme de ski olympique acrobatique. (Loic Venance / AFP / Getty Images / Fichier)

"Je suis extrêmement reconnaissant de ma carrière et, bien que la décision de partir ne soit pas facile, je suis heureux d’avoir fait ce choix et d’être enthousiasmé par la suite des événements.

"Je vais profiter de cette saison sans ressentir la moindre pression", a-t-il ajouté.

Riddle, qui a grandi à Sherwood Park, en Alberta, a remporté la médaille d’argent lors de sa première participation à une Coupe du monde en janvier 2006 et a ajouté une médaille d’argent aux championnats du monde de la Sierra Nevada, en Espagne, l’année dernière.

La saison 2012-13 était sa saison de percée quand Riddle a remporté le Globe de cristal en tant que champion de la Coupe du Monde de halfpipe de ski. Il a atteint le podium à trois reprises en quatre départs, dont deux victoires et une troisième place à l'épreuve test de Sochi 2014.

Saisons perdues

Après que Riddle a remporté son huitième podium en Coupe du monde et sa quatrième victoire en Coupe du Monde à Tignes, en France, en mars 2015, il a connu deux saisons remplies de blessures.

En février 2016, Riddle s'est déchiré un adducteur de la hanche gauche alors qu'il s'entraînait pour les Winter X Games à Oslo, en Norvège, et a été écarté pendant six mois. Une épaule cbadée a gâché le retour de Riddle en 2016-17 avant qu'il ne le répète lors de l'épreuve test pour les Jeux olympiques de 2018, où il a terminé sixième.

Riddle, qui aime aussi le vélo de montagne, le golf et le tennis, a commencé à skier à trois ans, est pbadé au freestyle au début de son adolescence et a commencé à concourir en halfpipe à 16 ans parce qu'il s'ennuyait de garder ses skis au sol.

Le rêve olympique de Riddle a été déclenché par les performances de Jean-Luc Brbadard du Canada à Lillehammer en 1994 et de l'Américain Jonny Moseley quatre ans plus tard à Nagano, au Japon.