Les arbres communiquent-ils? La recherche dit oui.

Cela peut sembler aussi ridicule que la théorie de la Terre ronde a semblé à ceux qui croyaient que le monde était plat. Mais cela ne semble pas ridicule pour le magazine Smithsonian, qui avait déclaré dans son numéro de mars 2018: «Une révolution a eu lieu dans la compréhension scientifique des arbres. Les dernières études menées dans des universités respectées en Allemagne et dans le monde confirment que les arbres sont beaucoup plus alertes, sociaux et sophistiqués – et même intelligents – que nous ne le pensions. ”

Depuis l’époque de Darwin, on croyait que les arbres étaient des solitaires, se disputant la lumière du soleil, l’humidité et les nutriments, dans une bataille pour la survie du plus apte. De nouvelles preuves montrent le contraire, à savoir que les arbres s’entraident, communiquant ensemble au cours du processus.

Exemples de communication des arbres

Les arbres d'une forêt sont reliés par un réseau souterrain. Les arbres s'badocient à des champignons bénéfiques, qui forment un réseau complexe de minuscules brins en forme de fil entre les racines des arbres et une cuillerée à thé de terre contient des kilomètres de ces filaments. Les champignons consomment environ 30% de la nourriture fabriquée par l’arbre, qui récupère à son tour le sol pour obtenir les éléments nutritifs mis à la disposition de l’arbre. Ceci s'appelle un réseau mycorhizien.

Les arbres se transmettent des signaux électriques chimiques, hormonaux et à impulsions lentes par le biais du réseau mycorhizien souterrain. Des scientifiques suisses ont identifié des signaux basés sur la tension qui semblent similaires aux impulsions électriques du système nerveux d’un animal.

Les messages envoyés d'arbre en arbre sont souvent des signaux de détresse qui avertissent de la sécheresse, des maladies et des attaques d'insectes. Lors de la réception des messages, d’autres arbres modifient leur comportement, ajustant leurs défenses pour se préparer au combat à venir.

Des scientifiques de l'Université de la Colombie-Britannique ont enregistré des signaux électriques transmis par des arbres abattus. Certains arbres communiquent en envoyant des signaux olfactifs ou des phéromones. Les acacias africains émettent du gaz éthylène lorsque les girafes grignotent leurs feuilles. Le gaz d'éthylène est détecté par les arbres voisins qui, en réponse, pompent des tanins dans leurs feuilles pour les rendre inutilisables, si la girafe se dirige vers eux.

Les ormes et les pins, attaqués par des chenilles mangeuses de feuilles, libèrent des phéromones, qui attirent les guêpes parasites, qui à leur tour attaquent les chenilles.

Un scientifique israélien, dans le cadre d’une expérience contrôlée, a découvert que, lorsque les plantes de pois étaient soumises à la sécheresse, les pores des stomates foliaires se fermaient, comme prévu, pour conserver l’humidité des plantes. Mais d'autres plantes de pois avoisinantes qui étaient en train d'être arrosées ont également fermé leurs stomates foliaires de manière inattendue peu après les plantes stressées par la sécheresse, comme si elles avaient été prévenues. Lorsque d'autres ont signalé à ces plantes qu'une sécheresse était imminente, elles se sont préparées.

Applications pratiques

Si les scientifiques peuvent comprendre la manière dont les plantes communiquent entre elles, les forestiers et les producteurs agricoles peuvent éventuellement déclencher ces réactions afin de créer des plantes et des arbres résistants à la sécheresse, aux insectes et aux maladies.

Par exemple, si les scientifiques peuvent isoler la manière dont les arbres attaqués signalent à d'autres arbres de produire des composés anti-insectes, ils pourraient utiliser ces informations pour développer des arbres à résistance intégrée.

Don Kinzler, jardinier tout au long de sa vie, a travaillé comme horticulteur dans l’extension NDSU et était propriétaire de la serre de Kinzler à Fargo. Les lecteurs peuvent le contacter à l'adresse [email protected].