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Un incendie survenu tôt le matin dans le magasin Northmart à Iqaluit a forcé l'évacuation des maisons voisines, les équipes travaillant à éteindre l'incendie et à réagir aux autres incendies signalés dans la région.
"Nous avons appris à 2 heures du matin qu'un incendie s'était déclaré dans le magasin, puis nous sommes tombés et un grand incendie s'est déclaré", a déclaré Hbadan Kbadar, directeur adjoint de Northmart, l'un des deux principaux détaillants vendant des produits d'épicerie et des marchandises à La capitale du Nunavut.
"Malheureusement, nous allons être fermés aujourd'hui à cause de la situation dans laquelle nous nous trouvons, jusqu'à ce que nous puissions entrer dans le bâtiment et évaluer la situation", a déclaré Kbadar.
L'incendie est l'un des nombreux incendies – affectant également un autre bâtiment et plusieurs véhicules -, a été signalé mercredi soir et tôt jeudi matin, tous dans le même secteur.
La GRC, les forces de l'ordre municipales et les pompiers s'y occupent. La ville a indiqué que 18 pompiers avaient badisté à cinq incendies, dont trois à des incendies de voitures.
Le chef des pompiers par intérim de la ville, Nelson Johnson, a déclaré que l'incendie avait commencé dans la zone du quai de chargement et s'était déplacé vers le grenier.
La police a déclaré qu'aucune blessure n'avait été rapportée.
Les équipes d'urgence travaillent pour éteindre l'incendie au Northmart. (Kieran Oudshoorn / CBC)
La partie du magasin Northmart qui est en feu est la zone de l’entrepôt, où sont entreposées les denrées alimentaires transportées par les cargos. La ville a déclaré qu'il y avait suffisamment d'espace dans la communauté pour couvrir les besoins supplémentaires en stockage de nourriture.
Iqaluit n'a pas de lien routier avec le sud du Canada, donc toute la nourriture doit être transportée par avion ou expédiée dans la ville.
Les dernières remontées mécaniques avant que la baie de Frobisher ne gèle ne viennent d’arriver, la perte de nourriture et d’espace de stockage aura donc des conséquences pour la ville cet hiver.
Environ la moitié du bâtiment semble être détruite. Deux excavatrices ont travaillé à la démolition de la section entrepôt afin d’empêcher l’incendie de se propager à la section principale de l’épicerie du magasin.
La mairesse d'Iqaluit, Madeleine Redfern, a déclaré qu'il était probable que la plupart des produits non périssables expédiés aient disparu.
"Tous les meubles, les appareils ménagers et le magasin de motoneige ont pour l’essentiel été perdus. C’est donc une perturbation majeure pour quiconque aurait besoin de ces biens au cours de l’année", at-elle déclaré.
Le conseiller municipal Kyle Sheppard a déclaré qu'il était trop tôt pour spéculer sur l'impact de l'incendie sur les prix des denrées alimentaires, mais il espère que les détaillants seront de "bons citoyens" et minimiseront les conséquences financières.
Conservation d'eau
La ville demande aux habitants de conserver l'eau jeudi afin que l'approvisionnement en eau puisse aller à la lutte contre l'incendie.
La distribution d'eau aux maisons sans cbadisation d'eau a également été annulée pour la journée.
Andrea Spitzer, responsable de la communication de la ville, demande aux résidents d'éviter le secteur situé autour du magasin pour permettre aux services d'urgence de fonctionner rapidement. L'école primaire de Nakasuk, en face du Northmart, restera fermée pour la journée.
L'incendie a forcé l'évacuation d'un ensemble de maisons en rangée pour les anciens de la communauté derrière le magasin. Les aînés qui y habitent ont été temporairement relogés dans le Qammaq, un lieu de rbademblement communautaire et un centre d'accueil pour personnes âgées. La Croix-Rouge canadienne badiste également les aînés.
Le gouvernement du Nunavut s'emploie à trouver des logements à long terme pour les aînés déplacés.
Les files d'attente ont commencé tôt jeudi matin dans la plus petite des deux épiceries d'Iqaluit, Arctic Ventures. (Travis Burke / CBC)
Pas de temps pour la panique alimentaire, dit le maire
L'incendie provoque de longues files d'attente à la petite épicerie de la ville, Arctic Ventures.
"Il y a un peu de panique, je suppose, étant donné que nous sommes la seule épicerie principale restante en ville, alors les gens craignent que la nourriture ne s'épuise", a déclaré John Simms, directeur des filiales et des activités auxiliaires d'Arctic Cooperatives, qui est responsable des opérations du magasin d'Iqaluit.
Il a dit être confiant dans la capacité du magasin à fournir suffisamment de nourriture à la communauté.
Arctic Ventures est en mesure de tripler ses envois de produits alimentaires, qui effectuent un vol cargo une fois par semaine, apportant 27 000 kilogrammes supplémentaires par semaine sans modifier son calendrier d'expédition.
La ville travaille avec le gouvernement territorial et d'autres détaillants sur un plan d'urgence, a déclaré Redfern, en informant les résidents "que le moment n'est pas propice à la panique".
"Il y aura de la nourriture régulièrement envoyée par avion dans la communauté, si ce n'est plus fréquemment à l'heure actuelle", a déclaré le maire.
Iqaluit compte quatre dépanneurs et deux magasins spécialisés qui vendent également des aliments.
Avec des dossiers de Kieran Oudshoorn, Nick Murray
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