deux incendies se propagent rapidement, dont l’un menace Malibu

Le feu a presque quadruplé sa surface au cours de la nuit de jeudi 8 à vendredi 9 novembre. Depuis la veille, quelque 280 kilomètres carrés ont été ravagés par un incendie baptisé « Camp Fire », qui sévit dans le nord de la Californie. Au moins neuf personnes ont péri dans l’incendie, et la ville de Paradise, 26 000 habitants, a été partiellement détruite.

« C’est mon triste devoir de confirmer que nous avons maintenant un total de neuf morts », à déclaré le shérif Honea, du comté de Butte. Le précédent bilan faisait état de cinq morts.

Alimenté par des vents violents, le sinistre, tardif dans la saison, s’est propagé dès l’aube vendredi à une très grande vitesse, couvrant la petite ville d’épaisses fumées et de cendres. Des centaines de maisons ont été détruites, ainsi qu’un hôpital, une station-service, de nombreux véhicules et plusieurs restaurants. « Je pense que nous avons perdu un lycée et au moins l’une des écoles élémentaires », a ajouté la maire de Paradise, Jody Jones, citée par le journal Los Angeles Times.

De nombreuses habitations sont également menacées dans le comté de Butte, où l’état d’urgence a été décrété. « Ce sinistre est très dangereux, s’il vous plaît, évacuez les lieux si on vous le demande », a tweeté le département californien pour les forêts et la protection contre les incendies, Cal Fire.

Plus de 2 200 pompiers se battaient contre les flammes, soutenus par des hélicoptères et des camions-citernes. « L’ampleur de la destruction que nous avons vue est vraiment incroyable et à fendre le cœur », a dit Mark Ghilarducci, du bureau des services d’urgence du gouverneur de Californie.

Un hôpital détruit

Un autre incendie s’est développé dans le sud de la Californie, à quelques kilomètres du bar de Thousand Oaks où un ancien soldat a tué douze personnes, mercredi soir, avant de se suicider. Cet autre sinistre a, selon les autorités californiennes, réduit en fumée une trentaine de maisons de Malibu, et consumé une cinquantaine de km² de terrain.

Vu la violence de l’incendie, la ville de Malibu a émis un ordre d’évacuation concernant le nord de la station balnéaire, célèbre pour ses plages. Une partie de la ville de 12 000 habitants est sans électricité et les télévisions locales montraient, vendredi, de longues files de voitures qui quittaient la ville par la route côtière, l’unique voie de sortie qui reste vers Los Angeles. Au total, quelque 75 000 habitants sont soumis à des ordres d’évacuation face à la menace du « Woolsey Fire ». Plusieurs célébrités, nombreuses à vivre dans cette région cossue, ont dû évacuer, comme Kim Kardashian, l’actrice Alyssa Milano et le réalisateur mexicain Guillermo del Toro.

Lire aussi :
 

En Californie, des incendies record incontrôlables

Parti jeudi après-midi de Simi Valley, le feu a franchi une autoroute, la Highway 101, en plusieurs points. Un autre incendie, le « Hill Fire », toujours dans le comté de Ventura, a détruit plus de 2 428 hectares, selon les autorités. Le gouverneur élu de Californie, Gavin Newsom, a déclaré vendredi l’état d’urgence dans les zones ravagées par le « Hill Fire » et le « Woolsey Fire », dans les comtés de Ventura et de Los Angeles.

L’état de catastrophe naturelle avait été décrété cet été en Californie, confrontée à de violents incendies ayant entraîné la mort de sept personnes et l’évacuation de plus de 200 000 habitants.