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It started with an email, sent to a medical source I interview frequently for pandemic stories. I was thinking of what you might call the ivermectin epidemic, in which hundreds of thousands of Americans take the off-label horse dewormer drug as a kind of COVID prevention – despite the scant evidence of its effectiveness. and a host of miserable side effects.
“How easy is it to get a prescription for Ivermectin?” ” I asked.
His response: “Google ‘ivermectin’ and your city.”
So I tried, typing “ivermectin, San Francisco” into Google. An ad for a telehealth platform called Push Health appeared. Sure enough, the company had a page on its site dedicated to obtaining ivermectin. While the company didn’t explicitly say it could be used to treat COVID-19, the breeze to get an order the platform advertised made me think their page likely had something to do with it. the rapid rise in interest in the drug in the United States. States
On August 13, 2021, prescriptions for ivermectin peaked, with more than 88,000 written that week, according to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC). That’s a 24-fold increase from the pre-pandemic period, when prescriptions averaged 3,600 per week.
The increase in ivermectin is not due to an increase in internal parasitic infections. As I previously reported, ivermectin, which is an off-label antiparasitic drug used for the treatment of certain parasitic worms in humans and animals, has become the new hydroxychloroquine – in the sense that it is an ineffective treatment. for COVID-19 which has gained ground among those who are skeptical of the science. Just as hydroxychloroquine has been touted by right-wing politicians (including President Trump) as a possible treatment for COVID-19, conservative talking heads and anti-vaxxers are now promoting ivermectin to their audiences despite limited scientific evidence showing this is a viable treatment for COVID-19[FEMININECertainsexpertsquiétudientladésinformationontfaitvaloirqueleprogrammedepromotiondel’ivermectineestunmoyendepromouvoirlerécitselonlequellascienceestintrinsèquementindignedeconfianceparcequ’untraitementalternatifaétéinjustementdécriéparlascienceetlegouvernement
Étant donné que l’ivermectine est déjà approuvée par la Food and Drug Administration (FDA), elle peut être prescrite par n’importe quel médecin basé aux États-Unis, généralement aux personnes atteintes de strongyloïdose intestinale et d’onchocercose – deux affections causées par des vers parasites. Généralement, la prescription est donnée à très petites doses. Sans ordonnance, le seul autre moyen d’obtenir de l’ivermectine serait dans un magasin d’aliments pour animaux ou un magasin de fournitures agricoles, qui vendent le médicament comme vermifuge pour chevaux. La consommation de cette dernière forme d’ivermectine est, pour des raisons évidentes, très dangereuse. Pourtant, les gens le font encore. Dans le Mississippi, 70 pour cent des appels récents au centre antipoison de l’État étaient liés à “l’ingestion de bétail ou de formulations animales d’ivermectine achetées dans des centres d’approvisionnement en bétail”, a déclaré le département de la santé de l’État dans un communiqué de presse la semaine dernière.
La FDA, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et plusieurs départements de santé des États ont émis des avertissements contre la prise à la fois du type de magasin d’alimentation et de la formulation humaine pour traiter COVID-19. Bien que la prescription humaine soit utilisée de diverses manières dans le traitement des parasites internes et externes, l’ivermectine peut se mélanger négativement avec différents types de médicaments. De même, des doses plus élevées – qui ont été promues de manière non scientifique comme moyen de traiter le COVID-19 – peuvent avoir des effets secondaires profondément négatifs, allant de la diarrhée aux nausées en passant par de graves éruptions cutanées. Des doses élevées peuvent être toxiques. Plus important encore, il n’existe aucune preuve scientifique solide suggérant qu’il puisse aider à traiter le COVID-19. Pour les personnes qui ne le savent pas, ou qui choisissent de ne pas le croire, une ordonnance d’ivermectine en vente libre est facile à obtenir.
* * *
Après avoir fait quelques recherches pour m’assurer que Push Health n’était pas une arnaque pour prendre mon argent et pour partir (en passant, je ne recommande pas d’utiliser la plate-forme pour quoi que ce soit), j’ai décidé d’aller de l’avant et de payer 65 $ pour une consultation pour suivre ma curiosité.
Sur le site de Push, j’ai rempli des informations sur ma pharmacie locale – où je récupérais mon ordonnance. Ensuite, j’ai tapé des informations de base sur moi-même, comme mon anniversaire, mes coordonnées et mon adresse personnelle. La partie suivante m’a demandé quel type de médicament je voulais, et la raison pour laquelle je le voulais. J’ai simplement tapé “ivermectine” puis “Covid”.
Après avoir soumis les informations de mon patient et payé pour une future consultation virtuelle, on m’a dit par e-mail que je serais « apparié » avec un fournisseur dans les 24 à 48 heures. Mais seulement trois heures plus tard, j’ai été mis en relation avec un médecin qui serait allé au New York Medical College ; et il n’y a pas eu de consultation vidéo, juste un mot que j’avais reçu une ordonnance qui se lisait comme suit :
Ordonnance(s)
1) ivermectine 3 MG Comprimé Oral. prendre 4,5 comprimés par jour pendant 5 jours. # : 23 Tablette, Recharges : 0.
2) Hyclate de doxycycline 100 MG Capsule Orale. Prendre 1 capsule BID pendant 10 jours. # : 20 Capsule, Recharges : 0.
(Soit dit en passant, l’hyclate de doxycycline est un antibiotique. Je ne l’ai pas demandé et je ne sais pas pourquoi il a été prescrit.)
Une heure plus tard, je suis monté dans ma voiture et je me suis rendu à mon Walgreens local. J’ai décidé de passer par le service au volant, j’ai fourni au pharmacien mon nom de famille et ma date de naissance, ce qui montrait que mon ordonnance était dans le système. Là, j’ai découvert que, puisque mon assureur maladie n’utilise pas Walgreens, je devrais payer de ma poche pour les deux médicaments, ce qui totaliserait plus de 200 $.
Avant de délivrer les médicaments, le pharmacien m’a posé des questions sur l’utilisation que j’allais en faire.
Faisant écho à ce que croient des milliers d’autres Américains, j’ai dit simplement : « Exposition au COVID. »
Il m’a scruté. “La FDA et le CDC ont mis en garde contre son utilisation pour cette raison”, a-t-il déclaré. Il s’enquit de la provenance de l’ordonnance ; Je lui ai dit que j’avais obtenu l’ordonnance sur une plateforme de télésanté.
“Cela ne fonctionne pas pour COVID-19”, a-t-il poursuivi. Il m’a conseillé d’appeler mon médecin pour plus de clarté. Je suis parti sans mon ivermectine.
En partant, je me suis demandé si j’avais parlé à un pharmacien qui s’en souciait moins — et qui était plus disposé à payer de sa poche — aurais-je pu partir avec de l’ivermectine ? Probablement. Mes tentatives pour obtenir de l’ivermectine sur ordonnance n’avaient échoué qu’au stade final, contrecarrées par un pharmacien inquiet.
De retour à la maison, j’ai creusé plus profondément dans Internet, en examinant les autres options qu’un chercheur d’ivermectine entreprenant pourrait poursuivre. Une recherche rapide de « comment obtenir de l’ivermectine » sur Reddit a révélé que de nombreuses personnes à la recherche d’ordonnances appelaient des médecins recommandés par une organisation à but non lucratif appelée Front Line COVID-19 Critical Care Alliance (FLCCC). Les coordonnées des médecins recommandés par la FLCCC sont indiquées sur leur site Web. J’ai envoyé un e-mail, envoyé un SMS et appelé sept ; quatre ont rapidement répondu et étaient prêts à me consulter – pour un montant compris entre 60 $ et 100 $ – et à rédiger une ordonnance pour l’ivermectine.
L’organisation connue sous le nom de Front Line COVID-19 Critical Care Alliance a été créée pendant la pandémie et a été critiquée pour avoir promu l’utilisation de l’ivermectine sur la base de preuves scientifiques non fondées. En mars 2021, les rédacteurs de Frontiers in Pharmacology ont retiré un article écrit par un membre de l’organisation car il enfreignait les politiques de la revue.
“Les auteurs ont fait la promotion de leur propre traitement spécifique à base d’ivermectine, ce qui est inapproprié pour un article de synthèse et contraire à nos politiques éditoriales”, a déclaré le Dr Frederick Fenter, rédacteur en chef de Frontiers, dans un communiqué. « À notre avis, cet article n’offre pas une contribution scientifique objective ni équilibrée à l’évaluation de l’ivermectine en tant que traitement potentiel pour COVID-19. »
En décembre, le président de la FLCCC, Pierre Kory, a fait une déclaration lors d’une audition au Sénat américain sur les traitements au COVID-19 et a qualifié l’ivermectine de “médicament miracle”. Sur Twitter, Kory a décrit les critiques des médias et tout doute sur son efficacité en tant que traitement du COVID-19 comme une « guerre » contre le médicament.
* * *
Seulement 41% de la population de l’Arkansas est vaccinée contre COVID-19, bien en deçà des 51% des Américains dans l’ensemble qui sont complètement vaccinés. Certains comtés ruraux de l’Arkansas ont des taux de vaccination aussi bas que 10% de la population globale, selon le New York Times.
Pourtant, comme de nombreux États du Sud, un grand nombre d’Arkansans affluent vers l’ivermectine comme traitement COVID-19 “alternatif”. En effet, les pharmaciens de l’État constatent une augmentation des prescriptions d’ivermectine, me dit le pharmacien John Vinson, qui est également le PDG de l’Arkansas Pharmacist Association. Malheureusement, l’Arkansas a connu plus de 20 surdoses dues à des personnes prenant la version d’ivermectine destinée aux animaux
“La plus grande des deux préoccupations que nous avons en tant que pharmaciens – si nous devions choisir entre les deux – serait l’utilisation d’un produit qu’un patient achèterait dans un magasin de fournitures de tracteurs destiné à être utilisé pour les animaux”, a déclaré Vinson. “Mais il est vrai qu’avec des doses prescrites destinées à la consommation humaine, il y a toujours la possibilité d’effets indésirables – c’est pourquoi nous avons recommandé des doses et pourquoi un médecin est impliqué dans cette prise de décision avec le patient.”
Les pharmaciens et le CDC soupçonnent que bon nombre des ordonnances à usage humain proviennent de plates-formes de télésanté – ou, comme l’a appelé un pharmacien dans le magazine Time, « des prescripteurs de télésanté de charlatan ». Beaucoup de ces fournisseurs en ligne semblent faire partie de programmes à but lucratif. Selon l’enquête du Time, un groupe de droite appelé America’s Frontline Doctors aurait pris l’argent des gens en leur promettant de leur donner une consultation de télésanté pour l’ivermectine. On ne sait pas combien de fournisseurs répertoriés par la FLCCC sont légitimes ou non.
Le FLCCC n’a répondu à aucune demande de commentaires concernant la fourniture d’une liste de médecins pour obtenir des ordonnances d’ivermectine, dont une sur le réseau Push Health. Je me suis révélée journaliste au médecin de Push Health et j’ai demandé comment il était possible qu’il me rédige une ordonnance sans même une consultation virtuelle. Il n’a pas répondu.
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La façon dont les médicaments sont prescrits varie d’un État à l’autre, mais certains pharmaciens – comme celui que j’ai rencontré – sont devenus la dernière ligne de défense contre une pseudoscience dangereuse.
“Nous conseillons à nos pharmaciens de s’assurer certainement qu’il existe une relation patient-médecin, et de parler aux médecins ou aux infirmières praticiennes qui peuvent le prescrire, et d’apprendre où se trouvent leurs preuves [from]”said Vinson.” Our role is to educate our patients and provide context and information; in some cases, pharmacists may work with their patient to avoid filling this prescription. “
Vinson said it was a “fine line” when it came to questioning the enforcement of non-compliant orders. -The use of the label really helps people, ”he noted. However, part of the pharmacist’s job is to identify what could be dangerous.
“If we start to see a danger, as we have done with opioids and benzodiazepines in recent years, then we might start to see more and more pharmacists who might refuse to fill a prescription because of what. they feel they are a danger to the patient, ”Vinson said. noted. “Some of the treatment doses for ivermectin are higher doses than is normal for other infections, and so you worry about a potential overdose or potential side effects that do not show up at higher doses. weak. “
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