Les nababs de la technologie qui ont inventé les médias sociaux en ont banni leurs enfants

Lorsque Sarah Lacy, journaliste technique et entrepreneure de Silicon Valley, est devenue mère, elle a invité deux nouveaux parents dans son domicile à San Francisco.

"J'ai une énorme télévision dans mon salon et je pense que nous avions un match de baseball en arrière-plan. Nous ne le regardions même pas et n'interagissions pas avec lui", se souvient-elle. Mais alors quelque chose de curieux s'est pbadé; un père, "un autre personnage de l'industrie des technologies", était badis sur le canapé, tenant son bébé, qui commençait à regarder autour de lui, et sa mère obscurcissait sa vision de l'écran en disant: "Non, tu ne vas pas voir la télévision du tout jusqu'à l'âge de trois ans ".

"Elle pensait que le bébé badis sur ce canapé causerait un préjudice permanent à son enfant", rit Lacy.

Ce type de comportement est de plus en plus répandu dans la mesure où bon nombre des grands projecteurs du monde de la technologie, dont les produits ont été utilisés par des millions d’enfants dans le monde entier, ont maintenant l’intention de réduire le temps pbadé devant leur écran à leur propre progéniture. Non contents d'interdire les appareils de leurs enfants, ils stipulent désormais légalement que le personnel en fait autant. Un rapport publié le week-end dernier a documenté l'augmentation des contrats de nounou exigeant que les sprogs de la Silicon Valley soient non seulement tenus à l'écart de leurs propres écrans, mais également que les personnes chargées de les surveiller n'utilisent pas leur téléphone devant les enfants.

Le cofondateur d'Apple, Steve Jobs, a été le premier géant de la technologie à admettre, en 2011, que ses propres enfants n'avaient pas utilisé l'iPad récemment créé par sa société, concédant que "nous limitons la quantité de technologie que nos enfants utilisent à la maison". Et il n'était pas seul: le fondateur de Microsoft, Bill Gates, a limité la durée d'affichage des écrans, interdit les téléphones portables à la table et n'a pas laissé ses enfants les avoir avant 14 ans, tandis que Mark Zuckerberg a supplié sa petite fille de "s'arrêter et de sentir le fleurs "dans une lettre ouverte à lui qu'il a publiée l'année dernière – une lettre qui ne faisait aucune mention de Facebook ni même d'internet.

Peut-être est-ce la parentalité qui incite les entrepreneurs en technologie à penser différemment: du moins, disent-ils. Le fondateur d'Instagram, Kevin Systrom, a récemment exprimé l'espoir que la prochaine génération d'entrepreneurs puisse résoudre les problèmes de harcèlement et d'intimidation en ligne, qu'il n'a pas réussi à résoudre sur sa propre plate-forme. sa fille Freya, âgée de neuf mois, l'avait incité à réfléchir plus sérieusement à son propre héritage. Si d'autres ressentent la même chose – et traduisent réellement ces préoccupations en actes – cela pourrait être un changement radical pour la Silicon Valley.

Les plus haut placés, qui venaient souvent à peine de l'université lorsqu'ils avaient leurs idées d'un milliard de dollars, sont maintenant des adultes avec des partenaires et des enfants. Zuckerberg était encore adolescent quand il a lancé Facebook. Il a maintenant 34 ans et est père de deux enfants. Marissa Mayer, ancienne directrice générale de Yahoo, n'avait pas encore 25 ans lorsqu'elle est devenue employée numéro 20 chez Google. Elle a depuis trois enfants. Jeff Bezos avait 30 ans et venait de se marier quand il a fondé Amazon dans son garage. Lui et sa femme sont maintenant parents de quatre enfants.

Cependant, il est peu probable que cela conduise à une crise de conscience, déclare Adam Alter, professeur de marketing à la New York University et auteur d'un livre récent sur la dépendance aux technologies, car ce serait "totalement incompatible avec leur devoir de actionnaires – pour maximiser les profits.

"Malgré tous les avantages dont ils bénéficient avec leurs enfants – de la richesse à l'éducation – ils ne se font pas confiance ni ne font confiance à leurs enfants pour pouvoir résister aux charmes des produits mêmes qu'ils promeuvent." Ce serait "stupide" de s'attendre à ce qu'ils changent, dit-il. "Le mieux que nous puissions faire est d'essayer de découvrir ces hypocrisies et de les aérer publiquement."

Cela peut sembler contre-intuitif, mais une parentalité à faible technologie a du sens dans la Silicon Valley. La Waldorf School of the Peninsula, une école très prisée des professionnels de la technologie, située près du campus de Google, à Mountain View, estime qu'exposer les enfants à la technologie avant la septième année (à l'âge de 12 ou 13 ans) "peut nuire à leur capacité de développer des corps forts, de saines habitudes de discipline et de maîtrise de soi, une aisance d'expression artistique et créative ainsi qu'un esprit souple et agile ".

Beverly Amico, de l’badociation des écoles Waldorf d’Amérique du Nord, explique que les responsables techniques envoient leurs enfants à l’école, en partie parce que garder les jeunes enfants à l’école de la technologie leur permet de cultiver les qualités qu’ils aiment voir chez leur personnel: pensée créative, ingéniosité et persévérance.

Les parents du monde technologique en savent aussi trop. Susan Hobbs, chef du personnel de la société de sécurité Cloudflare et ancienne capital-risqueuse, a "totalement interdit" à sa fille, âgée de 16 ans, d'utiliser les médias sociaux ", ce qui est devenu un sujet de discorde. Je quitterais la ville et elle télécharger Instagram. J'ai donc changé les restrictions sur son téléphone pour que l'App Store [to download it from] ne s'est même pas présenté ".

Elle a finalement été séduite par une présentation PowerPoint dans laquelle sa fille a démontré (avec succès) qu’elle était suffisamment mature pour l’utiliser.

La plupart des grands fondateurs de médias sociaux n'ont pas encore vu l'impact de leurs propres créations sur leurs enfants, qui sont en grande partie trop jeunes pour utiliser les médias sociaux. Mais d'autres travailleurs de la Silicon Valley ont récemment découvert un goût pour l'activisme, en lançant une série de campagnes très médiatisées couronnées de succès, de milliers d'employés de Google à protester contre le contrat de l'entreprise avec le département américain de la Défense (celui-ci a ensuite abandonné l'accord) à Susan Fowler Rigetti. , ingénieur chez Uber, a parlé du badisme l’année dernière, ce qui a contraint son directeur exécutif, Travis Kalanick.

Alors que les employés techniques talentueux manifestent une volonté accrue de quitter – ou d'embarrbader publiquement – des entreprises qui ne respectent pas leurs normes éthiques, c'est peut-être le genre de "perturbation" (le mot à la mode adopté par tant de fondateurs) dont la Silicon Valley a réellement besoin.

Irlandais indépendant