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Par Duncan Bech
Le retour imminent en Angleterre de Manu Tuilagi, qui devait affronter la Nouvelle-Zélande à Twickenham, a calmé les outsiders d’Eddie Jones, selon Ben Youngs.
Tuilagi devait faire sa première apparition internationale en deux ans lors de la victoire 12 à 11 contre l'Afrique du Sud qui a ouvert les Internationaux de Quilter, avant de se retirer du banc à cause d'une blessure mineure à l'aine.
Mais le centre de Leicester, dont la carrière a été ravagée par une succession de blessures à l'aine, au genou et aux ischio-jambiers, s'est pleinement entraîné cette semaine et fait partie d'une équipe de 25 hommes chargée de poursuivre les préparatifs en vue du match de l'automne.
Il y a quatre ans, il a dispersé les All Blacks dans une célèbre victoire de 38-21 à Twickenham. Youngs, son collègue des Tigers, a hâte qu'il marque à nouveau.
«J'étais démuni quand il s'est retiré, mais c'était un tout petit reproche. Si cela s'était produit le lundi, il aurait probablement été bien, mais avec quelqu'un comme lui, cela ne valait pas la peine de risquer », a déclaré Youngs.
«C’est formidable de le voir courir à l’entraînement. Je suis vraiment content qu'il puisse retourner là-bas. Il a l'air bien.
Nous savons ce qu'est un opérateur de clbade mondiale, Manu. Les garçons sont rbadurés de savoir qu’il est là.
Tom Curry a été exclu du reste de la série d'automne en raison de la blessure à la cheville subie contre l'Afrique du Sud. Sa place parmi les 25 en lice pour les All Blacks revient donc à Sam Underhill.
Jones nomme son équipe demain. L’Angleterre a par ailleurs eu une bonne santé avant la visite de samedi en Nouvelle-Zélande – la première fois que les rivaux se rencontrent depuis quatre ans.
Courtney Lawes est disponible après avoir surmonté un problème de dos qui l’a obligé à rater le même match. Il prend donc la place d’Elliot Stooke parmi les 25 qui resteront à la base d’entraînement de l’équipe à Surrey.
Certains joueurs anglais peuvent avoir des doutes sur leur notoriété vis-à-vis de leurs adversaires kiwis, mais Youngs n’a que trop conscience des dégâts que les champions du monde peuvent causer.
Chris Ashton a révélé qu’il était clair lorsqu’il s’est entretenu avec All Black Malakai Fekitoa pendant sa saison à Toulon qu’il «ignorait littéralement ce qu’était la Premiership. Il n'en avait aucune idée ». L'Angleterre sait cependant à quoi s'attendre.
«Une chose à propos des All Blacks, c'est que vous allez devoir marquer des essais. Nous le savons », a déclaré Youngs.
"Je n'aime pas le mot" contenant "car il implique que nous irons voir ce qu'ils ont."
Entre-temps, Brad Shields a été très proche de la sélection néo-zélandaise avant d'opter pour la représentation de l'Angleterre, selon l'entraîneur adjoint des All Blacks, Ian Foster.
Le flanker des Guêpes, Shields, affrontera son pays d'origine aux couleurs de l'Angleterre ce week-end. Shields est né à Masterton de parents anglais et a joué pour Hurricanes avant de déménager à Guêpes.
Foster a déclaré que le joueur de 27 ans savait à quel point il était proche des honneurs des All Blacks lorsqu'il se dirigeait vers l'hémisphère nord. "Je suppose que la réponse évidente, qui est vraiment la seule réponse, est que les sélecteurs ne l’ont pas choisi", a déclaré Foster.
«C’est comme avant tout. Lorsque vous choisissez une équipe nationale, il y a beaucoup de bons joueurs qui ne réussissent pas vraiment.
Il savait qu'il frappait à la porte.
«Je ne vais pas vous expliquer pourquoi nous ne l’avons pas choisi. Mais ce que nous savons, c’est qu’il est un homme de qualité, il a fait un excellent travail hors du terrain dans les Hurricanes et il a beaucoup discuté avec nous. »
Le demi d'ouverture Flyen Barrett continue d'établir de nouveaux standards en matière de ballon, mais il a parfois eu du mal à marquer. Foster a défendu avec ardeur toutes les qualités de Barrett, tout en insistant sur le fait que ce joueur de 27 ans peut toujours aider la Nouvelle-Zélande à devenir le meilleur buteur du monde.
"Je ne vois pas trop d'articles disant que Beauden a lancé 11 sur 12 lors des trois derniers tests", a déclaré Foster. «S'il frappe deux fois sur six aux postes, c’est comme une calamité nationale. Mais nous sommes plutôt heureux.
«Nous voulons être les meilleurs lanceurs de but du monde, alors nous travaillons fort pour le faire.
"Et si vous regardez nos chiffres globaux, nous sommes globalement badez bons."
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