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Par Feidhlim Kelly
Sonia O’Sullivan a accueilli favorablement l’annonce de la victoire d’Athletics Ireland dans l’organisation des Championnats d’Europe de cross-country en 2020, mais estime qu’un plan de réussite ciblé doit commencer immédiatement.
"C’est une bonne nouvelle et un atout pour les athlètes irlandais", a déclaré O’Sullivan à l’occasion de l’annonce de la candidature irlandaise gagnante lors d’une réunion du Conseil européen d’athlétisme à Budapest.
«Un plan doit être mis en place pour qu’ils décident de l’origine des médailles, puis s’y chargent», a poursuivi la légende de la course à pied à Cork.
"C’est un événement prestigieux et ils ne veulent pas trop étaler les paris."
Les Championnats d'Europe de cross-country ont un programme en six courses: U20, U23 et seniors pour hommes et femmes. Et O’Sullivan estime que la priorité principale devrait être que les athlètes se concentrent sur l’équipe.
Le prochain centre européen aura lieu le 9 décembre à Tilburg, en décembre, où l’étoile montante Sarah Healy (Blackrock) sera candidate à une médaille individuelle dans la course féminine des moins de 20 ans et devrait mener un solide défi par équipe.
Elle aura encore moins de 20 ans d’ici à ce que Dublin se présente et il devrait également y avoir une équipe solide dans cette catégorie.
"Ils espèrent qu'ils vont s'entraîner un peu à Dublin", a déclaré O'Sullivan, dont la fille, Sophie, est à la recherche de sélection cette année dans la course des moins de 20 ans et sera toujours dans ce groupe d'âge à l'horizon 2020. O'Sullivan, deux championne du monde de cross-country à plusieurs reprises, a terminé quatrième chez les Européens en 2003, où elle s’est alliée à l’équipe pour remporter la médaille d’argent.
Catherina McKiernan a remporté la première édition à Durham en 1994 et Fionnuala McCormack a remporté deux titres consécutifs en 2011 et en 2012. McCormack a connu une double joie en 2012, permettant à ses coéquipières de remporter l'or historique.
McCormack ne dirigera pas les championnats cette année car elle vient de donner naissance, mais cela pourrait fournir un filet idéal pour que la femme de 34 ans puisse se remettre à la compétition.
Les championnats d'Europe de cross-country auront lieu sur le terrain de ski de fond national spécialement conçu à cet effet, le dimanche 13 décembre 2020. La candidature d'Athletics Ireland pour ce championnat était soutenue par le Fingal County Council, Sport Ireland et RTÉ.
Les championnats nationaux de cross-country se déroulent à la fin du mois sur le même parcours, avec une sélection à gagner lors de la compétition de cette année aux Pays-Bas.
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